- Это безумная затея, если мое мнение важно, - ответила Нали и взяла Эл за кисть, в которой она держала яд. - Ты позволишь мне рисовать?
- Вопрос не ко мне, - ответила Эл.
- Да, Нали, конечно, - кивнул Самадин.
- С условием. Рисунки не должны видеть другие, кроме нас. Эл сама определит, кому их показывать, - добавил Тиамит.
- Обещаю, - заверила Нали.
Взрослые обменивались понимающими кивками, а Ника места себе не находила.
- А мое мнение никого не интересует? - спросила она.
- Девочка, вмешиваться в разговоры старших без разрешения - невежливо, - сделал замечание Тиамит.
- А гробить Эл - вежливо?! - возмутилась Ника. - Эл, Нали права, это самоубийство. Тут такое намешано, что ты жизни можешь лишиться. Это начисто отключит все системы тела, оно само себя не сможет контролировать, ты просто не знаешь, что будет. У тебя органы откажут, сердце не выдержит. Два дня - и противоядие не поможет.
- Я не умру, Ник.
- Ну, инвалидом останешься! Твой Димочка такого не стоит! Ради него стараешься?
- Ника, сейчас в ухо получишь, - без шуток заявила Эл.
- Да черта с два! Я не буду в этом участвовать!
Ника вскочила и бросилась из беседки.
Тиамит проводил ее вопросительным взглядом.
- Эл, кто ее воспитывал? - спросил он.
- Я. Ладно. Свою задачу вы выполнили. Дальше я разберусь сама, - сказала Эл.
Лондер сосредоточенно смотрел на экран анализатора. Ника, делая надменно-беззаботный вид, вертелась вместе с сидением, толкаясь носками ботинок. Эл стояла за спиной у космобиолога. Они уже четвертый час до мелочей разбирали зелье Тиамита. Эл не торопила.
- А почему ты Оле это не покажешь, она великолепный врач, и о тебе знает больше? - спросил Лондер, не оборачиваясь. Он достал образец, поменял настройки и засунул его в камеру опять. - А?
- Оля истерику закатит, - пояснила Ника.
- Это секретное дело, - добавила Эл.
- Ты опять за свое? Секреты.
- Не могу я ее привлечь. Ника права, Оля устроит скандал и все испортит. Лондер, если представить, что я бессмертна, что яд можно ввести и вывести или нейтрализовать в моем теле, что будет?
- В этом составе его нейтрализовать не сложно, - с улыбкой сказал Лондер. - Хотя неверно, чтобы это стало действительно ядом для тебя конкретно, тут не хватает кое-чего. Я полагаю, что состав отключит твое тело и это будет пролонгированное действие, то есть будет какой-то срок вхождения в состояние близкое к смерти, а если ввести в кровь противоядие - пойдет обратный процесс. Весь период может занять значительное время, например, несколько недель. В это время с твоим телом ни чего нельзя будет делать, с биологической точки зрения оно будет бесполезно, как биоматериал или что-то еще, без противоядия ткань умрет и быстро разложиться. При выходе тебя может ждать полный паралич. Ответь на вопрос: кто это сварил?
- Мой друг.
- Да-а. Разнообразные у тебя друзья.
- Лондер. Шанс выжить и возвратиться в нормальное состояние есть?
- Да. Зависит от дозировки. Как любой ядовитый продукт в малых дозах или в соответствующих пропорциях с другими средствами он может быть лекарством. Настой естественный и травы на него давал я. - Лондер посмотрел на Нику.
- Я не знала, - заявила та в оправдание.
- Эл ты собралась это выпить? - Лондеру впервые пришла в голову эта мысль, когда он увидел выражение лица девочки.
- Нужно для эксперимента. Я не сделаю ничего такого, пока не буду уверена, что вернусь. Мне нужно противоядие. На всякий случай. - Эл вздохнула, подумала. - И медицинская капсула. Горизонтальная. Или корабельная, для сна в невесомости.
- Я смогу ее найти. - Лондер уверенно кивнул. - Значит я еще твой экипаж, если ты посвящаешь меня, старика, в свои авантюры.
- Вы с Расселом в силу возраста и человеческой мудрости умеете сдерживаться. Ты меня даже не воспитываешь.
- Я знаю, что ты за существо, Эл. Я же летал с тобой.
