— Что это?
Она схватила стакан и отодвинула его в сторону.
— Это малиновый мартини от парня в красной рубашке вон там, — сказала она, указывая на край бара.
Кайл фыркнул.
— Пожалуйста, скажите ему спасибо, но в этом нет необходимости.
Барменша пожала плечами, как будто ей было все равно, и бросила напиток в раковину, прежде чем перейти к кому-то другому. Тяжело сглотнув, я взглянула на парня в красной рубашке и вздохнула с облегчением. Он помахал мне, и я кивнула, но не смогла найти в себе сил улыбнуться. Я не знаю, что заставило меня думать, что это Алекс, но страх увидеть его снова всегда давил на меня. В конце концов, он выйдет из тюрьмы, и тогда мне придется убедиться, что меня не найдут.
Мы вышли из бара, и я наконец смогла вздохнуть, когда свежий воздух подул мне в лицо. Я остановилась и прислонилась к стене, мое сердце вышло из-под контроля. Кайл стоял рядом со мной, его рука касалась моей.
— Ты не хочешь рассказать мне, что происходит? Твое лицо снова побледнело.
— Давай отвези меня домой, и я все тебе расскажу.
Глава 6
Меган
На самом деле я не хотела рассказывать Кайлу о своем прошлом, но после того, как я так перепугалась, он ни за что не позволил бы этому остаться незамеченным. Когда он заехал на мою подъездную дорожку, он улыбнулся.
— Чему ты ухмыляешься?
— Я думаю, что я живу по соседству с Грегом. Я всего в нескольких домах отсюда, в следующей застройке, — сказал он, указывая на дорогу.
— Значит, мы соседи. — Я облизала пересохшие губы и открыла дверь. — Ты все еще хочешь зайти и поговорить?
— Только если ты этого хочешь. Не хочу давить.
Грустная улыбка растянулась на моих губах.
— Давай. Я лучше расскажу тебе историю сейчас, чем ждать позже. — Он заглушил свой джип и вышел, его взгляд был слегка настороженным. Когда я открыла дверь, я убедилась, что заперла ее, прежде чем включить свет. — Гостиная прямо впереди. Иди, присаживайся. Я собираюсь переодеться.
Он кивнул.
— Хорошо, я буду там.
Я начала подниматься по ступенькам, но затем остановилась, чтобы посмотреть на него. Вместо того, чтобы сесть, он прошелся по комнате и посмотрел на все фотографии. Большинство из них были сделаны мной, когда фотография была моей страстью, это было до того, как пришел Алекс и все испортил. Я потеряла все творческие способности, когда позволила ему управлять своей жизнью.
Так быстро, как только могла, я бросилась в свою комнату и переоделась в удобную одежду. Мне все равно, если она не была сексуальной, потому что это определенно было не то, что я собиралась делать сегодня вечером. Не с Кайлом и мной наедине в моем доме. Когда я спустилась вниз, он все еще стоял перед моей любимой фотографией.
— Я так понимаю, ты сделала это? — Спросил он, указывая на холст.
— Как ты догадался?
Он переходил от одного кадра к другому и оглядывался на меня через плечо.
— Я не знаю. Это просто похоже на то, что ты бы сделала. Я знал, что в твоей истории есть нечто большее, чем просто девушка, которая работает в спортзале. — Затем его взгляд упал на мои розовые фланелевые брюки с кексами. — Кстати, хорошая пижама. Если ты пыталась выглядеть несексуальной, ты потерпела неудачу.
Я почувствовала, как мои щеки запылали.
— Сегодня вечером ничего подобного не произойдет.
— Я знаю, милая. Я просто шучу. — Он сел на диван и похлопал по подушке рядом с собой. — Давай поговорим.
— Ты хоть представляешь, как неловко это звучит?
— Не более неловко, чем было сказать это. Я могу сделать это грубее для тебя, если хочешь. — Он ссутулился и широко раскинул руки с дьявольской ухмылкой. — Давай, детка, ты же знаешь, что хочешь посидеть у меня на коленях.
Закатив глаза, мы оба рассмеялись, и он снова сел, подзывая меня.
— Ты действительно был таким?
Его улыбка исчезла.
— Иногда. Но женщинам это нравилось. Было довольно сложно не делать этого, когда я знал, что могу заполучить любую, которую захочу.
Я села лицом к нему, поджав под себя ноги.
— Да, я думаю, я могла бы понять, как это повлияло на твою голову. Если ты не возражаешь, что я спрашиваю, я все еще хочу знать ответ на мой вопрос о том дне.
Он вздохнул.
— Ты имеешь в виду тогда, где ты спросила, как это не иметь возможности ходить? — Я кивнула. — И, если я отвечу, ты скажешь мне, что тебя так напугало сегодня вечером?
Я снова кивнула.
— Обещаю.
Отведя взгляд, он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
— Было страшно. Вот что я чувствовал. Я никогда никому в этом не признавался до сих пор.
— Врачи сказали, что ты больше никогда не сможешь ходить?
Он покачал головой.
— Они сказали, что есть шанс, что я смогу. Но мы все знаем, что это значит. Однако со временем чувства начали возвращаться. Именно тогда я принял решение ходить, что бы ни говорила статистика. Я нашел лучшую команду физиотерапевтов и работал над тем, чтобы вернуться.
— А что, если Кейси не простит тебя за то, что ты сделал? Ты собираешься собрать вещи и уехать?
— Я не знаю, — ответил он, его пристальный взгляд искал мой. — Все зависит от того, будет ли у меня повод остаться.
Схватив меня за руку, он притянул меня ближе и обнял. Это заставило меня почувствовать себя в безопасности.
— Теперь твоя очередь.
Я закрыла глаза, а затем открыла их, сосредоточившись на своих фотографиях.
— Несколько лет назад съемка было тем, что давало мне покой. Мне никто и ничто не было нужно, если у меня в руках была камера. Как ты можешь видеть на снимках на стене, я люблю цвет… свет. Я долгое время не могла запечатлеть ничего подобного.
Вырвавшись из его рук, я повернулась к нему лицом.
— То, что я собираюсь тебе рассказать, идет вразрез со всем, чем я являюсь сейчас. Я уже не тот человек, точно так же, как и ты не тот мудак, каким был раньше. Я не хочу, чтобы ты думал обо мне иначе.
— Что случилось?
— Я встретила парня на вечеринке. Он был всем, что я искала в то время, умный, забавный, обаятельный. К сожалению для меня, он не был ни тем, ни другим. Я просто не понимала этого, пока не стало слишком поздно. — Я рассказала ему все, что произошло с первого раза, когда Алекс ударил меня, и до последнего.
— Так вот почему ты учишься самообороне? Чтобы защитить себя?
— Если бы я этого не сделала, я была бы мертва.
Его челюсть сжалась, и он фыркнул.
— Неудивительно, почему ты преподаешь это в зале.
Я кивнула.
— Некоторые из этих женщин были в ситуациях, подобных моей, и едва выжили. Они просто хотят знать, как защитить себя.
— Ты знаешь, когда он выйдет из тюрьмы?