- Что это за чудища?! - Лестер едва успел поставить оберег - фалмер шарахнул по нему обморожением.
- Догадайся, - запыхавшимся голосом ответила Арри, отправляя очередную тварь в нокаут.
После пары минут интенсивной битвы фалмеры полегли кучкой около входа в пещеру. Лестер опустился на колени, рассматривая один из трупов.
- Нет… - наконец произнес он. - Этого быть не может.
- Да, Лестер, - как можно более безжалостно ответила данмерка. - Это твои бывшие сородичи.
Снежный эльф замер, так и стоя на коленях перед фалмерскими останками. Он сидел так несколько минут. Арриана, понимая, что Лестер сейчас находится в глубойчайшем шоке, торопить его не стала. Да и некуда торопиться - мир в безопасности, можно и погулять немного.
Потом по пещере покатились всхлипы. Лестер рыдал над тем, что когда-то было самой гордой и развитой расой Тамриэля, и причитал:
- О, Ауриэль, почему ты не защитил их?.. Почему они стали такими?.. Почему, почему, почему?!..
Арриана присела рядом с ним, положила ладони ему на плечи:
- Пошли. Пошли дальше. От твоих страданий они не превратятся обратно в снежных эльфов.
Фалмер покосился на нее. Его глаза выделялись красными пятнами на лице, а ресницы, и так белесые, побелели еще больше, слипшиеся от слез.
- Ты не понимаешь, - сипло произнес он. - Представь, что ты спала несколько тысяч лет. А потом проснулась в мире, где - как вас там? - данмеры превратились, скажем, в пауков, которых только убивать можно. Что бы сделала ты?
- Уж реветь по нескольку часов я бы точно не стала, - фыркнула Арри. - Ну, погрустила бы пять минут.
- Ты… да ты хуже этих уродов, - выдавил эльф, вставая на ноги. Арриана услышала, как он буркнул что-то вроде “бездушная тварь” перед тем, как нырнуть в проем пещеры.
Когда они наконец вышли наружу, свет ослепил ее. Арриана чувствовала себя так, как будто проснулась после долгого сна. Она потянулась, чувствуя, какой огромный камень свалился с ее души. Ей пришло в голову отыскать Ксавьера и рассказать ему обо всем.
- Тадам!
Прямо перед ее носом на снег опустился Одавинг. С его спины спрыгнул Ксавьер, счастливо улыбающийся.
- Поздравляю! - он обнял ее, панибратски хлопнув ладонью по спине. - С приобретением домашнего дракончика.
- Чо?
- Я теперь буду служить тебе, тури, - произнес почтительно Одавинг, склонив голову. - Позови меня, когда я понадоблюсь, и я прилечу, если смогу.
Он вспорхнул, обдав друзей снегом, и улетел с торжествующим ревом. Ксавьер, улыбаясь, покосился на Лестера, и тотчас улыбка слезла с его лица.
- Что-то случилось? - спросил он.
- Лестер узрел, во что превратились снежные эльфы, - хмыкнула Довакин. - А я сказала, что нефиг реветь из-за этого несколько часов.
- И правда! Нефиг реветь! - хихикнул альтмер. Арриана дернула бровями - некромант вел себя слишком непривычно. - Да расслабьтесь вы! Смотрите, солнце светит! Алдуин сдох! Все же хорошо!
- Ксавьер, ты выпил? - спросила Арри.
- Чуть-чуть, - похвастался он. - Ладно, я опустошил весь “Замерзший очаг” в поисках выпивки, и ведь нашел! А ваш нордский мед - просто невероятный! - он прищелкнул языком.
- Надо тебе почаще пить, - улыбнулась данмерка. - Ну что, давайте отметим все вместе кончину Алдуина?
- Я пас, - бросил Лестер и повернулся, чтобы уйти.
- Эй, да ладно, давай веселиться! - надулся Ксавьер и схватил его за руку. Снежный эльф выдернул руку:
- Не смей ко мне прикасаться! - Помолчал, чуть остыл. - Мне не до веселья, - буркнул он. - Спасибо вам за все, но я больше не хочу находиться здесь и уж тем более в вашей компании.
- Если хочешь найти Гелебора, он в Благой земле, - произнесла Арри. - Вот, я тебе это место на карте отмечу.
Лестер с ненавистью вперился в нее и ушел, даже не взяв карту.
- Видимо, ты серьезно его задела, - заметил Ксавьер. - Не лучше ли извиниться?
