— Вот же скоты, — вслух возмутился журналист и принялся приводить себя в порядок.
Транспортер быстро вынес его в Третий зал ожидания; здесь он нашел кабину публичного телефона, вошел и встал так, чтобы наблюдать за поворотом транспортера, с которого сам только что сошел.
Его поразила внезапная пустота Зала; на всем многомильном поле гигантского помещения, на всех десятках ярусах галерей, устремляющихся к километровой высоты куполу, было почти безлюдно, только торчали то здесь, то там сизые капли полицейских машин. Воздух Залов обычно пронизан десятками одновременно движущихся такси. Не было и их, только кружил под куполом сизый патрульный флаер.
Сунув идентифик в телефон, он набрал свой рабочий номер, не включая видео.
— Редакция «Экспансии», Эльза Штайн, — откликнулся девичий голосок.
— Эльза, это я, — торопливо сказал Лорд. — Я прилетел. Шеф меня спрашивал?
— Нет пока, — ответила Эльза. — Ты же должен был вечером прилететь.
— Отлично, — обрадовался Лорд. — Значит, я на работу выйду завтра.
— Хорошо, Йон. Пока, — сказала Эльза, и он повесил трубку.
Тут из-за поворота транспортера стали появляться встрепанные, недоумевающие пассажиры «Чосера». Появлялись, оглядывали странно пустой Зал и присмиревали, разбредаясь в разные стороны — одни на внутренние транспортеры Космопорта, другие — в гостиницы, третьи — к мрачным многосотенным очередям, хвосты которых то здесь, то там торчали из билетных касс в нижнем ярусе Зала.
Десятью метрами левее над таким же транспортером зажглось табло «Легора — Леда — Пандора — Толиман — Космопорт», и оттуда тоже повалили встрепанные, расстроенные, напуганные люди.
Наконец Йон облегченно вздохнул и украдкой перекрестился. С транспортера «Чосера» сошел невысокий крепкий блондин в изысканном черном костюме, в шляпе, с тросточкой и большим пижонским кожаным портфелем.
Блондин огляделся и, заметив Йона, кивнул.
Йон вышел из будки, и они степенно пошли рядом — оба одетые модно, остро, как обычные космопортовские плейбои.
— Ну как? — вполголоса спросил Йон. — Как вам удалось?
— Нормально, — спокойно ответил Легин. — Я же вам сказал, что все будет в порядке. Спасибо вам за костюмчик.
— Не за что. Легин, может, вам деньги нужны?
— Нет, Йон. У меня кредит «Пандора», — спокойно ответил Легин.
— Ого, — присвистнул Йон. — Откуда у офицера такие деньги?
Легин улыбнулся. Со стороны они выглядели, наверное, как двое праздных бражников, возвращающихся с большого загула и обсуждающих девочек.
— Йон, я же не рядовой гренадер. Вы знаете, над чем я работаю в последнее время?
— Честно говоря, нет. Мое досье на вас кончалось апрелем прошлого года, а дальше я не нашел. Честно сказать, я даже пытался влезть в сервер вашего кадрового отдела.
— Влезли?
— Сначала я решил, что да. Но потом я понял, что влез в фантомный сервер для таких чайников, как я. У вас там ребята с юмором работают. Про вас там было написано, что у вас отросла третья нога и вы в санатории.
— А… Это первый уровень. Вы уж не обижайтесь, но действительно для чайников. Там еще два, уже очень правдоподобные. В общем, как раз в апреле я получил новое звание и был переведен из специальной службы Флота в Управление безопасности. Там создано отделение гренадеров при начальнике Управления. Я — старшина отделения, офицер для особых поручений начальника Управления.
Йон опять присвистнул.
— Слушайте, вас же прятать надо. Не дай Бог, они всерьез возьмутся за депортацию. Вы же тут родились, вы же знаете.
Легин цепко глянул вправо. В транспортный тоннель с гудением проехал полицейский бус, приседая от перегруженности.
— А вы говорите — возьмутся. Уже взялись. Слушайте, Йон, — он обернулся к Лорду. — Что вы знаете о Закрытых секторах?
Лорд недоуменно пожал плечами.
— Ну-у… Это покинутая часть Космопорта. Примерно тридцать-сорок жилых и пять-десять производственных секторов. Их выселили и заблокировали по приказу Рудольфа Пятого году в 600- м. Общий износ, условия ниже принятых стандартов… И все такое.
Легин остановился на углу.
— Вот что. Пойдемте где-нибудь сядем и поговорим. А то мы, похоже, привлекаем внимание.
Лорд задумался.
— Можно в «Три семерки», место тихое, да и недалеко.
Они повернули обратно вдоль серо-зеленых пластиковых панелей стены зала, и тут из неприметной двери быстро вышли и окружили их шестеро полицейских.
— Документы. — На них смотрели стволы автоматов. Замирая, Лорд дрожащими пальцами вынул пресс-карту. Черноусый офицер мельком глянул на нее и тут же вернул, отстраняя журналиста. — Ваши! — Лорд в ужасе взглянул на своего спутника.