Такой мощной водной преграды дивизии еще не приходилось преодолевать. К тому же правый берег своими скалистыми кручами сильно возвышался над пойменной низиной левобережья, что обеспечивало врагу выгодные позиции. Все это потребовало серьезной подготовки к форсированию реки и от саперов.
Отдельный саперный батальон дивизии вышел в большое село Пидсинне, в двух километрах от Днепра. Командир батальона капитан Мымрин получил приказ не только обеспечить переправу плавсредствами, но и организовать высадку десантов на правый берег. Наиболее боеспособную вторую роту (в наступательных боях саперы понесли в личном составе немалые потери), которой командовал капитан Волков, Мымрин направил на остров Андрушинский: здесь намечалась основная переправа.
Как только стемнело, саперы доставили туда десять десантных складных лодок.
— Вот это подмога! — обрадовался инженер 957-го полка капитан Левин. — В каждую сядет по десять десантников. Да еще сами мы добыли восемь рыбачьих лодок…
Переправа началась в ночь на 24 сентября в двух местах: напротив урочища Вороново и у села Монастырей.
Из писем
22 сентября.
…Я как заново народился. Вчера шел вперед с батальоном. Попали под бомбежку. Огонь, гром и молния… Все вокруг рвалось в клочья… Чудом уцелел. Не мучайся — мне пока везет.
До Днепра 35 километров. Завтра увижу Славутич. А что делают, отступая, фашисты! Сжигают дома, расстреливают мирных жителей, многих угоняют с собой…
25 сентября.
И вот мы здесь, Валька!
Я пришел к тебе, Днепр
Через бури, пожары и дым.
Чутким сердцем солдата
Услышал твой тягостный стон.
И ломая врага,
Шел вперед по дорогам крутым
И принес тебе, Днепр,
От свободного Дона поклон…
Из дневника
26 сентября. Нахожусь в 957-м полку. Батальоны сражаются на плацдарме. Переправа и весь берег под непрерывной бомбежкой, немцев. Сотня самолетов не сходит с неба. Бомбят переправу и ночью…
Ночной бросок
Разбухшее небо нависло над Днепром. Мелко сеял неторопливый дождик, река обдавала прохладой. Командир полкового саперного взвода лейтенант Василий Петров беспокойно ходил вдоль песчаного берега острова Андрушинского, еще и еще осматривая, ощупывая в темноте свое хозяйство: три плота, восемнадцать лодок. Они приткнулись к воде, готовые принять десантников. Люди — второй и третий батальоны — в ожидании команды сидели в окопах, накрывшись от дождя плащ-палатками.
На КП полка подполковник Шевченко, дивизионный инженер майор Кудлаев, заместитель начальника связи дивизии майор Дружкин, капитан Левин и Волков уточняли с комбатами боевую задачу.
— Итак, — обратился командир полка Шевченко к старшему лейтенанту Руденко, принявшему командование над вторым батальоном, — как только разведчики дадут знать, сажайте своих людей на лодки — и туда. Вторым заходом форсирует батальон Субботина. Ясно? Всем — по местам!
…Лейтенант Петров нетерпеливо ждал своих саперов — Моисеева и Солдатова. Сорок минут назад они отчалили на двух лодках с полковыми разведчиками и поплыли в неизвестность, к правому берегу.
На одной лодке — сержант Иван Котов с красноармейцами Михаилом Доможаковым, Николаем Бесединым и «дядей Мишей», как называли во взводе тридцатипятилетнего Михаила Степановича Кислякова, самого старшего среди них по возрасту. На второй — командир разведвзвода младший лейтенант Поляков, старшина Дмитрий Привалов, старший сержант Илья Уткин и еще двое разведчиков.
Моисеев и Солдатов должны вот-вот возвратиться. Судя по тому, что немцы пока не всполошились, лишь изредка простреливают да освещают реку ракетами, разведчики проскочили Днепр благополучно.
Наконец, лодки вернулись. Часы показывали два ночи.
— Все в порядке, — доложил Моисеев. — Прошляпили нас фрицы! Разведчики пошли на кручу.
Левый берег зашевелился стертыми, неясными тенями, всколыхнулся приглушенным гомоном голосов. Часть личного состава батальона во главе с Руденко в считанные минуты погрузилась с боеприпасами на лодки. Вот они тронулись и вскоре растворились в темноте. С реки доносились лишь легкие всплески весел.
Сносимая течением, нестройная флотилия приближалась к середине реки. И в это время правобережье огласилось гранатными взрывами, частой автоматной стрельбой: там начали свое дело полковые разведчики…