Последнюю фразу Лондер произнес многозначительно. Это фраза для людей связанных с космосом в любой области была, как пароль на доверие к человеку.
- Рассел не знает и ему лучше не знать, - предвосхитила Эл его вопрос.
- Не знает. - Лондер повел бровью. - Твои друзья не знают. Алик в рейсе.
Лондер посмотрел на Нику, которая ерзала на сидении, девочка нервничала все время. Лондер отчетливо понял, что Ника единственная из компании, кому доверилась Эл. Командор Эл хочет, чтобы ее воспитанница повзрослела?
Ника бросила в него хмурый взгляд. Лондер чуть улыбнулся ей. Он подумал, что единственный, кто удержит Эл от очередной выходки - это Димон, но Ника отрицательно замотала головой. Они молча обменивались информацией, пока Эл заняв место Лондера, изучала данные анализа.
- Хм. Хватить шуршать мыслями, - сказала она, поворачиваясь к ним на своем сидении. - Я знаю, какого компонента не хватает, чтобы это сработало.
- Что? - Лондера обдало холодной волной. - Уже?
Эл кивнула.
- Гиосциамин. Белладонны в рецепте не было? Или белены с манрдагорой?
- Мандрагора была, - пробубнила Ника.
- А в составе нет! - ехидно воскликнула Эл.
- Эл, зачем тебе я? - спросил Лондер.
- Ты обладаешь многими добродетелями. Ты умеешь не вмешиваться. И ты не дашь Ольге сделать глупость и вытащить меня из состояния погружение до назначенного срока. Если я это выпью с примесью, скажем, компонентов белены, насколько я отключусь?
- Становись в круг, - Лондер указал на платформу для исследований.
Эл встала в центр круга, голубой контур мягко вспыхнул, и появилось множество экранов.
- Ты переделал систему. Давно я ту не стояла. - Эл повернулась в указанном системой направлении.
Лондер дал нужные команды. Мелькнуло несколько изображений. Ника такой процедуры никогда не видела, нервно-надменное состояние исчезло и уступило место ее природному любопытству. Она привстала с сидения, но Эл жестом усадила ее назад.
- С противоядием или без? - уточнил Лондер.
И Нике стало совсем интересно. Что-то эти двое не сильно обеспокоены летальным исходом.
Лондер что-то посчитал.
- Дней десять с противоядием. До трех недель без него. Но каким будет возвращение можно сказать только, имея на руках промежуточные анализы.
- Значит это надо учесть, - подумав, сказала Эл.
Лондер помолчал. Он позволил Эл прочесть результаты на экране перед ней.
- Эл, неужели Самадин Бхудт практикует такое? Или хотя бы одобряет.
- Мне нужно. Это ради меня. Я не могу, как раньше отключить тело. Не получается. На преодоление барьера нужно время.
- А ты, как обычно, спешишь? - заключил Лондер.
- Да.
- Эл. Ничего не делайте, пока я не разрешу.
- Хорошо.
Ника дождалась, когда Эл освободит платформу, и без разрешения вскочила в круг.
- А можно мне? - только после этого спросила она.
- Тебе зачем?
- А, может быть, противоядие есть во мне?
- Может быть, - засмеялся Лондер. Он отдал Эл несколько пластинок, как обычно они не пользовались пересылкой.
- Я буду в катере, - сказала Эл и ушла.
Ника вертелась в круге, обилие экранов и информации на них подогревало ее растущее любопытство.
- Стой спокойно, система за тобой не успевает, - пошутил Лондер.
Ника поискала указатель, куда следует повернуться лицом.
- А я такой штуковины никогда не видела. Только похожие. Ты не показывал.
- Я ее использую для себя.
- Зачем?
- У меня мутации, Ника, их нужно контролировать.
- Я что-то не заметила.
- Ты всегда знала меня таким, поэтому воспринимаешь естественно.
- Да не очень-то ты отличаешься от других. Эл, вон, как отличается.
- И я отличаюсь, просто ты не знаешь нюансов.
- А Камилл?
- Он родился до того, как я попал на "Тобос".
- А то что?
- Я бы не рискнул иметь сына, - призналась космобиолог.
- Поэтому ты его так любишь?
- А ты знаешь, что такое любовь?
- Я знаю, что она бывает разная, - заявила Ника.
Лондер улыбнулся.
- И так, что ты хочешь о себе знать? - спросил он.
- Насколько я отличаюсь от Эл?