- Я не буду для тебя убивать людей!
- Поскольку я приехал сюда, в Скайрим, для практики Колдовства и изучения старых нордских гробниц, а один я - как бы это странно не звучало - не справлюсь, мне нужна компания. Я знаю, что ты, Довакин, убиваешь людей и часто бываешь в нордских гробницах. Наши пути совпадают. Только цели разные.
- И что ты хочешь найти в нордских гробницах?
- Силу смерти.
Арриана нахмурилась - она не понимала. Что это за “сила смерти”?
- В местах массовых захоронений скапливается энергия, которую мы, некроманты, используем для пополнения магических резервов. Эта сила может открыть новые пределы возможностей.
- Значит, ты приехал в поисках источника силы?
- Именно, - ответил Ксавьер. - Ты, Довакин, непонаслышке знаешь, что такое Сила, и ты черпаешь ее из известных тебе источников. Из мертвых драконов.
Наконец до Аррианы начало доходить.
- А ты черпаешь ее из мертвых тел, - догадалась она.
- Ты сообразительнее, чем выглядишь, - заметил Ксавьер.
- Но почему нужно был приезжать именно в Скайрим?
- Как я уже сказал, в местах массовых захоронений скапливается энергия. Каждое тело в той или иной мере ее излучает, но та сила, что находится в одном теле, ничтожна. Она приумножается, когда складывается с себе подобной. А традиция массово хоронить нордов существует только в Скайриме. Отсюда и благодатная почва для некромантов. Не замечала, почему многие некроманты - ты с ними уже сталкивалась, предположу - сходят с ума?
- Слишком много силы?
- Именно, - ответил Ксавьер. - Идея всемогущества сводит их с ума, они желают завладеть всем миром. У меня же более благородная цель - самосовершенствование.
- А что ты будешь делать, когда ты дойдешь до этой цели?
- Найду другую, - пожал плечами Ксавьер. - Вся наша жизнь состоит из поиска целей и средств к их достижению.
Арриана замолчала, пытаясь осознать фразу. Наконец она спросила:
- Ты когда-нибудь кончишь говорить загадками?
- Буду молиться Ситису, чтобы этого не произошло.
Ксавьер потянулся, захрустев костями.
- Ну так что? - спросил он.
- Что будет, если я откажусь?
- Ничего, - ответил альтмер. - Я тебя найду после того, как ты справишься с Алдуином. И не думаю, что пощажу тебя. Станешь одной из моих подопытных. Так что - выбирай.
Арриана опустила голову. Прекрасно съездила в Морфал, ничего не скажешь.
- Хорошо, - наконец произнесла она. - Будешь моим спутником. Только для начала мне нужно заехать в Вайтран, перекусить и вздремнуть.
- Это можно сделать и в таверне, - с нажимом возразил Ксавьер, вставая из-за стола. - Передохни, а с утра выдвигаемся.
Арриана пропустила некроманта вперед, боясь поворачиваться к нему спиной. Она чувствовала, что не сможет уснуть ночью.
========== Глава 2 ==========
Предчувствие не подвело данмерку. Мало того, что гул в таверне утих только к двум ночи, так еще и в дверях комнаты черной тенью стоял Ксавьер. В полутьме его глаза светились особенно страшно.
- Почему ты не спишь? - шепотом спросила Арриана.
- Я не сплю по ночам, - ответил альтмер.
- Совсем?
- Совсем.
Данмерка уставилась в потолок.
- Ты стоишь над душой. Я не могу уснуть из-за этого.
- Ничего не могу сделать. Мне нечем платить за отдельную комнату.
- Можешь хотя бы сесть рядом на стул? Так будет гораздо лучше.
Ксавьер молча опустился на стул рядом с кроватью. Арриана повернулась на бок, созерцая орлиный профиль эльфа.
- Сколько тебе лет? - спросила она.
- Больше, чем ты думаешь, - уклончиво ответил маг.
- Ты - вампир?
- Нет, - ответил он.
- Ты живешь за счет поглощенных душ?
Ксавьер кивнул.
- И все-таки?
- Даже согласно человеческим меркам я должен был давно умереть, - произнес эльф, стряхивая грязь с перчаток. - Согласно эльфийскому летоисчислению, мне около двухсот. Эльфийский возраст относится к человеческому примерно как один к пяти. Так что мне около тысячи лет.
