Он говорил, что такой день вот-вот наступит. Шаман не ошибся…
— А что было потом?
— Поезд упал вниз, с моста. Все стали тонуть. Кульчугай тоже. Ульдэ потеряла зрение и память, а когда очнулась — Белая Сова и Тихая Вода поили ее лечебной травой. Ульдэ больше не видела своего брата.
Она вздохнула.
— Я училась. Ваш язык очень сложный, мой лучше. Но брат заставлял — не давал мне есть и пить, пока я не стану с ним говорить, по-вашему. Когда я увидела Сову, подумала, что брат спустился с небес в одежде предков за моей душой… Он помог мне — дал мужское платье и оружие. Показал, как можно выжить — это мне было много легче, чем учить язык. Но брат был прав
— я бы не смогла его понять, если бы не знала столько слов! Ульдэ умеет жить в лесу, как равная. Сова иногда танцевал для меня, чтобы мои раны быстрее зажили. Тогда я вспоминала Кульчугая.
— Танцы так похожи?
— Движение зверей и птиц всюду одинаковы… Хоть в нашей тайге, хоть в той стране, про которую рассказывал Сова.
Она развернула ко мне свое лицо и без всякого перехода сказала:
— Ты не возьмешь меня? Ульдэ могут убить, как всех. Но прежде, она хочет стать женщиной…
— Нет. Это не потому, что ты… У меня уже есть жены.
— Ты всегда спишь только с ними? Почему? Сова говорил — мужчина должен ложиться в постель к любой девушке, если она этого хочет!
— А его ты звала в свою постель?
— Нет, — она даже слегка улыбнулась. — Он ее названый брат! Сова спас
Ульдэ, ты забыл?
— С вашими обычаями черт голову сломит! Я храню… или, по крайней мере, пытаюсь это делать, верность своим женщинам.
— Да. Ульдэ это видит. Она не раз наблюдала, как твои скво, выходят утром из вашего дома, у реки. У них обоих счастливые лица…
— Ты могла бы найти себе мужчину среди других охотников?
Она опять откинулась на спину.
— Нет… В прерии столько красивых девушек. Кому нужна Ульдэ? И она не имеет право сама выбирать себе мужчину.
— Ты уже не в своем лесу. И ты ведь выбрала меня?
— Дар — вождь. Для Ульдэ — честь, стать женщиной вождя!
— Ну, уж нет… Я не стану пользоваться таким правом.
Звезды на небе стали блекнуть, наплыли темные тучи, и стал накрапывать мелкий дождик. Я укрыл нас обоих с головой. Ульдэ сразу затихла, вероятно, она ожидала, что после этого я стану с ней делать то, чего она от меня добивалась… Я слегка застонал — она случайно коснулась моей руки, в том месте, где нагайка Сыча оставила свой след.
— Дар не сдержал крика… Что с ним?
— Сыч оставил свою отметину… Ничего. Скоро все пройдет. Дина лечит нас даже после своей гибели — ее мазь действует очень хорошо.
— Ульдэ помнит ее. Я могла бы облегчить тебе боль.
— Как?
— Ульдэ умеет немного, ей показывал старый шаман и ее мать. Ложись на спину.
Я подчинился. Девушка осторожно сняла с меня рубашку — я оказался голым на шкуре. Она провела рукой по моим рубцам, и даже в темноте, я понял, как у нее округлились глаза.
— У моего вождя столько шрамов!
— Они все получены в последний год. Я никогда раньше не имел даже одного, а теперь покрыт ими, как еж колючками.
— Ульдэ видит!
— Извини. Что ты хотела сделать?
— Сейчас, — она уселась мне на живот, и, предупредив мои возражения, быстро произнесла:
— Так нужно. В роду Ульдэ были женщины из страны, в которой восходит солнце. Очень давно ее вожди хотели покорить все племена, живущие по берегам наших рек, тогда народ Ульдэ был великим и сильным! Очень давно… Старые шаманы увели наш род, но перед этим они сказали мужчинам выкрасть несколько женщин врага и увести их с собой. Считалось, что, таким образом, в нас вольется их кровь, и нас не будут преследовать. Я не знаю всей истории, но от этих женщин, у всех девушек осталось умение, которое всегда передавалось от матери к дочери…
Она порывистым движением сняла с себя свою рубашку. Волосы девушки упали на мою грудь, и я почувствовал, как ее крепкая грудь скользнула по моей коже…
— Ульдэ…
Желание, и без того рвущееся из меня наружу, уже трудно было остановить… Я прижал ее к себе и прислонился губами к ее лицу. Она охнула и, перестав биться, вся сжалась в моих руках.
— Извини… Ты пользуешься запрещенными приемами.
— Что такое — запрещенный прием? Ульдэ не знает этого слова.
Вместо ответа я поцеловал ее и прижал к себе. Еще немного и весь, установленный мною запрет, мог полететь к черту… Ульдэ тихо сказала: