Мы вышли через заднюю дверь и сели за столик в патио. Был ноябрь, и воздух был прохладным, особенно теперь, когда солнце зашло. Мне нравилось не быть потным месивом каждый день. Когда Кайл сел напротив меня, он взял мои руки и, не отрывая от них взгляда, провел по костяшкам моих пальцев большими пальцами.
Я рассмеялась.
— Ты собираешься оставить меня в напряжении, или мне нужно угадывать, что у тебя на уме?
— Дерзай, — сказал он, поднимая голову. — Я бы хотел это услышать.
Краем глаза я увидела Джареда и Патрика через окно.
— Ты ведь не гей, правда? — Дразнила я. — Потому что ты ужасно разозлился, когда мальчики пригласили меня на танец. Может быть, я ошибаюсь, и ты просто раздосадован, что тебя не спросили. — Вместо того, чтобы рассмеяться, он пристально посмотрел на меня, явно не удивленный. Закатив глаза, я сжала его руки и улыбнулась. — Я просто пошутила.
С легкой усмешкой он покачал головой.
— Я знаю, любимая. Но то, о чем я хочу с тобой поговорить, серьезно.
Мое сердце бешено колотилось в груди.
— Ну и?
Он посмотрел прямо на меня и глубоко вздохнул, медленно выдыхая.
— Я люблю тебя, Меган. За последние пару месяцев я почувствовал то, что напугало меня до чертиков, но и сделало меня лучшим человеком. Это из-за тебя у меня был второй шанс во всем. Я хочу спросить, готова ли ты сделать еще один шаг вперед.
— Еще один шаг? — У него в руках не было коробки с кольцом, поэтому я знала, что этого не может быть.
Он кивнул.
— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Мы все равно вместе каждый день и ночь. Это просто сделает все это официальным.
— Ого, — ахнула я. — А как же Ники? Я не могу просто оставить ее одну.
— Ты не оставишь. Я уже говорил с ней об этом. Вместо того, чтобы продлевать ваш договор аренды, она собирается снять квартиру, чтобы она была более доступной.
Широко раскрыв глаза, я уставилась на него, потрясенная.
— Ты уже говорил с ней? Я не могу поверить, что она ничего не сказала.
Он подмигнул.
— У нас с Ники есть взаимопонимание.
— Неужели? Ну, я хотела бы знать, что это за такое взаимопонимание.
Встав, он помог мне подняться на ноги и притянул к себе. Его пальцы ласкали мою спину, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня.
— Я уверен, что ты скоро узнаешь, но прямо сейчас мне нужен твой ответ. Что ты скажешь? Готова ли ты сделать следующий шаг? — Он смотрел на меня так, словно боялся, что я скажу "нет".
Ухмыляясь от уха до уха, я завизжала и обвила руками его шею.
— Ты шутишь? Да! Но, честно говоря, я не думаю, что ты понимаешь, во что ввязываешься.
Он усмехнулся.
— Это может быть правдой, но я готов рискнуть.
— Я вижу, ты задал вопрос, — крикнул Ники сзади. Кайл развернул нас и отпустил. Она хихикнула и покачала головой. — Самое время набраться смелости и сделать это.
Кайл пожал плечами.
— Что я могу сказать? Я должен был убедиться, что время пришло. — Наклонившись, он поцеловал меня в щеку и прошептал на ухо. — Я оставлю вас двоих наедине, чтобы вы могли поговорить. — Он направился к двери и игриво толкнул плечом Ники, проходя мимо. Она покачала головой и ударила его по руке в ответ. Мне нравилось видеть игривую сторону Кайла.
Скрестив руки на груди, я уставилась на нее.
— Я не могу поверить, что ты знала все это чертово время и не сказала мне. Даже намека не дала!
— Он заставил меня пообещать, Мэг. Кроме того, мне показалось очень милым, что он сначала спросил моего разрешения. Я ни за что на свете не собиралась говорить ему, что не хочу, чтобы ты уходила.
Потянувшись к ней, я притянула ее в объятия.
— Спасибо, Ники. Сначала я подумала, что он собирается попросить меня выйти за него замуж.
Она хихикнула и отпустила меня.
— Я уверена, что это произойдет достаточно скоро.
— Подожди. Ты знаешь что-то еще и просто не можешь мне сказать?
— Нет! — Она засмеялась и покачала головой. — Нет. Просто я не сомневаюсь, что когда-нибудь это произойдет.
Одна только мысль заставила мой желудок затрепетать. Я видела себя с Кайлом всю оставшуюся жизнь.
— Так где ты будешь жить? Срок нашей аренды истекает в конце декабря.
Она широко улыбнулась.
— Кайл помог мне найти квартиру, и я уже внесла за нее залог. Я могу переехать в любое время. Так что, когда ты будешь готова, мы можем освободить дом.
Я заглянула в дом и увидела Кайла, который был занят разговором с Кейси и Тайлером, скорее всего, сообщая им хорошие новости.
— Я не могу поверить, что это происходит.
— Ну, это так, мой друг. И я должна сказать, что Зейн мне нравится. На самом деле он довольно крутой парень.
— Я же говорила тебе, — сказала я, ударив ее по руке. — Почему бы нам не зайти внутрь, чтобы ты могла поговорить с ним еще немного?
Взяв меня за руку, она подмигнула.
— Пошли.
Прежде чем мы смогли зайти внутрь, Мейсон вышел из двери, его обеспокоенное выражение лица заставило меня задуматься.
— Хорошо, что я тебя поймал. Нам нужно поговорить.
— Что случилось?
Ники направилась к двери.
— Я просто зайду внутрь, чтобы у вас было немного уединения.
Мейсон протянул руку, останавливая ее.
— Это касается и тебя, Николь. — Мы подошли к столику во внутреннем дворике и заняли места. Ужас поселился у меня в животе. — Хорошо, я просто собираюсь перейти прямо к делу…
— Он вернулся, не так ли? — Сказала я, прерывая его.
Он кивнул и вздохнул.
— Я думаю, это тебя не шокирует.
— Нет. Я знала, что он это сделает. Это был всего лишь вопрос времени. Как давно он вернулся?
— Два дня. Агент, который следит за ним, говорит, что Алекс наблюдает за тобой. Мы думаем, что он ждет подходящего момента, чтобы ты осталась одна.
— Ну, слава Богу, это невозможно. Она никогда не бывает одна. Кайл всегда с ней, — сообщила ему Ники.
Мейсон разочарованно вздохнул.
— И в этом может быть проблема.
Ники посмотрела на меня в замешательстве, но я знала, к чему клонит Мейсон. Я могла прочитать это по выражению его лица.
— Кайл никогда не согласится на это, — сказала я.
Мейсон кивнул.
— Ты права, он этого не сделает. Но какой у нас есть другой вариант? Этому нужно положить конец сейчас. Что меня больше беспокоит, так это то, где остановился Алекс.
— И где? — Спросила я.
Он взглянул на Ники, а затем снова на меня.
— Грег Маллен вам что-нибудь напоминает? Я думаю, что вы все друзья.
Задыхаясь, Ники побледнела и прикрыла рот рукой, пока я стояла там, мой разум шатался. Как это могло быть возможно?
— Грег, Грег? Парень, с которым Ники встречалась пару месяцев? Ты хочешь сказать, что он связан с Алексом?