- Даже данмеры столько не живут, - тихо сказала Арри. - Жили раньше. Сейчас на наш род Красный год повлиял, и мы живем гораздо меньше.
- Ты из Морровинда? - заинтересованно спросил Ксавьер.
- А что?
- Я бывал там, - мечтательно протянул некромант.
- Я с острова Солстейм. Может, ты там был?
- Проездом, - ответил Ксавьер. - Я ездил к Красной горе - мне нужна была информация о корпрусе.
- Зачем тебе нужна информация об этой болезни?
- Ты не забыла, что я - некромант? Мне было интересно, сможет ли поднятый труп зараженного заражать живых людей.
- И?
- В таком случае заразился бы я сам. А во время моего длительного контакта с поднятым не было обнаружено ни намека на корпрус. Так что я пришел к выводу, что если некроманты захотят уничтожить все живое с помощью корпрусных калек, то у них ничего не получится. Вместе с жизнью из тел ушла и сама болезнь.
- Может, на тебя это просто не влияет?
- А что, я не живой человек, по-твоему? - нахмурился некромант. - Я восприимчив к болезням, как и любой другой человек, не зараженный вампиризмом или ликантропией.
Арриана уставилась в потолок, вздохнув.
- Кстати, я тебя вычислил, оборотень, - уже тише произнес эльф.
- Я бы удивилась, если бы ты не учуял в моей крови волчью. Драконью ты распознал без проблем.
- Энергия драконьей крови во много раз превышает волчью, так что ты права, я заметил не сразу, - ответил альтмер. - А как увидел мех в твоих ушах, то понял, что не ошибся. Значит, ты принадлежишь к Соратникам?
- Откуда ты… знаешь? - поперхнувшись, спросила Арри. - О том, что Соратники - вервольфы, знают только сами Соратники.
- Я знаю очень многое, - отстраненно откликнулся Ксавьер, - ты еще удивишься безграничности моих знаний.
- Анкано мог бы тебе позавидовать.
- Он искал знания? - поинтересовался альтмер. - Возможно, он поклонялся Хермеусу Море.
- Талморцы не склонны прибегать к помощи даэдра.
- Стремление к знаниям - это хорошо, - заметил эльф, - но знания в той или иной мере извращают. Разум должен быть готов к такому количеству и хорошо организован, чтобы разложить все по полочкам. Иначе можно сойти с ума.
- Видимо, знание извратило Анкано настолько, что он захотел завоевать мир.
- Один из плачевных примеров того, как знание может быть использовано во зло, - грустно заключил маг. - Наверняка ты знаешь пословицу “знание - сила”. Для кого-то это просто слова, но определенные знания действительно могут принести пользу, и это и есть настоящая сила. Если знание будет использовано только во благо, то современное общество забудет о том, что такое страх. Ибо страх перед неведомым - это самый сильный и самый распространенный страх из всех.
- Ты прямо как Партурнакс, - восхищенно произнесла Арриана. - Любишь философствовать.
- Философия помогает жить, - на лице Ксавьера появилось что-то похожее на улыбку. - Особенно когда всю жизнь провел в одиночестве.
Арриана сжалась от сосущего чувства сострадания. Ксавьер - сирота?
- Я знаю, о чем ты думаешь, - произнес альтмер. - Не стоит переживать. Поверь, я не оценю твоего рвения помочь.
- Расскажи, как это было.
Ксавьер покачал головой.
- Это было давно. Я с самого рождения остался один, и мне все приходилось делать самому.
- Тысяча лет в одиночестве!.. - выдавила задушенно Арриана. - Это же с ума можно сойти.
- Это когда-то произошло, - помедлив, ответил Ксавьер. - Это сейчас я относительно спокойный. Просто я пережил это и стал сильнее. А несколько столетий назад я крушил все подряд без причины. И даже не помнил себя в такие моменты. Когда я перерезал целый квартал в Алиноре во время одного из таких приступов, я задумался.
- И что же тебе помогло?
- По мне видно, что я получил помощь? - спросил эльф. - От одиночества лекарства нет. Просто я чуть облегчил свои страдания на тот момент. Стал изучать философские трактаты. Углубился в изучение истории Тамриэля. Тогда у меня и появилась тяга к знаниям. Можно сказать, что у меня появился смысл жизни.