– Монстр, – прокомментировал его уход Виктор, укладываясь на землю рядом с кострищем.
– Шаман, – добавил Алим с закрытыми глазами. В его голосе сквозило уважение.
– И почему он не устает? – не мог понять Назим, лежа на спине и глядя в небо.
– Он сказал, что мы тоже так сможем, – ответил Махмуд.
– Меня вот интересует другое, – Виктор повернулся на бок и посмотрел на Алексея. – Что такое подзарядка и как ты этому научился?
– Э-э, не то спрашиваешь, – Махмуд нетерпеливым жестом оборвал сибиряка. – Ты нас научить сможешь?
Алексей усмехнулся. Ему непривычно было слышать правильную русскую речь со смешными восточными интонациями. Если бы египтянин говорил с акцентом, парень на это, пожалуй, не обратил бы внимания, но сейчас говор выглядел немного смешно.
– Гордый, да? – не унимался Махмуд.
– Да нет, – Алексей пожал плечами, смахивая улыбку со своего лица. – Конечно, могу научить, тем более, что Игорь вменил мне это в обязанности.
– Тогда учи, сил больше нет, – не то попросил, не то приказал Алим.
Алексей приказал всем лечь на спину, как учил его Ратибор. Сам лег рядом, потому что ему тоже требовалась подзарядка. Сейчас не все пошло так гладко, как с Ратибором. Проговаривая вслух все свои действия, Алексей отвлекался, иногда приходилось вставать, помогать товарищам действием, поэтому сам он подзарядился не очень удачно. К тому времени, когда подошел Игорь, усталость еще давала о себе знать, хотя мышцы уже не ныли и сонливость прошла.
– Снова самовольничаешь? – советник стоял над послушниками, заложив руки за спину.
Все вскочили на ноги, построились в одну шеренгу. Игорь прошелся перед строем, остановился напротив Алексея, сказал:
– После обеда подзаряжаться не советую. Организм не может принять Силу в полном объеме, потому что тратит ее на усвоение пищи. Нужно подождать хотя бы полчаса. Разве Ратибор не говорил об этом?
Алексей пожал плечами. Его товарищи с уважением посмотрели на парня, но тот не понимал причину этих взглядов.
– На будущее будешь знать, – продолжал советник и обратился к остальным:– Надеюсь, вы тоже усвоили урок?
Ответом был нестройный хор голосов. Послушники просто не знали, как отвечать.
– Не слышу “Да, советник”.
– Да, советник, – гаркнул строй.
– Так лучше. Вижу, не смотря ни на что, выглядите вы бодрее. Луки и стрелы бегом отнести на место и вернуться назад. Даю минуту.
На бегу Алексей размышлял, как советник умудряется контролировать время без часов, или это только блеф?
Вернувшихся послушников Игорь встретил на том же месте в той же позе. Он пристально осмотрел их, сказал коротко:
– Уложились с резервом в три секунды, – а потом приказал бежать за ним.
На этот раз они побежали к морю. Сегодня стихия была не такой спокойной, как вчера. С моря дул порывистый ветер, заставлявший волны бросаться на скалы с упорством молотобойца. На берегу советник остановил группу, спросил:
– Кто не умеет плавать?
Ответом ему было емкое молчание.
– Тогда за мной.
Как был в одежде, он бросился в море. Послушники последовали за ним. Сначала плыть было трудно. Холодная вода кипятком обожгло тело. Волны норовили выбросить людей на берег, не пустить в свои владения, но те упорно преодолевали волну за волной. Наконец, когда уже казалось, что отплыть от берега не удастся, поверхность воды стала немного спокойнее. Алексей осмотрелся. В метре от него плыл Алим, по другую руку Махмуд соревновался в скорости с Назимом, Виктор же в этих соревнованиях не участвовал, потому что вырвался далеко вперед вслед за советником. Получалось, что Алексей и Алим плыли последними.
– Тяжело? – спросил Алим, сбивая дыхание.
– Не очень, – ответил Алексей, хотя в таких условиях плыть ему еще не приходилось. Это оказалось труднее, чем бежать по песку. К тому же он не знал, возможна ли подзарядка во время движения в воде. – Тебе помочь?
– Я думал, что помощь нужна тебе.
– Спасибо, сам разберусь.
Алим обиженно замолчал, но уплывать не спешил. Похоже, он чего-то хотел от Алексея. Тот продолжал плыть, постепенно отставая от группы. Не хватало сноровки и сил для быстрого заплыва.
– Слушай, а это правда, что тебя обучал Ратибор? – не выдержал молчания Алим.
– Он только показал, как делать подзарядку, – ответил Алексей, отфыркиваясь от брызг.
– Повезло тебе.
– В чем?
– Ты ученик самого Ратибора. Об этом многие здесь только мечтают.