— Спасибо, Леня, — с облегчением вздохнула Наталья, — я так и думала, ну, что ты именно так ответишь...
— Но была не совсем уверена? Напрасно! Что еще я мог, по-твоему, ответить?
— Не знаю... Ты понимаешь, для меня все это не так просто...
— Насчет Машки не беспокойся. Она умница, все поймет правильно. Точнее, давно уже поняла!
— Даже так? — удивилась Наталья. — Но мне она ничего не говорила!
— Вот видишь, в некоторых ситуациях наша дочь бывает тактична и ненавязчива...
— Господи... Леня, а я почему-то так боялась...
— И зря. Бояться тут нечего. Все уладится.
— А.. у тебя? Как у тебя с Ириной?
— Мы расстались, — ответил Белов.
— Разве? — огорчилась Наталья. — Но почему же? Ах, извини, я так бестактна в отличие от дочери!
— Нет-нет, ничего, тут нет никакой тайны! Просто я полюбил другую женщину! — Он чуть было не произнес вслух — которая не похожа ни на тебя, ни на нее, но вовремя остановился, боясь обидеть Наталью, задеть ее самолюбие.
— Я рада за тебя, — сказала Наталья. — Ладно, Леня, спасибо тебе за поддержку.
— Да не за что! И вообще звони иногда. И Машка пусть по чаще заглядывает.
— Хорошо... Конечно. Ну, счастливо, Леня!
— Пока.
Положив трубку, Белов подошел к Анне, обнял ее и спросил.
— Ты не устала? Хочешь прилечь?
Она улыбнулась.
— Конечно, только вместе с тобой.
Он подхватил ее на руки и понес в комнату.
Рабочий день Джека в последнее время начинался рано утром, и к вечеру он чувствовал себя усталым и совершенно разбитым. Каждый из посещавших его людей требовал особого внимания к себе, каждый обижался, что время приема ограничено и очень неохотно покидал кабинет.
В этот день беседа с пациенткой, мнительной дамой средних лет, страдающей всеми на свете болезнями, особенно затянулась. Джек прекрасно видел, что все ее страхи совершенно необоснованны, но никак не мог подобрать ключ к ее изломанной психике. В конце концов он пришел к выводу, что все это — просто капризы избалованной дамочки, но сказать об этом в глаза клиентке было невозможно. Он мучительно искал подходящую для общения форму, и, проведя с ней лишний час, измотанный, опустошенный, с полным безразличием сунул в бумажник гонорар за проведенный сеанс.
Джек сидел в своем кабинете и вместе с ассистенсткой Вероникой просматривал список пациентов, записанных на текущую и следующую недели. Желающих попасть на прием к модному психиатру с безупречной репутацией оказалось так много, что Джек пришел в ужас.
— Вероника, если так будет продолжаться и дальше, мне придется проводит в клинике круглые сутки!
— Зато вы, наконец, разбогатеете и купите собственную машину! — заботливо утешила его ассистентка.
— Куплю машину! Прекращу выпивать, отращу животик и превращусь в скучного респектабельного джентльмена! Усы я уже сбрил, осталась самая малость. Фу, какая тоска! Может быть и правда перейти к Дмитрию в детективное агентство? Там жизнь куда интереснее!
Вдруг в кабинете зазвонил телефон.
— Пожалуйста, возьми трубку и скажи, что прием закончен. Пусть звонят завтра, — произнес Джек недовольным голосом.
— Алло! — Вероника посмотрела на Джека, шепнула, прикрыв трубку рукой, — там какая-то дама... Вы не могли бы позвонить завтра, он сейчас очень занят...
Джек даже сам не понял, как это произошло... Его рука, словно помимо его воли, вдруг потянулась к трубке, и какой-то совсем чужой голос произнес.
— Я слушаю вас. Чем могу быть полезен?
— Здравствуйте, Евгений Борисович, — услышал он в ответ мелодичный голос, похожий на звучание небесных струн. — Мне посоветовали обратиться к вам мои друзья, но я могу позвонить в другой раз, если вы заняты.
— Нет, почему же, — сказал Джек как-то неуверенно. — Вы хотите придти ко мне на прием?
— Да, если это возможно, — прозвенел музыкальный голосок.
— А когда бы вам было удобно?
Вероника, услышав эту фразу, с удивлением посмотрела на своего шефа.
— Но... Я приеду, когда вы скажете. В общем, это не так уж срочно...
Джек посмотрел на часы. Было уже без четверти семь.
— А вы могли бы приехать прямо сейчас? — снова произнес за него чужой голос с незнакомыми интонациями.
Он поймал на себе взгляд Вероники, полный невыразимого изумления. Конечно, она еще ни разу за все время работы с Джеком не видела и не слышала ничего подобного...
— А это возможно? — пропел голосок в трубке.
— Да, у меня как раз сегодня образовалось окно, один из пациентов заболел, и я мог бы вместо него принять вас, — нагло и беззастенчиво наврал чужой голос, сорвавшись с губ Джека.