- За что? - данмерка подняла брови. - За то, что он полчаса рыдал над трупами, а я вынуждена была смотреть на эти сопли? И вообще, он первый все это начал. “Ты не понимаешь!” Да, не понимаю, и не хочу понимать.
- Вот поэтому вы и поссорились, - некромант вздохнул, - потому что ты упертая как баран. Ты могла бы просто для виду сказать, что понимаешь его.
- Да почему я должна идти у него на поводу? Он мне никто!
- То есть, то, что вы вместе справились с Алдуином, для тебя ничего не значит? - спросил Ксавьер. - И я для тебя, получается, тоже ничего не значу?
Арри выдохнула, успокаиваясь.
- Пойми, одно дело - сдвинутый на всю голову альтмер, другое - зануда-фалмер, - ответила она. - К тому же, я скучала по тебе. Правда.
Эльф тяжко вздохнул.
- Если ты и вправду так думаешь, то хорошо, - согласился он. - Можно я обниму тебя?
- Протрезвел, что ли? - улыбнулась Арри. - Можно, конечно.
Альтмер повис в ее объятиях. Он чуть покачивался, уткнувшись носом ей в макушку, и улыбался. Арри как можно теплее обнимала его в ответ, вдыхая его запах. Почему-то цветочный. Хотя, по логике, от такого, как Ксавьер, должно было пахнуть трупами.
- Я тоже скучал, - сказал он. - Я думал, что ты погибла. Я волновался.
- Я тоже, - прошептала Арри.
- Меня так никто в жизни не обнимал, - прошептал маг. - Я в кои-то веки почувствовал себя нужным кому-то.
- Ты же мой друг. Разве так не должно быть? Друзья всегда нужны друг другу.
- Тогда, - Ксавьер чуть отстранился и схватил ее за плечи, - извинись перед Лестером.
- Чего? Ксавьер, он мне не друг.
- Подумай. Он сделал для тебя больше, чем я. Он спас тебе жизнь, и, как я понял, не один раз, - он нащупал на позвоночнике Арри то место, где он когда-то треснул. - Может, если бы не Лестер, ты навряд ли одержала победу над Алдуином.
- Может, я ему и обязана. Но если размышлять так, то у меня весь Скайрим в друзьях ходит.
- А что, не так?
- Это банальное дружелюбие, Ксавьер.
- Тебя все любят, - произнес альтмер. - Пока тебя не было, я успел прошерстить весь Скайрим.
- И сколько же меня не было?
- Несколько дней.
Арриана подавилась.
- В Совнгарде время течет по-другому, не так, как в смертном мире, - пояснил Ксавьер. - Поэтому тебе кажется, что ты провела там мало времени. Так вот, я прошерстил весь Скайрим и понял, что все за тебя волнуются. Тот же Балгруф сказал, что очень хочет увидеть тебя живой.
- Ксавьер, какой же ты наивный. Они волновались за то, убью я Алдуина или нет. Они волновались только за свою судьбу.
- Ты убеждаешь меня в том, что все люди - эгоисты?
- Это - суровая реальность, - развела руками Арриана. - Ладно, хватит болтать. Я хочу домой. Надеюсь, ты разрешишь мне? Или опять будем шастать по нордским руинам?
- Ты должна отдохнуть, - улыбнулся альтмер. - К тому же, я узнал все то, что нужно. Пока что.
- Тогда двинули в Вайтран?
- Согласен. Выпьем, поедим, поспим. А то я даже не прилег за последние три дня.
Арриана прижалась к нему, вдыхая его нежный запах.
- И где ты был, что от тебя пахнет цветами?
- Секрет, - улыбается он. Девушка улыбнулась в ответ, и они зашагали по дороге, ведущей в Вайтран.
========== Глава 7 ==========
- Можно тебя на секундочку?
Арриана села за барный стол - поближе к позвавшей ее Хульде. Нордка, воровато оглянувшись, прошептала:
- Кто-то из ваших заказал комнату в подвале.
- Из наших?
- Из ваших, рифтенских, - пояснила Хульда. - Он из Гильдии Воров. Босмер по виду.
- И? Что ты хочешь от меня?
- Спустись к нему, посмотри, чтобы он ничего не натворил. Я знаю, ты возглавляешь Гильдию, но… пожалуйста, прошу как друга, не делай этого.
Арриана, пожав плечами, спустилась вниз. Тотчас у двери ей зажали рот и тихо пробурчали на ухо:
- Тихо. Это я, Энтир. Надо поговорить.
- Что ты задумал? - спокойным шепотом спросила данмерка, поворачиваясь. Энтир одел форму Гильдии - видимо, дело предстоит серьезное.