— Это невозможно, родная моя…
Она поцеловала мне глаза:
— Сероглазый мой, единственный… Чудо мое и сладость моя! Только ты! А я
— просто глупая, малолетняя девчонка, которой судьба играет, как хочет, давая ей иногда случайный шанс. И я его не упущу! Ни за что не упущу!
Она вздохнула, немного успокоившись:
— Об одном я жалею и кусаю себе локти… Я не могу забеременеть. Я так хочу иметь ребёнка! Твоего ребёнка, Дар! Я не боюсь нисколечко! Мы сумели бы его вырастить, даже в этих условиях! Но мне не суждено… И я, еще и поэтому согласилась, тогда на то, чтобы Элина осталась с нами. Пусть не я
— она станет его матерью! Если нам повезёт, если она понесёт от тебя — у тебя будут самые счастливые жёны во всей долине! Как я хочу этого! Как я завидую ей! Это чистая зависть, мой родной!
— Я люблю тебя, малыш… Я очень тебя люблю, Наточка…
— Обними меня покрепче, милый!
Она сглотнула и снова забилась — нервы девушки не выдержали напряжения, дав выход чувствам слезами. Она уже не могла остановиться — они горячим потоком окропляли мою грудь. Она рыдала, вздрагивая и прижимаясь ко мне, а я, не зная что сказать, лишь целовал ее глаза и кончики пальцев, которые взял в свою ладонь. Тяжело вздохнув, надо мной приподнялась Элина. Она тоже плакала, роняя на меня слёзы. Девушка легла к Нате, обняв её со спины. Мы сцепили свои руки и Ната, маленьким котенком, спрятавшись между наших тел, постепенно успокаивалась и затихала…
Утром Сова сухо простился и ушел. Индеец никак не хотел смириться с тем, что я не поддержал его идеи — уничтожать врага везде и всюду. Примерно то же, думали и остальные жители нашего небольшого поселения, и только Ната, маленькая и мудрая женщина, сколь не испытывала ненависти к подобным отщепенцам, поддержала меня.
— Они тоже хотят жить… Но получится ли у тебя не залить долину кровью, как того хочет Сова?
— Если бы только он. Сыч, к сожалению, тоже. Он уже мнит себя, этаким удельным князем. А кто ему может помешать?
— Ты. Но после этого — таким князем станешь ты сам!
У живого и деятельного кузнеца, в голове постоянно бродили свежие идеи, для претворения в жизнь которых, он все время пытался подбить и меня.
— Вот, посмотри! — он нервно совал мне под нос какие-то отростки черно-зеленого цвета, с бугристыми наростами на стеблях. — Попробуй!
— Что это еще?
— Ты попробуй, попробуй!
Чтобы не обижать могучего старика, я с неохотой откусил кусочек. По вкусу это непонятное растение напоминало сахарную свеклу.
— Ну, и что дальше?
— Сладко?
— В общем-то да.
— А представь себе, что нашел я ее растущей почти на голых камнях! У нас ее целое поле! Давай, засадим зернами пшеницы участок возле Черного леса.
Ты же говорил — у вас вроде как оставалось немножко… Надо попробовать!
Раз эта штука так растет, то и пшеница вырастет не хуже. Или, даже нет, посадим выше, по течению Синей реки, чтобы отсюда видно не было — пришлым об этом знать не следует! Она сама там попрет!
Я вздохнул, откидывая от себя стебель.
— Вот именно, Стопарь. Само растет — ты сам сказал. А зерна, когда еще прорастут. И участок еще перекапывать да от сорняка освобождать — кому это делать? Когда?
— Иэх! Как ты не понимаешь? — он огорченно хлопнул себя ладонями по ногам.
— Не для себя стараюсь! Для всех! Будет у людей хлеб — вера появится!
Вера! В то, что жизнь не окончена, что не одно только мясо в пищу годиться. Мы же только охотой не протянем! Ртов добавится, неужто, все время в скрадывании добычи проводить? А так — будут знать, что у нас хлеб растет — да ты уважение всей долины сразу завоюешь!
— Нет, кузнец. Не время сейчас этим заниматься. Не время. Мы не времен года толком не знаем, ни, когда сезона дождей ждать… Что сейчас — осень?
Зима? Лето? Даже Сова, у которого на всё ответ есть — и тот в смятении… Да и не даст он совета — другим занят… Камлает — если знаешь, что это такое. Сам мне признался. Хочет наше будущее узнать — одного мнения Стары ему мало. Между прочим, я ему часть семян отдал. А ты глаза не вскидывай — они требуются индейцу для его обрядов! Он мне говорил об этом. Но, если вдруг он их тебе даст — для такого поля рук надо вдвое больше прежнего. Камни убрать, землю вспахать — шутка ли? А у нас и так дел невпроворот. Еще изгородь толком не поставили, баню бы сложить…