- Он же раскаялся, - пожал некромант плечами. - Я подумал, что его стоит выпустить.
- Подумай, что именно ты выпускаешь на волю.
- Души меняются после смерти. Кардинально. Плохое существо становится хорошим, и наоборот. Особенность Этериуса. Каждой душе дается шанс познать добро или зло.
- То есть, чтобы после смерти жить хорошо, ты должен всю жизнь всем гадить?
- Плохим душам дают шанс исправиться, и они чаще всего исправляются. А хорошие… они становятся озлобленными, потому что понимают, что мертвы и заточены в царстве Этериуса навеки. - Ксавьер моргнул, глядя в небо. - Смотри. Мессер и Секунда совсем рядом.
Арри залюбовалась двумя лунами, расположившимися на небосводе так, что их можно было созерцать безо всяких преград вроде деревьев или гор.
- Они когда-то погасли, - произнес альтмер. - Причина до сих пор не ясна.
- А как думаешь ты?
- У меня нет мыслей на этот счет, кроме того, что на это воля Ауриэля.
- Или Азуры, - вставила данмерка.
- Кто во что верит, - пожал плечами Ксавьер. - Останешься или пойдешь домой?
- Останусь. Погода хорошая.
Арри растянулась у огня, глядя в темно-синее небо. Вскоре она уснула, убаюканная стрекотанием ночных насекомых.
========== Глава 8 ==========
Когда Арриана проснулась, то обнаружила Ксавьера, копающегося с какими-то флаконами - явно с кровью, эту красную жидкость данмерка бы узнала издалека.
- Опять занимаешься исследованиями?
- Лестер попросил, - пожал плечами некромант.
- Надо же. Я была уверена, что он тебе не доверяет.
Ксавьер хмыкнул, продолжая смешивать кровь и пуская через получившуюся смесь магические потоки.
- И что же он тебя попросил сделать?
- После того, как он увидел фалмеров в Кагрензеле, он загорелся идеей воссоздать род снежных эльфов. Я считаю, что это - хорошая мысль, поэтому я взял у него и у Анкано немного крови, чтобы провести эксперимент.
- А при чем тут Анкано?
- Кровь альтмеров и снежных эльфов почти идентична, как выяснилось в ходе моих исследований, - ответил Ксавьер. - Из этого я могу сделать вывод, что если целенаправленно выводить детей с наиболее похожим на снежных эльфов генотипом и фенотипом, то возродить давно умершую расу вполне возможно.
- Ты знаешь, какую сейчас панику норды поднимут?
- А тебе не все ли равно? Скажи, ты же читала о Ночи Слез, знаешь об истории Ока Магнуса и снежных эльфов в том числе, общалась с Гелебором - скажи, неужели снежные эльфы заслужили такой участи?
- Нет, - подумав, ответила данмерка.
- И я так думаю. - Ксавьер вновь взболтал смесь, посмотрел на свет. - Скажу Лестеру, чтобы искал себе чистокровную альтмерку и не волновался по пустякам.
- А если она не согласится?
- На возрождение рода? - альтмер подумал. - Вот об этом я как-то и не подумал. Я поищу готовую для экспериментов особь.
- Погодь! То есть Лестер готов пожертвовать своим счастьем ради спасения рода? - Арриана с удивлением взглянула на Ксавьера. - А себя отдать на эксперименты? Ты уверен, что он был трезв, когда просил у тебя помощи?
- Я уверен, что Лестер осознает, о чем просит. Он - единственный снежный эльф, который еще способен на детопроизводство - я так думаю, что старичок Гелебор уже давно не боеспособен? - Ксавьер улыбнулся.
- Не проверяла как-то.
- Я бы удивился, если спустя столько тысячелетий он…
- Молчи. Не хочу даже представлять это себе. Хотя, он все-таки хорошо сохранился для четырехтысячелетнего (а то и больше) старика.
- Для меня является загадкой, как он столько прожил, тем более под землей. Кто-то носит ему туда припасы?
- Он говорил, что ему помогает Ауриэль, - ответила Арриана, - поэтому он столько прожил.
Ксавьер не нашел, что ответить.
- Я, конечно, не имею права сомневаться в божественном вмешательстве, - продолжила Арри, - но не думаю, что дело ограничивается одним Ауриэлем.
Альтмер вновь промолчал, занятый исследованием.
- А где Анкано?
