Фабиан шел по обочине, слабо освещенной фонарями. Черный небосвод сонно стряхивал с себя хлопья снега, надо всем царила молчаливая, но напряженная ночь. Улица была пустынна, лишь кое-где пробивался свет из окон домов.
Он услышал позади себя мелкие шаги, которые словно спешили догнать его, и с удивлением обернулся. В желтовато-белом свете фонаря выплыл черный силуэт Наталицы. Когда он уходил, она еще оставалась в правлении, и Фабиан с недоумением спрашивал себя, что она делает там так поздно.
Девушка остановилась перед ним:
— Вы не сказали мне, вернетесь или нет.
— Вас часто так задерживают в правлении?..
— После шести часов никто не имеет права задерживать меня на работе, — уверенно проговорила она. — Просто я думала, что могу вам понадобиться…
Фабиан поблагодарил ее и сказал, чтобы она не беспокоилась, он больше не будет работать сегодня.
— Я провожу вас до дому. Уже ночь. Это из-за меня, — сказал он.
Снегопад позади них как бы ткал белую пелену. Фабиан был по-прежнему захвачен своими мыслями, и только голос Наталицы вернул его к действительности.
— Вот мы и дошли, — с сожалением проговорила она.
Они стояли лицом к лицу. Наталица глядела ему прямо в глаза, затем потупилась и стала ворошить снег кончиком красного сапожка, как козочка в поисках пищи…
— Спокойной ночи! — сказал Фабиан.
Наталица грустно вздохнула. Секунду-другую она стояла неподвижно, словно в ожидании чего-то…
Фабиан протянул ей руку. И ощутил неожиданно крепкое молодое пожатие.
— Спокойной ночи, — повторил он и поспешил уйти в ленивый снегопад, который постепенно поглотил его.
Наталица повернулась на каблучках, толкнула калитку и стремительно вбежала во двор, словно настоящая дикая козочка.
Еще не рассвело, когда пронзительно зазвенел телефон. Первым проснулся Фабиан — сказывалась выработанная за долгие годы привычка: телефонный звонок в любой час дня или ночи сразу подымал его на ноги. Он знал, что каждую минуту может возникнуть что-то спешное. На какой-то миг ему показалось, что он у себя дома, но, когда включил свет, понял: он у Михаила. Следовательно, звонят не ему. И все же поднял трубку, чтобы не разбудить остальных, — они легли поздно, их беседа затянулась до трех часов.
— Алло! Ну и спите же вы! — кричала трубка, пока Фабиан подносил ее к уху. Он узнал голос Моги, благодушный и одновременно иронический.
— Вам следовало бы уважать людской сон, — в тон ему ответил Фабиан. — Ведь не осыпается же пшеница…
— Товарищ Фабиан? — понижая голос, спросил Мога. — Извините, я хотел разбудить Михаила.
— Не таким ли способом вы будите его каждое утро?
— Кто там? Мога? — спросил сонный Михаил, выходя из спальни и глядя на телефон еще полузакрытими глазами.
— Он. Возьми трубку.
— Что случилось? — хмуро спросил Михаил. — Пожар?
— Послушай… Я забыл предупредить тебя вчера… Так всегда, когда все сходится одно к одному. Так вот… я уезжаю в Кишинев. Вчера получил сообщение, что проект кинотеатра готов, мы должны рассмотреть его и окончательно договориться… На обратном пути заберу и Назара. Он прилетает в двенадцать самолетом… Ты слышишь?
— Нет, сплю у телефона!
— Прекрасно… Прошу тебя присмотреть за хозяйством… Пусть все свободные машины возят удобрение в поле… Триколич знает куда, Арнаут тоже… Проверяй…
— Мне проверять Триколича? Как будто ты его не знаешь! — рассмеялся Михаил.
— На ферме вчера вечером испортилась аппаратура, — невозмутимо продолжал Мога. — Проверь исправили ли ее.
— Ладно…
— Скажи Оне, чтоб зарезал ягненка для сварщиков с табачного. Люди работают на холоде, надо хорошо кормить…
— Эти люди получают жирные денежки, столовая в их распоряжении, и там готовят лучше, чем в ресторане…
Последовала короткая пауза. Михаил услышал, как Мога глубоко вдохнул воздух. «Сейчас разразится!» — подумал Михаил, но ошибся. Мога спокойно ответил:
— Ну что ж, поступай, как находишь нужным…
— Зачем? Я не председатель! Если прикажешь…
— Ты еще не председатель, а хочешь оставить рабочих голодными? — спросил Мога.
— Привет Кишиневу! — крикнул Михаил и повесил трубку. — Слышишь?.. Решай как знаешь!.. Как будто я здесь всему голова! — с недовольным видом сказал он Фабиану. — Проходи в ванную и умойся. Можешь стать под душ, потом я. Надо взбодриться, чтобы выполните все указания Моги.