Лоури удивленно раскрыла глаза.
— Ты меня приревновал?
— А что, это так удивительно? — Он медленно обвел ее взглядом. — Ты такая красивая, Лоури. И такая… уверенная в себе. Я с трудом узнаю ту девушку, которая краснела передо мной из-за сексуального белья.
Лоури выразительно посмотрела в сторону лестницы.
— Мы должны пойти вниз.
— Еще одну минуту, — попросил Адам, беря ее за руку. — Перед тем как уйти сегодня, я хочу, чтобы ты сказала мне, как и когда могу видеться с Розин. Установи для меня какие хочешь разумные правила, и я буду безоговорочно им подчиняться. Но я не хочу, чтобы она росла, думая, что ее отец о ней не заботится.
— Нет, — ответила она, отнимая руку, — не беспокойся, так не будет. Я что-нибудь придумаю, обещаю тебе. А теперь мы действительно должны идти. Я обещала помочь Саре с ужином.
Следующие несколько часов прошли как в тумане, Лоури смеялась и флиртовала с Томом Харви и Джеком Бенедиктом, ей было приятно поговорить о Розин с подругой Сары Кери Сэвидж, которая уговаривала ее приехать к ней в гости вместе с Розин до того, как они уедут из Лондона. За ужином Лоури помогла Саре ухаживать за гостями, так что у нее была возможность обменяться с сестрой парой слов.
— Ты мне не сказала, что пригласила Адама, — возмущенным шепотом сказала она.
— Руперт решил, что ты разозлишься, но мне показалось, что это неплохая мысль, — сказала Сара, ничуть не обескураженная. — Пора бы уже заключить мир.
— И каким же образом ты предлагаешь это сделать? — прошипела Лоури и, повернувшись, с улыбкой предложила Джеку клубничное желе.
Адам почти весь вечер проговорил с Рупертом и Патриком Сэвиджем, но каждый раз, когда Лоури смотрела в его сторону, она видела, что его взгляд устремлен прямо на нее. Лоури тут же отводила глаза, желая, чтобы он поскорее уехал, чтобы она могла наконец спокойно наслаждаться праздником. И что же ты врешь сама себе? — с горечью подумала она. Если Адам уедет, то на этом твой праздник закончится.
Перед полуночью Сара внесла транзисторный приемник, а Руперт и Лоури раздали бокалы с шампанским, и все гости собрались вокруг приемника, чтобы вместе вести обратный отсчет секунд, остававшихся до наступления Нового года. Когда Лоури протягивала Адаму бокал, он взял ее за руку и не отпускал от себя все время, пока гости нараспев считали секунды. Наконец Бит Бен оповестил Королевство о приходе Нового года, и тогда Адам поднес свой бокал к губам Лоури, и после того, как она машинально отпила, допил его, обнял ее и поцеловал.
— С Новым годом, Лоури!
— С Новым годом, Адам! — механически повторила она, не в состоянии отвести от него глаз. Он поставил бокал и, не обращая ни малейшего внимания на веселых, целующихся и поздравляющих друг друга людей вокруг них, снова обнял ее. И на этот раз их поцелуй длился так долго, что только шутливые аплодисменты и вопли хохочущей аудитории вернули их обратно на землю.
Лицо Лоури залилось краской. Ее подхватил Руперт, а за ним Сара, они со смехом обнимали и целовали ее, а потом Сара со значением кивнула Адаму:
— Можешь продолжать.
Когда Адам увлекал ее за собой из гостиной, Лоури мельком заметила огорченное лицо Джека Бенедикта. Он протащил ее через холл, затем через кухню и вытащил через заднюю дверь на улицу, несмотря на ее бурные протесты. Тут она поняла, что он направляется по хрустящему от мороза снегу в каретный сарай.
— Что ты делаешь? — возмущенно спросила она, ловя ртом обжигающий холодный воздух и спотыкаясь с непривычки на высоких каблуках.
— То, что должен был сделать давным-давно, — ответил Адам и бесцеремонно поволок ее наверх по знакомым железным ступенькам. Дотащив ее до квартиры, он отпер дверь.
— Но Розин…
— Доминик позовет Сару, если она проснется.
Адам включил свет и, закрыв дверь, кивнул головой в сторону телефонного аппарата, стоявшего на столе.
— Один звонок, и через несколько секунд мы в доме. Но сейчас…
Он медленно выдохнул и отпустил ее руку.
— Сейчас мне необходимо спокойно поговорить с тобой, чтобы нам не мешали всякие любвеобильные издатели, режиссеры с телевидения и кто там еще.
Сердце Лоури замедлило свой бешеный ритм.
— За последнее время ты говорил со мной уже несколько раз, — холодно заметила она. — Это уже становится твоей навязчивой идеей. Ну, что особенного ты хочешь сказать?
— Наши предыдущие «беседы» были чересчур эмоциональны, чтобы я мог все спокойно с тобой обсудить, — тихо сказал он, — а мои телефонные звонки за последние два дня едва ли можно было назвать продуктивными. Свою манеру разговаривать по телефону, Лоури, ты, наверное, скопировала с морозильной камеры.