- Помощь нам всегда понадобится, - уверенно ответил некромант. - Добро пожаловать в нашу теплую компанию, Лестер.
Снежный эльф неуверенно улыбнулся в ответ.
Пока он научился обращаться со своим телом как следует, прошел почти целый день. Друзьям пришлось идти помедленнее, каждый раз дожидаясь, покуда упавший Лестер самостоятельно встанет или хотя бы подползет к ним.
- Он - обуза, - тихо сказала Арри на очередном повороте. - Хорошо еще драугры куда-то попрятались.
- Меня боятся, - хмыкнул Ксавьер.
- Это шутка? - дернула бровью Арриана. - А то, зная тебя, это вполне может оказаться правдой.
- Ладно. Я окутал нас заклятьем тишины, - нехотя ответил Ксавьер. - Так, у меня есть план. Я не просто так сюда пришел, так что вы с Лестером пока идите. Я вас догоню снаружи.
- Экспериментатор хренов, - фыркнула данмерка. Ксавьер исчез в глубине коридора.
- Какие у него могут быть дела в месте, полном этих… уродов? - Лестер растерянно озирался.
- Наверно, хочет изучить процессы гниения. Он у нас любит подобные вещи.
Снежный эльф нахмурился:
- Некромант, значит.
- Можно подумать, у вас их не было!
- Не было, - подтвердил фалмер. - Не то что у нас это не практиковали, просто это было запрещено, как и поклонение даэдра.
- Сейчас ты очень сильно разочаруешься, потому что у нас половина Скайрима в той или иной мере поклоняется даэдра, - хмыкнула Довакин. - Особенно данмеры.
- Кимеры поклонялись даэдра, - припомнил Лестер. - Так что для меня это не новость.
- Я бы хотела, чтобы ты побольше рассказал о вашей культуре, - Арри обернулась. - Но после того, как мы разберемся с Алдуином.
Лестер замолк, кивнув.
Когда они вышли наружу, Арриана поняла, насколько сильно ей не хватало кислорода. Хватая ртом воздух, она не могла насытиться.
- Там? - спросил эльф, указывая на столб света впереди.
- Будь осторожнее, - тихо сказала Арри, увидев парящего впереди драконьего жреца. Лестер приготовился обороняться - в его руках появились морозные всполохи.
- Я тебя прикрою, - ответил он.
На несчастного жреца спустя мгновение посыпался ледяной дождь. Острые сосульки пронзали иссохшее тело, замораживая изнутри. Лестер не успокоился, покуда Накрин не превратился в сплошную льдышку.
- Отлично сохранится еще на несколько тысяч лет, - хмыкнула Довакин. - Свеженький такой. Ты знаешь толк в готовке! Прямо как Ксавьер…
- А он-то что готовил?
- Мозг Анкано табака, - прыснула Арри. - Ладно, он ест людей.
- Брр. - Фалмер поежился.
- А что? Благодаря Ксавьеру ты снова живешь, так что скажи ему спасибо, когда все закончится.
Лестер скривился:
- Уж не знаю, за что говорить ему спасибо. Судя по вашим словам, мою расу истребили, а прошло несколько тысяч лет, и я даже не знаю, как себя вести…
Арриана вздохнула:
- Да, согласна, мир стал другим. Но тебе нужно привыкать. Кстати… ты не проголодался? А то у меня уже в животе урчит.
- Есть немного.
Арриана полезла в сумку.
- Умм… пальчики оближешь. Фазанья грудка.
- Куриная ножка! - обрадовался Лестер, увидев торчащую наружу из сумки конечность, и бесцеремонно выдернул ее оттуда. - Мм, вкуснятина! - он вцепился зубами в сочное мясо.
- Ты любишь курицу?
- Обожаю просто, - с набитым ртом ответил эльф. Арриана откусила кусок козьего сыра, машинально принюхиваясь.
- А я люблю сыр, - похвасталась она. - И жареную говядину.
- Молоко, - добавил Лестер. - Не знаю, как насчет тебя, а я его просто обожаю. Особенно с маслом. Горяченькое… у тебя нет молока?
- Нету… я все дома оставила. Когда вернемся из Совнгарда… точнее, если вернемся из Совнгарда, я принесу тебе целый кувшин.
- А еще - шоколад, - таинственно произнес эльф.
- Шоко-что?
- Шоколад, - пояснил Лестер. - Это один из рецептов, которые хранятся снежными эльфами в строжайшем секрете. Я так понимаю, у вас нет шоколада?
- Нету, - повесила голову Арри. - А этот… шоколад… он вкусный?
