Он — мой, неожиданно мелькнуло в ее сознании. И я не хочу ни с кем делиться! Не хочу его терять. И почему бы, черт возьми, не принять его предложение?!
Собрав всю свою волю в кулак, Кэрри посмотрела Джейку в глаза.
— Между прочим, я приняла решение. Я согласна на сделку.
Джейк, казалось, нисколько не удивился.
— И что же заставило тебя согласиться? — только и спросил он, оставаясь абсолютно спокойным и непроницаемым.
— Ничего. Я сама так решила.
— Значит, ты согласна сыграть роль моей любовницы за двадцать тысяч долларов? — уточнил Джейк.
— Да, — невозмутимо подтвердила Кэрри и, нарочито взглянув на часы, спросила: — Нам не пора?
Джейк не двинулся с места. Кэрри, вспыхнув, выскочила из магазина. Добежав до первого перекрестка, она стремительно свернула за угол. Надежда помочь Лин раньше, чем очередная рента поступит на ее счет, растаяла, как снег под яркими лучами весеннего солнца. Только гордость не позволила Кэрри разрыдаться прямо на улице.
Маленький мальчик, быстро перебирая ножками и громко смеясь, бежал впереди. Он поворачивал свою кудрявую головку и что-то кричал женщине, пытавшейся догнать его. Не заметив небольшого порожка, мальчик споткнулся и…
Джейк появился так внезапно, что Кэрри вскрикнула от неожиданности. Проворные руки вовремя подхватили ребенка, не дав ему упасть на асфальт. Джейк поднял малыша и, заботливо поддерживая, усадил его на плечо.
— Все в порядке! Не надо плакать, — нежно успокаивал он ребенка.
Мальчик широко раскрытыми глазами уставился на Джейка, сглотнул и… перестал вопить.
— Как его зовут? — обратился Джейк к подбежавшей женщине, по-видимому бабушке малыша.
— Томми, — прошептал малыш, зачарованный ласковыми нотками в голосе такого огромного дяди.
— Скажи джентльмену «спасибо»! — Бабушка приветливо улыбнулась Джейку.
Сердце Кэрри сжалось от боли. Как жаль, что у них с Брюсом не было детей. Никто из его друзей детей не имел, и Брюс не хотел их тоже. За четыре года супружеской жизни Кэрри не видела в своем огромном ультрасовременном пентхаусе ни одного ребенка.
Широко распахнутыми глазами она смотрела на Джейка. Тот, передав малыша бабушке, что-то шепнул ей, что заставило пожилую женщину улыбнуться, а потом долго смотрел им вслед. Когда мальчик оглядывался, Джейк приветливо махал ему рукой и улыбался. Такой улыбки Кэрри не видела у него никогда. Это был как удар под дых, и Кэрри действительно задохнулась от накатившей на нее нежности к этому непредсказуемому человеку.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Джейк, взглянув на нее.
— Ничего. Это от удивления, как быстро ты среагировал.
— Если бы ты росла, постоянно ожидая откуда-нибудь удара, у тебя реакция была бы не хуже.
Кэрри смущенно посмотрела на него.
— Извини, я не подумала об этом.
— Да нет, мне повезло. У меня были добрые соседки, которые всегда могли утешить, случись такое. Ладно, пошли обедать.
Они облюбовали столик, стоящий отдельно от других под огромным тропическим растением. Сделав заказ, Джейк взял карту вин.
— Шампанское? — удивилась Кэрри, когда официант, приняв заказ, отошел.
— Почему бы и нет? Я видел, ты пьешь только его.
Кэрри усмехнулась.
— Да нет, это не единственное вино, которое мне нравится.
Официант бесшумно открыл бутылку. Джейк, наполнив бокалы, ласково посмотрел на Кэрри.
— Ну, за успех!
— За успех! — эхом повторила Кэрри и подумала: интересно, за какой именно?
Джейк подождал, пока она поставила бокал на стол, и небрежно заметил:
— Тебе нужна новая одежда и кольцо. — Он мягко улыбнулся, увидев испуганный взгляд Кэрри. — Успокойся, не обручальное. Просто красивое, достаточно дорогое кольцо. Думаю, ты с удовольствием наденешь его на тот же пальчик.
Кэрри с досадой прикусила губу.
— Ты сможешь потом оставить кольцо себе, я уже говорил, — закончил Джейк бесстрастно.
— Вот этого мне не надо! — возразила Кэрри запальчиво.
— Да ты же его даже не видела!
— А ты?
— Я видел, и, поверь, оно здорово подходит к твоим глазам. — Джейк, как бы мысленно сравнивая, заглянул ей в глаза. — Мы купим его после ланча.
У Кэрри мгновенно пропал аппетит.
— Но хотя бы одежду давай не будем покупать. Я совсем недавно приобрела кое-что, — взмолилась она.
— Не спорь, нам просто необходимо что-нибудь ультрамодное. У Джесс глаз наметанный, она сразу заметит, если что не так. Ты беспокоишься о затратах? Зря! Для меня успех нашей затеи гораздо дороже. И нам надо все предусмотреть.