Ничего не подозревающий Трутень торжествовал, складывая трясущимися от жадности руками выигранные деньги в толстые пачки. Подлые прохвосты и штукари провели его, поймав, как жирного карася на хорошую наживку. Он попался на своей неуемной алчности, не сумев вовремя остановиться.
— Позвольте нам отыграться, милейший, — вежливо и трагично попросил клыкастый товарищ, снимая с шеи тяжелую золотую цепь со старинным орденом в бриллиантовой оправе, присовокупив к ней перстни с рубинами и изумрудами времен царя Соломона.
К нему присоединился Коровьев, положив на сукно аметистовые запонки и булавку для галстука.
Кот с сожалением отстегнул от петли пуговицы карабин цепочки массивных карманных часов из платины, вынул их из левого нижнего жилетного кармана, печально поднес к уху и добавил к другим драгоценностям. Их стоимость намного превосходила сумму, выигранную счастливчиком.
Глаза Артема Тарасовича загорелись огнем легкой наживы, и он с готовностью согласился на новую игру, шагая прямо в расставленную по всем правилам ловушку. Он забыл о том, что удача — девушка капризная и переменчивая. Через три часа напряженной и увлекательной игры наши шулеры не только отыгрались, но и выиграли у незадачливого начальника хату, все деньги, трофейный холодильник и даже маузер.
— Позвольте мне застрелиться, — просипел несчастный.
— Застрелиться никогда не поздно, успеете еще, — веско заметил Азазелло.
Потерпевший фиаско хозяин ухватился за его слова, как утопающий за соломинку, правильно распознав в нем главаря. Упав перед ним на колени, Тарасович взмолился о пощаде:
— Умоляю, Ваше превосходительство, не губите раба многогрешного, каюсь! Помилуйте! Сжальтесь!
Рыжеволосый с презрением оттолкнул его ногой:
— Слушай внимательно, Трутень, и запоминай. Мы вернем тебе твое имущество при следующих условиях. Ты переименуешь всех названных тобой собак и дашь им нормальные клички. Сегодня же напишешь ходатайство на развод Клавдии Петровны с Николаем Ивановичем и добьешься оного. Подаришь Гришане на свадьбу пса по кличке Тузбубен. К подчиненным будешь всегда обращаться на «Вы» и относиться к ним вежливо и уважительно.
— Возьмешь к себе на жительство котенка — сироту, вырастишь его в любви и заботе, — распорядился толстяк в бархате, — назовешь Кузей, или Тимошкой.
— Слушаю и повинуюсь, благодетели, — пролепетал игрок.
Они вышли из комнаты. Кот заглянул в холодильник, не удержался и проглотил котлеты, вареники, блинчики и деруны, великодушно оставив Трутню суп, сало и галушки.
Необычные партнеры по преферансу ушли по-английски, выйдя не в дверь, а пройдя сквозь стену.
Артем Тарасович не только выполнил все указания, как было велено, но даже их перевыполнил. В результате его активных действий заявительница из готического особняка развелась с мужем и вышла замуж за Гришу на следующий же день. На свадьбе она щеголяла в элегантной бирюзовой шляпе с широкими полями. Вечером к дому молодоженов подъехал черный Воронок. Из него вышли товарищ Трутень и Тузбубен.
Пес радостно вилял хвостом, не в силах поверить внезапно свалившемуся на него счастью.
Гришаня и Тузик с готовностью подчинились заботе Клавдии Петровны, безропотно и быстро выполняя все ее приказы и выслушивая мудрые наставления. Когда через девять месяцев в квартире супругов зазвенел голосок маленького Мишани, Тузбубен с удовольствием взял на себя роль няньки и охранника. Стоит ли удивляться тому, что в недалеком будущем первым словом малыша было «Тузя».
Товарища Трутня стали ставить в пример другим начальникам за вежливость и уважение к подчиненным, тем более что благодаря этому в подведомственном ему районе значительно увеличился уровень раскрываемости преступлений.
Он тщательно подобрал служебным собакам новые имена и вскоре встретил котенка — сироту. Тот плакал ночью от голода и одиночества возле его дома. Артем Тарасович вымыл Тимошку в теплой воде, высушил полотенцем и накормил. Между ними постепенно возникло полное взаимопонимание и любовь. Хозяином в доме стал котик. Ради своего любимца товарищ Трутень даже бросил курить, отдавал ему на дегустацию лучшие кусочки, тщательно следил за рационом питания и здоровьем. Через год кот совершенно преобразился. Он сильно вырос и еще больше похорошел, черная пушистая шуба блестела на солнце, а умные янтарные глаза снисходительно смотрели на окружающих.