Нали успокоилась, наконец, и спросила.
- Сколько часов Эл не будет? Надо оставить ей ужин.
- Часов. Да ее дня три или четыре не будет.
- Ника. Все-таки, Эл обиделась? - предположила Нали. - Самадин очень вежливый человек. Что он ей сказал?
- Да не обиделась она. Вот еще. Ну, надо ей. Она что-то про три дня думала.
Эл подскочила к Расселу с вопросом. Он был в нижнем ярусе дома, в подвале, поэтому звука посадки не расслышал. Она была уже в доме, когда он поднялся, о чем голосовая система его оповестила немедленно.
Вид у Эл был бодрый, но усталый.
- Мне можно в космос?
- Куда бежишь? Куда на этот раз?
- Чистая наука, - заверила Эл. - Скачок по координатам моего исчезновения. Как всегда.
- Чем тебя так привлекает эта база? - спросил Рассел.
- Уже проверил.
- Я - наблюдатель.
- Рассел. Живи тут, сколько хочешь. Ника найдет службу, тут только Оля и Игорь останутся. Я иногда. Том строил его, чтобы тут жили.
- Я люблю свой дом в Шире, на побережье, там твердая почва, в отличии от вашего понтона. Зубы не заговаривай.
- Да что ты говоришь. А ураганы? А сезон дождей? Остров отдрейфует в сторону, а твой Шир на месте останется.
- Какой печальный прогноз, - вздохнул Рассел. - Спасибо. Ты - ураган, который нельзя прогнозировать. Что на сей раз зовет тебя к звездам? Кто обещал в космос ни ногой. Который раз.
- Я на минуточку, - умоляла Эл.
- Когда вернешься?
- Быстро.
- Это не ответ.
- Трое суток.
- Много.
- Хорошо. Сутки.
- Эл, не наглей.
- Двадцать часов.
- Это с каким же плюсом? Знаю я в кого Ника! Расчетное время, капитан.
- Ей богу, не знаю. Это ж космос.
- Не мути воду. Это ты не знаешь.
- Хорошо. Пятнадцать, сорок.
- Вот теперь верю. Одна?
- Туда - одна, обратно сказать не могу.
- Гость?
- Да.
- Где поселишь, если меня жить просишь тут?
- Я не утверждаю, что будет гость. Это не ко мне, к Самадину. По науке.
- Эл, не вынуждай меня наводить справки. В Галактис? У тебя мозги от упражнений не сварились?
- Не в Галактис. Рассел. Я все равно полечу. Я в твоей системе наблюдения я - элемент случайный, - заискивающим шепотом сказала Эл.
- Неучтенный, - поправил Курк и улыбнулся. - Пятнадцать часов, сорок минут.
- Ну никакой личной жизни, - притворно вздохнула она.
- Я Алику пожалуюсь. Отправила человека в рейс, а сама куда-то тайно собралась. При мне ему клялась, что в космос - ни ногой.
- Пятнадцать часов, сорок минут. Обещаю.
- Проваливай. Время пошло.
Эл нарочито весело и быстро, играючи метнулась прочь из дома.
Рассел улыбнулся ее бесшабашной легкости. Эл просто упорхнула с острова. Пятнадцать часов, сорок минут спустя, информационный центр сообщил о возвращении Геликса. Местом посадки оказались Гималаи. Эл на острове не появилась. Что же за гость такой прилетел к Самадину?
Глава 7 Решение
- Так, повтори мне в понятных мерах, какой же путь мы проделали? - уточнял Тиамит расстояние их перелета, выговаривая слова на четком земном языке.
Эл почесала затылок. В тех мерах, которые мог понять Тиамит, это было несметное количество. Геликс легко провел с ним лингвистическое кодирование, но говорить и понимать - вещи разные. Способности Тиамита превосходили землянина, он мягко изъяснялся на земном языке, вправляя в речь старинные обороты и слова. Его не удивил Геликс, переход, перемещение, опыт Тиамита и его осведомленность в таких вопросах были выше, Эл всегда подозревала, что мага удивить невозможно. Эл улыбнулась, глядя на Тиамита в балахоне, восседавшего в ее капитанском кресле, подправить одежду, добавить знаки отличия и какой-нибудь получиться посол.
- Очень много, - облегчила она себе задачу. - Геликс мог бы сообщить тебе точные числа, но поверь мне, ты устанешь слушать.
- Тебе лень или твой, как это, корабль, тебя умнее?
