- Там погибли мои люди. Я их учил и наставлял много лет! И за несколько минут они стали мертвыми! Только потому, что ты отказался принять мою помощь! Ты глуп! - голос Кливирина дрогнул. - Ты ничего не помнишь, но считаешь, что можешь принять верное решение!
- Возможно, я глуп, - согласился странник и бросил на жреца грозный взгляд. - А что они делали на берегу?
- Пришли тебя искать, - ответила спешно старик.
Тиотим тоже хотел знать ответ. Он знал другие планы Кливирина и не ожидал увидеть товарищей у колец. Ситуация представляла для него загадку. Они договорились встретиться не у колец, а у одной из помеченных дверей, в которую собирались уйти.
- Я тебя не предавал! - гневно и обреченно завопил Кливирин. - И я могу это доказать! Если для меня еще и осталось что-то священное в этом мире - это верность тебе, безумец!
Жрец что-то швырнул в странника. Ловкая рука Бариэля поймала предмет. Странник разжал ладонь, посмотрел на предмет, потом на Кливирина.
- Я сожалею, но что-то изменить не в моих силах. Зачем ты запер охотника в клетку?
- Что бы он не кинулся тебе помогать, как хотел. Если бы вас увидели вдвоем, в тебе узнали бы арбитра, который ушел на скалу. Ты не понимаешь, что бы тогда было! Зачем было входить в контакт с солдатами? Зачем ты втерся в доверие к арбитрам? Я понимаю почему, потому что ты - безумен! - Он указал на странника. - Я обладаю властью, и нашел бы способ оправдать старика еще до конца дня. Тебе же взбрело в голову сдаться! Ты позволил себя избить и высечь! Ты так силен, что способен позволить себе такую забаву?!
- То, что у вас секут дезертиров плетьми, я не знал, - примирительным тоном сообщил странник. - А вот тот факт, что любой жрец знает, как поживиться чужой силой, это знаю не только я.
Старик закивал в знак согласия.
Тиотим даже вздрогнул. Чтобы его наставник сделал что-то подобное?
- Мне не нужна твоя сила! - заявил Кливирин.
- Раз так. Благодарю тебя за помощь, и разойдемся с миром, - предложил странник.
- И что же ты будешь делать? Куда пойдешь? Тебе же нужен доверенный, чтобы вспомнить?
Кливирн приблизился к страннику и посмотрел ему в лицо.
- Ты знаешь, кто он? - спросил Бариэль.
- Когда-то, очень давно мы были близко знакомы. Многое, что я знаю, передал мне ты. Ты просил меня быть твоим доверенным, но ты этого не помнишь.
Бариэль отошел от него, сел на тот камень, который недавно изучал и подманил к себе жестом Кливирина. Кливирин подошел и встал напротив.
- Говори, - кивнул странник.
- Тиотим, отведи старика в сторону, - Кливирин властным жестом указал куда.
Старик не стал дожидаться, пока Тиотим выполнит приказ, и пошел, куда было указано.
- Что происходит? Не похоже, чтобы у них были общие секреты, - сказал старый охотник.
- Не знаю. Когда мы виделись в прошлый раз Монту, то есть Бариэль, не вел себя странно. Он не был похож на безумца, ни тогда, ни теперь, - сказал Тиотим. - Скажи, старик, как мой отряд очутился на берегу?
- Они вышли на меня из леса. Я думал, что и ты с ними. А ты вернулся что ли?
- Я увидел солдат в лесу. Много солдат. Их там был целый легион.
- Немного меньше. Шесть десятков, может восемь. - поправил старик, но Тиотим решил, что он в этом не разбирается.
- Что было-то?
- Нас окружили. Потом появился странник, убил двух командиров. - Тиотим вспомнил и восхитился. - Эта его штука действительно хорошо стреляет!
- Нет. Я пытался, тут ловкость нужна. А потом что было?
- Битва. И уже почти всех нас убили, никакой надежды. Кливирин ушел в озеро, я думал они уплывут в туман. Меня не убили, потому что я переоделся в солдата. Но потом… Странник и эти звери…
- Звери? - удивился старик.
- Да, их было много, они рвали солдат на части. Я никогда такого не видел. А у странника оказался этот меч.
- А ты знаешь, Тиотим, что это за штуковина?
- Нет.
- Говорят, что перед смертью старый владыка создал такое оружие, которое может сокрушить даже владыку. Так он боялся, что сын убьет его.
