Постоянно решая с Лидией различные вопросы, Максим смог подметить в деятельности молодого секретаря райкома то, что сам считал очень важным для каждого, находящегося в начале пути на высокоответственной работе: стремление поглубже вникать в сложную жизнь большой человеческой общности, в данном случае — в жизнь целого района, это было ему известно и по собственному опыту.
Трестиоарэ с ответом не спешил. Вопросы Лидии Грозя лишний раз убедили его, что он напрасно пытался объяснить свое отношение к молодежи, — его здесь не поймут. «Разве это плохо — приучать молодых людей быть экономными?» — в недоумении воскликнул он. И вдруг, глубоко вздохнув, задрал подбородок и заявил обиженным топом:
— Поскольку здесь стало ясно, что хозяин из меня плохой, прошу районный комитет партии освободить меня от обязанностей директора. Хочу перейти на работу по специальности, в качестве агронома-виноградаря.
Члены бюро посмотрели на него с удивлением: пугает отставкой? Понимает ли он, что говорит? Однако, если он сам того хочет… И тут поднялся Виктор Станчу.
— Разрешите? — Виктор посмотрел на Александра Кэлиману, который вел заседание, затем — на остальных. — Предлагаю просьбу товарища Трестиоарэ отклонить. Пусть вначале наведет в совхозе порядок, а уж потом, если будет настаивать, может быть освобожден. А за бесчеловечное отношение к студентам, которые отложили учебники занятия и приехали помочь ему в трудный час, записать строгий выговор… — Он сделал паузу, взглянул на побледневшего Трестиоарэ и продолжал: — Строгий выговор без занесения в учетную карточку.
«А тебе какое полагается наказание? — подумал Мога, видя, с какой убежденностью говорит Станчу. — Разве твоя вина меньше?»
— Других предложений нет? — спросил Кэлиману и стал ждать, чтобы каждый мог обдумать свою позицию. — Значит, нет. Ставлю на голосование предложение Виктора Алексеевича.
…Заседание бюро окончилось около десяти часов вечера. Как обычно, Кэлиману, Грозя и Карагеорге задержались для обмена мнениями о том, что обсуждалось, будто пяти часов для этого оказалось мало. Но действительно всегда что-то оставалось не выясненным до конца, какое-то из решений выглядело чересчур общим, по отношению к некоторым они оказались слишком строгими. Задержался на этот раз также Максим Мога. В этот вечер два его товарища, двое коллег прошли тяжелое испытание. И душа Максима болела. Присутствующие расселись как попало. Карагеорге, вынужденный долго обходиться без сигареты, отошел к открытому окну и жадно делал затяжку за затяжкой.
— Не слишком ли мягко обошлись мы с товарищем Станчу? — обратилась вдруг к Моге Лидия Грозя. — Мне кажется, простого выговора для него мало. Вы уверены, что мы не ошиблись?
Мога устало улыбнулся. Мера наказания была предложена им и принята единогласно.
— Ставите под сомнение решение бюро? Либо считаете, что строгий выговор с занесением в учетную карточку — слишком мягкое взыскание? — спросил он. — Чтобы внести в это дело полную ясность, хочу добавить: то, что он сам говорил на нашем заседании, — правда. Станчу понял, в чем виноват, в чем его ошибка, задолго до бюро. Уверяю вас. Он уже достаточно наказал себя сам, поверьте. Не хотел бы я теперь оказаться в его шкуре, суд его собственной совести был беспощадным. Но объясните теперь вы, почему голосовали за мое предложение, если считали наказание слишком легким?
На этот раз улыбнулась Грозя.
— Потому что тогда, когда говорили вы, мои сомнения были рассеяны. А после заседания, наедине с собственными мыслями, я заколебалась опять. Моя ли в том вина, что вы, если захотите, можете убедить даже камни в том, что они должны сдвинуться с места?
— Лидия Ивановна, не терзайтесь, наше решение вполне справедливо, — вставил Кэлиману. — Если бы мы были всегда так требовательны!
— Полностью согласен с Александром Степановичем, — подал голос от окна Георге Карагеорге.
Таким образом, решение в отношении Станчу получило новое, окончательное подтверждение.
— Если бы мы оказались принципиальными до конца, — вновь заговорил Кэлиману, — следовало бы дать по хорошему выговору и каждому из нас. И в первую очередь, за отсутствие требовательности к самим себе. Ибо проверяем мы все частенько самым поверхностным образом, на скорую руку. Об этом сегодня говорилось тоже, но в самых общих чертах. В ближайшее время надо обсудить на заседании бюро вопрос о качестве проверок. Георге Васильевич, подготовьте на эту тему отчет о том, как райисполком проверяет выполнение своих решений. Только поменьше теории. Конкретно, независимо от рангов и должностей.