- Да, он умница, по сравнению со мной, - ответила Эл иронично.
Тиамита хотел знать расстояние. Выслушав числовую тираду Геликса, он захотел увидеть планету, потом посадку, указал местность, которую знал как древнюю Бактрию, спустился по трапу, без всякого интереса прошелся с Эл по заброшенному старому порту к площадке с единственным катером. Полет на катере его не заинтересовал, он лишь придирчиво осмотрел салон ее семьсот семьдесят седьмого и заметил:
- Я видел название на корпусе. Хороший номер. Удобно.
Вид дома Самадина побудил Тиамита погладить свою бороду. Ага, Эл увидела то, что хотела. Они почувствовали друг друга.
- Я - это твоя благодарность? - уточнил он.
- В какой-то степени. Ты можешь мне поверить. Он - сокровище. Подожди, пока он выйдет. Он не похож на Такманди, зато ты не изменился. Вам будет не трудно общаться. Я уверена.
- Эл, ты подвергаешь его испытанию. Он так же стар, как я?
- Нет. Он знает кто такой Такманди, что никак меня не убеждает, что они с ним одно и тоже. Он просто знает нашу историю. Сам у него спроси. Он хочет помочь мне, но он меня не знает. Я хочу, чтобы ты ему и мне немного помог. Ты хотел увидеть этот мир, я познакомлю тебя со своей воспитанницей. Скучно не будет. Самадину нужно внятно объяснить, кто я такая. Ты скажешь лучше меня, найдешь слова, образы, которых не нашла я. Я не знаю в этом случае границ дозволенного. Я хочу, чтобы вы познакомились. Это действительно моя благодарность. Вы нужны мне оба. Ваше сотрудничество может определить мое будущее. Я нашла твои свитки. Самадин поможет разыскать твою память. А ты подскажешь удобный вариант.
Самадин Бхудт вышел из дома, сел на ступенях и замер.
Он не сводил с них глаз всю дорогу, пока они шли от площадки до дома. Тиамит спрятал руки в широкие рукава и встал напротив него. Эл встала в паре шагов за спиной Тиамита, безмолвно наблюдала встречу. Самадин на нее больше не смотрел. Она для него исчезла. Его взгляд стал тем, какой она наблюдала множество раз, он смотрел сквозь фигуру высокого старика напротив, словно тот прозрачен.
- Три тысячи лет, - сказал Самадин.
Тиамит стоял неподвижно. Выжидал. Бхудт не изменил позы. Эл стала отходить назад. Ей не хотелось быть свидетелем их встречи, потому что вероятность ошибки была равна попаданию.
Эл вернулась к катеру. Кресло мягко закачалось, переходя в комфортный режим, она с удовольствием откинулась на спинку. Над ней через купол сияло совершенной чистоты голубое небо. В этом моменте для нее был особый оттенок удовольствия, торжество, ликование. Эл улыбнулась своей затее. Прошлое сошлось с будущим. Это уже не были Махали, Такманди и Рашну, никаких прошлых переживаний нет в этой встрече. Три других сознания пытались общаться в новых условиях, подозревая, что когда-то вместе прошли часть жизненного пути. Интересно, как пойдет дело.
- А ну, хитрая лисица, вылезай из своей норы, - услышала она голос Самадина рядом с бортом.
Он смотрел на нее через купол кабины. Эл приподнялась на локтях, упираясь в подлокотники. Довольную улыбку она не прятала.
- Я угодила твоим глазам, мастер? Не смею спросить, угодила ли я только им? - загадочно спросила она.
- Ты ветер, который принес его обратно!
- Он сам так сказал?
- Он сказал, что был в заточении, что ты освободила его. Не знаю, что может нас снова связать, если не твоя лисья хитрость. Что ты замыслила?
- Скажи, Самадин, если мы говорим на трех языках, можем ли мы понять друг друга?
Самадин улыбнулся и погрозил ей пальцем.
- Хочешь, чтобы он остался? Чтобы я ему помог понять твою новую жизнь?
- А он объяснит кто я. Такие персоны как вы не каждый день встречаются. Я - пыль у ваших ног. Я тут лишняя. Я слетаю по делу? - заискивающим тоном сказала она.
- Твоя Ника исчезла следом за тобой.
- Сбежала греться. Я ее привезу.
- Можете не спешить.
- Ладно, - кивнула Эл. - Вы знаете друг о друге по прошлому. Его появление приятная неожиданность?