Тиотим посмотрел в сторону странника и Кливирина. Кливирин что-то рассказывал, странник кивал.
- Правда, удивительно, - заметил старик. - Владыка есть. И странник есть. А старый владыка? Где он?
Тиотим Мелиор посмотрел на старика ошарашенным взглядом.
- Он его не убивал, - с хитрецой во взгляде заметил охотник. - Так кто же там кого убил? И где сила?
Тиотим лихорадочно переводил взгляд со старика, на беседующих и обратно.
- Думай, Тиотим. Думай быстро, - назидательно произнес старик. - Я ведь, было дело, тоже думал, что она или он безумный оттого, что зверя повстречал. А ведь и я видел зверя той весной, и жив-здоров. Получается, на том озере что-то такое происходило, чего никто не ожидал. А?
- Я не понимаю, что происходит, - признался Тиотим.
- Легенда, - переходя на шепот, сказал охотник.- Кто убьет зверя, освободит великий дух и мир начнет новый виток! Кому достанется сила, тот может породить новый мир.
Тиотим уставился на старика, словно тот прорицатель. Охотник многозначительно посмотрел на Бариэля.
Тиотим посмотрел на сидевшего на камне в изодранной одежде с мечом в руках человека. В таком непрезентабельном виде он все равно казался величественным, он устал как все, но его осанка и манера держаться сообщали о силе.
- Кливирину от него, что-то нужно. И всегда было нужно. Зачем он каждый год ходил на озеро, если знал, что есть срок? - спросил старик.
- Кливирин знал его раньше.
Тиотим, забыв о вежливости и правилах, стал приближаться к беседовавшим у камня страннику и учителю.
- …Я сделал всё. И теперь у меня одно желание - уйти отсюда, - услышал он обрывок фразы странника.
- Ты не можешь так просто уйти.
- Могу. Что меня здесь держит?
Кливирин почувствовал, что Тиотим рядом и собирается, что-то сказать.
- Поди прочь, солдат! - резко остановил он.
- Что ж ты груб, жрец. Какой он солдат тебе. Он за твою жизнь на озере сражался, как за отца. - Странник не злился, его усталый взгляд с сожалением скользнул по лицу Кливирина, потом он посмотрел на Тиотима. - Что ты хотел сказать?
- Ты уйдешь? А как же Мартин? Ты же друг ему, - Тиотим был обескуражен, не заметил, как Кливирин поморщился.
- А что Мартин? Он король, он великий. М-м-м?
Тиотим косился на меч, скажи он сейчас то, что думал, - и мало ли, что взбредет в голову страннику. Побоище на озере опять встало перед его глазами.
- Подержи-ка мой меч, - попросил странник, протягивая оружие.
Тиотим успокоился немного, подумав, что ему не до Мартина, рука его была сильно ранена и еще сочилась кровь. Он не успел ее завязать. Тиотим протянул руку, чтобы взять меч и почти коснулся лезвия. Вдруг Кливирин, что было силы, ударил Тиотима по руке. Разведчик удивлено отскочил, посмотрел на обоих. Кливрин сверкал гневным взглядом, а странник прятал усмешку, склонив голову.
- М-да, - протянул Бариэль. - Значит, столицу Мартина вы все-таки захватили.
- Ты останешься ради него? - спросил Кливрин и перестал хмуриться.
- Я друг, но не ему. Моя забота вовсе не Мартин. Он сам виноват в таком положении вещей. Я, как и Тиотим, отвечал за безопасность королевы. Нейда исчезла, ее никто не может найти, и не найдет. Прежде, чем покинуть ее, я показал ей выход из миров. Она наверняка ушла. И мне ничего не остается, как предоставить этот мир его судьбе. Я тут никому, ничего не должен.
- Откуда ты все это знаешь? - спросил Кливирин.
- Победители любят болтать о своих победах, особенно если победа досталась легко. Я ночь провел в вашем лагере.
Кливирин сник и взмолился.
- Бариэль, умоляю, не оставляй нас!
Странник сел обратно на камень, отодрал полосу от одежды и начал перематывать руку.
Кливирин не получив ответа на свою мольбу, подошел к нему, присел рядом и взял скулы странника в свои ладони.
- Ты - все, что у нас осталось. Ты надежда этого мира, Бариэль. Очнись, умоляю. Когда-то ты вдохновил меня, рассказав, что может быть. Что у этого мира может быть лучшее будущее, чем ему предрекали. И вот, когда надежды не осталось, ты нас покидаешь?