Он хмуро отвернулся и бросил:
— Сыч нас всех порешит, если правду скажем. Какая разница…
— Врешь. Сыч — где еще… А я — здесь. Хочешь жить сейчас — говори! А потом, можешь катиться на все четыре стороны. И необязательно к своим… Понял?
Он на несколько секунд задумался, потом решительно мотнул головой:
— Обещаешь, что резать не станете?
— Обещаю.
— Хорошо. Все скажу. Все одно — назад ходу нет… Работали мы там, усекаешь?
— В горе?
— Под ней. Туннель били или шахту, точно никто не знал. Долго работали, годами! Еще до меня начали строить, а я там пять лет чалился. Говорят, его еще при прежних, начинали! И кто туда попадал — больше света не видел.
Секретная шахта была. Настолько секретная, что даже местные ничего не знали. А зачем — мне не ведомо. Туда всех свозили — кто из самых-самых… Из королей наших. Так и жили — без солнца. Туда беспредельщиков, со всех зон собирали — это как вышка считалось. Вроде не расстрел, а вместо него. Ну и серых, конечно, хватало.
— Каких серых?
— Из мужиков. Кто по большим срокам попадал. Не по нашим статьям там, а типа убийство на почве ревности, или спьяну завалил кого… Но лет чтоб много давали. Так, чтобы дома уже не ждали… А синие — это блатные. В законе. Но среди них тоже свои паханы есть. Они в черном рядятся. Как Сыч или Грев, тоже… Всех вместе — не меньше с пол-тыщи было! Да еще охрана, обслуга там, начальство…
— И где все остальные?
— Известно — где… Там и остались. Вместе с охраной да прочей шушерой. А кто уцелел, тех Сыч на нож поставил. В отместку, за прошлое…
— Понятно. А как всё это, было — можешь рассказать?
— Как? — он почесал себе переносицу связанными руками. — Да как тебе сказать… Я на смене был, в забое. Все трещать стало, рушиться. Думали — кранты. Но потом стихло все. Кого придавило, а кто и вылез потихоньку.
Метан, говорят, попёр из щелей. Взрывы были. Много. Только у нас какой метан? Шахта, не угольная. Проходку вели, а куда, я уж говорил, не знаю.
Зам-нач шахты — мужик суровый, но с башкой, он всегда заставлял на подобные случаи учения проводить. Хоть из-за них и план летел… Вот они и вышли, вроде, как к месту. Благодаря ему и спаслись те, кто в первые минуты не загнулся. Потом фонари нашли, аварийные склады вскрыли — тем и держались. Камеры, где все сидели, пооткрывали. Но не все. Большинство присыпало, а откапывать никто и не стал. Отсек, где начальство, да автоматчики — тот полностью завалило. Там же и вход был… Ворота стальные на шарнирах. Хоть все вместе впрягайся, все равно, не сдвинуть. Да и не добраться до них было. Хорошо, один из серых раньше инженером был.
Посмотрел, куда да как, план придумал — вот и били полгода, если не больше, пока на свет не вышли. Там ведь темно — времени счет никто не вел.
Хорошо, воздух откуда-то поступал, иначе бы задохнулись все. Ну, вода тоже просачивалась. Даже один раз потоп был, тогда человек с пятьдесят утопло… Кайлами породу били, вручную. Вот так и жили, как крысы в подземелье.
— Больше полугода, говоришь… — я кивнул чуть усмехнувшемуся Черепу. -
Плохо у вас с определением времени, это верно. И сколько так продержались?
На что рассчитывали?
— А пока жрачка оставалась — на нее и рассчитывали. Там охрану Сыч поставил — черта лысого кто пройти бы смог! И батарейки там же хранились, какие-то хитрые — по три недели кряду могли работать. А Сыч тем временем — он как самый авторитет среди наших — остальных подминал. В темноте да с голодухи на все соглашались, лишь бы вылезти.
— А когда вышли, что решили?
— А ничего. Кто уйти хотел — далеко не успел. Сыч всех несогласных передавил как котят. У него мордоворотов хватает… Прикончили остатки еды и вниз, на луга. Мы ведь не ожидали, что так получится — никого нет и свобода… Хотели просто в леса податься, а там и куда подальше, за кордон. А вышло — сам видишь, как. Сыч быстро всё сообразил — и что с землёй что-то неладно, и что прежней власти в помине нет. Кто-то в разведку сходил — приволокли девку за волосы, от нее много интересного узнали. Потом, правда, чтобы не сбежала…
— Ясно. И тогда он решил заменить собой всех прежних. Старо, как мир.
Я повернулся к Черепу, до того не проронившему ни звука:
— Ну что, ты слышал. Теперь многое стало понятным.
— Не совсем, — Череп склонился над пленником. — Это все были вопросы. А допрос — только начинается. Сколько человек в банде? Где база? Что ели, пока в долину не пришли? Какое оружие?