Возвращение к Мастеру

— Надо подумать. Бегемот, открывай брачную контору и регистрируй брак, как полагается по закону, в книге записи актов гражданского состояния.

И была веселая свадьба с кольцами и фатой, и был пир — застолье с криками «Горько» и песнями, и были грустные проводы Воланда и его свиты.

Глава 15 МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ

В пекле за время отсутствия хозяина ничего не изменилось. Все также причитали и стенали грешники, рыдали грешницы.

— А у нас все по-старому, — вздохнул Воланд.

— Мессир, хотите, я натру мазью от ревматизма Ваше больное колено, — предложила услужливая Гелла.

Он посмотрел на нее в недоумении:

— Вы не поверите, друзья мои, боль совершенно прошла. Видимо, наши добрые дела принесли плоды. И, правда. Земля круглая. Ведь недаром говорится:

— Делай добро и бросай его в воду. Оно не пропадет — добром к тебе вернется.

Азазелло продолжил его мысль:

…Холодной думай головой,
Ведь в жизни все закономерно:
Зло, излученное тобой,
К тебе вернется непременно.

Омар Хайям

— Благодарю всех за работу. До новых встреч, маскарад окончен, — попрощался со свитой Князь тьмы.

Абадонна принял свой истинный облик демона — убийцы, блеснули сталью его доспехи, и он исчез.

Мрачный, темно-фиолетовый рыцарь, стоящий на месте гаера и шутника Фагота, склонил голову перед повелителем и слился со стеной позади него.

Юный демон — паж, он же кот Бегемот, снял шляпу с пером, отвесил низкий, изящный поклон, улыбнулся и растаял в воздухе.

Служанка Гелла поправила копну слегка растрепавшихся огненно-рыжих волос и сверкнула зеленью глаз:

— Понадоблюсь — вызывайте. Счастливо оставаться.

Она ловко оседлала метлу и с разбойничьим посвистом вылетела в трубу камина через очаг.

— Хороша, чертовка! — черный маг прилег на необъятный низкий диван, и сам не заметил, как заснул.

Ему приснилось, что он сидит на троне в горах в неизвестной местности, возле ног его щурит глаза гибкая, как лоза, черная пантера, ее не пугают частые камнепады. В свете огромной, полной Луны появляется тень человека, он подходит все ближе и ближе, улыбается, берет его за руку и ведет за собой туда, к свету, по мерцающей огоньками лунной дорожке. Между ними скользит красавица пантера.

— Зачем нужна была эта жуткая казнь, зачем предал тебя ученик?

— Я сам попросил его об этом. Иначе люди не смогли бы поверить в вечную жизнь души, в силу добра.

— Тяжела моя ноша, Господи. Я устал искушать тех, кто слаб духом.

— Не видя тени, не понять, что есть свет. Не испытав горя, не почувствуешь что есть радость. В борьбе со злом рождается сила добра. У медали не бывает одной стороны. Тебе ли этого не знать. Жди и надейся, повелитель теней. А теперь послушай слова Марии Магдалины:

1

Чуть ночь, мой демон тут как тут,
За прошлое моя расплата.
Придут и сердце мне сосут
Воспоминания разврата,
Когда, раба мужских причуд,
Была я дурой бесноватой
И улицей был мой приют.

Осталось несколько минут,
И тишь наступит гробовая.
Но, раньше, чем они пройдут,
Я жизнь свою, дойдя до края,
Как алавастровый сосуд.
Перед тобою разбиваю.

О, где бы я теперь была,
Учитель мой и мой Спаситель,
Когда б ночами у стола
Меня бы вечность не ждала,
Как новый, в сети ремесла
Мной завлеченный посетитель.

Но объясни, что значит грех,
И смерть, и ад, и пламень серный.
Когда я на глазах у всех
С тобой, как с деревом побег,
Срослась в своей тоске безмерной.

Когда твои стопы, Исус,
Оперши о свои колешь
Я, может, обнимать учусь
Креста четырехгранный брус
И, чувств лишаясь, к телу рвусь,
Тебя готовя к погребенью.

2

У людей пред праздником уборка.
В стороне от этой толчеи
Обмываю миром из ведерка
Я стопы пречистые твои.

Шарю и не нахожу сандалий.
Ничего не вижу из-за слез.
На глаза мне пеленой упали
Пряди распустившихся волос.

Ноги я твои в подол уперла,
Их слезами облила, Исус,
Ниткой бус их обмотала с горла,
В волосы зарыла, как в бурнус.