- В каирне неподалеку сидит, - махнул рукой Ксавьер, - сторожит мои материалы.
Арриана направилась в пещеру. Когда-то она ее зачистила от драугров, пауков и “Серебряной руки” вместе с Фаркасом, и теперь в раскопанном помещении Ксавьер устроил целую лабораторию. Девушка честно хотела предложить альтмеру помещение в Черном Пределе, - после Синдериона осталось, весьма удобное, - но Ксавьер отказался, заявив, что хочет быть поближе к единственной на весь Тамриэль подруге.
На скамейке неподалеку от алхимического столика сидел Анкано, слегка бледный.
- Что-то ты побледнел.
- Ксавьер с забором крови переборщил, - пробубнил альтмер.
- Он тебе говорил, для чего ему это надо?
- Нет, но сказал, что это очень важно. Поллитра забрал.
- Ничего себе! Может, он это… вампир? Я уже давно подозреваю.
- Уж я-то знаю, как вампиры выглядят. Хотя, он даже слишком бледен для обычного альтмера.
- Некромант, питающийся мертвыми душами, а также проводящий эксперименты с кровью, - пробормотала Арриана. - Весьма странный эльф.
- Арриана, - Ксавьер заглянул в пещеру. - Я совсем забыл - я могу попросить тебя добыть Звезду Азуры?
- А что это? - нахмурился Анкано.
- Неиссякаемый камень душ. Другими словами, его можно использовать неограниченное число раз.
- Думаю, что тебе она не для зачарования нужна.
- Для исследований, - пояснил Ксавьер.
- Меня пугает твое стремление к знаниям, - занервничала Арри. - Посмотри на Анкано, к чему привела его излишняя любознательность…
- Это была не любознательность, - возразил бывший талморец, - а жажда власти и наживы.
- Не в этом дело! Я к тому, что не надо совать нос куда не следует! Он уже пытается с твоей помощью возродить род фалмеров, а ты спокойно к этому относишься? Или ты… - Арриана моргнула. - Или ты - трэлл?
- Я не вампир, - отрезал Ксавьер. - А Анкано - не мой трэлл.
Тот сидел с невозмутимым выражением лица, глядя на спорщиков.
- Анкано, ну хоть ты скажи!
- Я не хочу занимать ничью сторону, - ответил альтмер, - разбирайтесь сами.
- Ну ты-то как думаешь? Ты же сам говорил, что это подозрительно!
- Я этого не говорил, - возразил Анкано.
- А кто говорил, что он слишком бледный?
- Но я не говорил, что это подозрительно.
- Ты имел это в виду!
- Пожалуйста, успокойтесь, - взмахнул руками Ксавьер. - Арри, ты же знаешь, новые знания не сводят меня с ума. Пожалуйста, принеси Звезду. Как только я закончу исследования, она будет твоя.
- И что конкретно ты хочешь извлечь из своих экспериментов?
- Принцип работы Звезды. Возможно, я попробую сделать неиссякаемый камень душ наподобие нее.
- И где я ее искать-то буду?
- В Винтерхолде есть маг-эльф, который изучает звезды, - подал голос Анкано.
- В Коллегии?
- Нет, у нас этим никто не занимается. Возможно, он живет в таверне, - предположил альтмер. - Если нет, то единственный путь - в Алинор. Наши маги знают все.
- Я - данмер, меня туда так просто не пустят, - вздохнула Арри. - На ваших даже дышать невозможно - они сто лет отмываться от грязи будут.
Анкано почти обиженно взглянул на нее, но возражать не стал.
- Раз вы знаете, где искать, то идите, - резюмировал Ксавьер. - А я пока Лестером займусь.
Арри помогла встать бывшему талморцу, и они направились в Винтерхолд.
Пока она наконец добрались до города на повозке, наступила ночь. Анкано дремал на ее плече, сжимая своей рукой ее руку. Прежней неприязни данмерка уже не испытывала, осталось только легкое недоверие, но и оно скоро, судя по всему, улетучится. Пока что альтмер ведет себя смирно - возможно, знает, что его ждет, если он взбунтуется.
- Просыпайся, чудо.
- Сколько время? - сонно простонал эльф, поднимая голову.
- Два ночи. Я так думаю, даже если мы найдем здесь этого мага, то он уже дрыхнет. Неудобно будить. Особенно если он окажется альтмером.