- Ты не знаешь насколько, - у мага аж слюнки потекли. - Ладно. Ты отдаешь мне кувшин молока, а я попробую сделать шоколад. Тем более, молоко в любом случае понадобится для готовки.
Арриана вдруг сообразила, что довольно долго смотрит в почти обесцвеченные глаза Лестера, обрамленные белыми ресницами. Они чуть отливали красным в свете солнца.
- У вас у всех такие глаза?
- Какие? - он чуть склонил голову.
- Белые, - ответила Арри.
- Знаешь, это я могу задать тебе такой же вопрос. У вас у всех глаза такие красные? - казалось, фалмер был чуть раздражен. - Я понимаю, ты видишь снежного эльфа второй раз в жизни, но не нужно меня разглядывать как экспонат в музее!
- Извини, - смутилась Арриана. - Давай покончим с Алдуином.
Эльф кивнул. Данмерка поместила посох Накрина на специальный пьедестал, и портал в Совнгард вновь открылся, слепя глаза.
- Будем ждать Ксавьера? Или пойдем без него?
- Я предпочту второй вариант, - покачал головой Лестер. - Этот альтмер меня напрягает.
- Ты с таким отвращением это сказал… Он почти что твой сородич!
- Мы соперничали с ними на протяжении столетий, - ответил Лестер. - А что касается меня… нет, я не расист, но альтмеров я на дух не переношу. Сливками общества себя считают!
- Ничего не изменилось, - засмеялась Арри. - Ну что, берегись, Совнгард, мы идем!
========== Глава 5 ==========
Совнгард встретил друзей туманом. Вначале Арриана думала, что это просто утренний дымок, какой обычно бывает в мире смертных, однако позже обнаружилось, что этот “дымок” становится все гуще, и пределы видимости сократились до пяти метров.
- Держись рядом, Лестер, - Арриана притянула к себе эльфа за локоть. Фалмер был явно недоволен такой фамильярностью, но все же промолчал.
Когда Арриана услышала знакомый рев, потрясший небеса Совнгарда, она осознала, что сейчас как никогда близко находится к своей смерти. Почему-то ей казалось, что Алдуин раздавит ее одной лапой, хотя до этого она убивала драконов без особых усилий.
- Ты дрожишь, - заметил Лестер.
- Это от холода, - соврала Арриана.
- От холода так не дрожат, - возразил эльф. - Ты боишься Алдуина?
Арри остановилась.
- Я ничего не боюсь! - рявкнула она. Помолчала. - Ладно, боюсь, - сдалась она. - Но не Алдуина. А того, что он сделает с остальным миром, если я его не остановлю.
- Мы не остановим, - поправил Лестер. Арриана вздохнула - где-то она уже это слышала. До того, как отдалась Ксавьеру. - С тобой все в порядке? Вид у тебя какой-то нездоровый. Ты плохо себя чувствуешь?
- Неважно, - ответила девушка и отвернулась от Лестера. Эльф остановил ее за руку и, когда она повернулась, крепко обнял ее.
- Мы пройдем через все это, - тихо сказал он. - Я из кожи вон вылезу, но постараюсь защитить тебя.
- Мы почти не знаем друг друга, и ты все равно согласен мне помочь?
- Вы же помогли мне, - ответил фалмер. - Я у вас в долгу. К тому же, Алдуин и в наше время бесновался.
- Ты… ты его знаешь?
- Знаю, - кивнул Лестер. - Я помню, как Хакон, Гормлейт и Феллдир изгнали его в другое измерение. Когда ты заговорила про Алдуина, я понял, что его занесло именно сюда.
- Ты помнишь Войну драконов, - с восхищением прошептала Арри.
- Я готов многое рассказать про нее, когда будет время, - произнес эльф. - Но… почему ты? Не нашлось других воинов? Все так боятся?
- Я - Драконорожденная.
Лестер моргнул.
- Тогда все ясно, - пробормотал он. - Драконорожденный и Алдуин всегда возвращаются вместе.
Они вышли к мосту, на деле оказавшемуся протянутым от одного конца ущелья до другого скелету дракона. Около моста стоял внушительный норд с секирой за спиной.
- Стой! - произнес он, шагнув навстречу путникам. - Давно нога смертного не ступала на земли Совнгарда. Кто такая будешь, чужеземка?
- Я пришла за головой Алдуина, - спокойно ответила Арриана. Почему-то в голову пришла мысль - сейчас этот норд кивнет, спокойно уйдет и вернется с Алдуином на поводке.