Внезапно я почувствовал, что стало легче дышать, что иномирное давление пропало, будто кто-то вдруг ослабил нажим. Я понял, что мы убили последнего кажана, и почувствовал, как освобождённая магия заструилась по телу.
Адепт Галлиен, кажется, тоже это почувствовал, вдруг испустив вздох облегчения. Теперь-то он точно сумеет закрыть этот разрыв. Наверное, даже без помощи жезла.
Но легионеры ходили по скале и методично добивали лежащих на земле тварей, просто на всякий случай. Разумная предосторожность. Они-то ничего не почувствовали.
— Господин маг, это всё? — спросил лейтенант.
— Да, можем уходить, — втягивая посвежевший воздух через ноздри, заявил Адепт.
— Все слышали? Уходим! Вы, четверо! Тащите раненых! — приказал лейтенант.
Тех, кто не мог идти самостоятельно, разумеется, царапины и порезы от длинных когтей имелись у каждого.
Мы выбрались обратно на поляну, по очереди покидая этот странный мир крылатых ублюдков, в котором скалы не имели под собой основания. Лейтенант Рейнард и Адепт Галлиен снова прошли через портал в последнюю очередь, и когда командир пересчитал всех вышедших, маг принялся закрывать проход.
Ялмар, который всю последнюю битву просидел на вершине, не участвуя в добивании тварей, вдруг пихнул меня под локоть.
— Повезло тебе с твоей птичкой, да, Буйный? — ухмыльнулся он.
Глава 14
— Что ты сказал, Ялмар? — угрожающе прошипел я, приближаясь к нему вплотную.
Так, чтобы никто больше не слышал наш разговор.
— С птицей, говорю… Повезло… — выдавил парень, тут же пойдя на попятный. — Да всё, всё, извини, забыл, что буйным тебя лучше не называть.
— А ты с чего взял, что это моя птица? — хмыкнул я.
— Так она же от самого Хуктона с тобой! Где ты, там и она неподалёку сидит, — непонимающе пожал плечами Ялмар.
Наблюдательный попался какой. Надо бы сказать Джагу, чтобы не мелькал так сильно на виду, это может стать опасным для нас обоих.
— Понятия не имею, о чём ты, Ялмар, — сказал я.
— Ну, как скажешь, — буркнул он и отошёл.
Мы брели через Линдерскую рощу, которая, хоть и осталась таким же мрачным и тёмным местом, теперь ощущалась гораздо безопаснее. Но на то, чтобы вернуться в прежний вид, ей понадобится ещё много времени. Или помощь какого-нибудь умелого мага природы.
Раненых тащили с собой, и даже мёртвых понесли обратно в город, чтобы похоронить с почестями. Не оставлять же их зверью, в конце концов. Да и многие легионеры были местными, линдерскими, у многих имелись тут родные и близкие, и сказать им, что, мол, ваш Маркус во-он там под кустом лежит, пока его волки доедают, будет настоящим кощунством.
Даже Адепт, который в первую дорогу с комфортом ехал в паланкине, теперь милосердно шёл пешком, позволяя легионерам тащить раненых и убитых, а не его драгоценную персону. Свой паланкин он уменьшил магией и положил в сумку, чтобы не оставлять его в лесу.
Теперь, когда с угрозой покончено, многие ухмылялись, смеялись и делились впечатлениями об увиденном, называя смертельно опасных чудовищ «летучими поросятами» и «зубатыми чайками».
— … вот они и лезут сами на мечи! Они же тупые!
— Надо было арбалетчиков с нами брать! Вот тогда было бы проще гораздо!
— Да мы и так справились нормально!
Легионеры даже не пытались понять, что в этом сражении можно было бы сделать лучше, и просто махали кулаками после драки, гордясь своей победой над монстрами. Не сказать, что незаслуженной победой, но что-то мне подсказывало, что если бы не наша помощь, все они стали бы обедом для кажанов.
Городские стены показались довольно быстро, и на воротах к нам подбежали солдаты гарнизона, принимая раненых и убитых, наперебой расспрашивая о случившемся и поздравляя нас с победой. Мы вернулись живыми, и это уже победа в сражении с иномирными тварями.
Я же разглядывал улочки Линдера, уже немного восстановившегося после недавнего землетрясения, но всё ещё выглядящие как нищая провинция. В Линдере я бывал прежде, и не раз, но различий между «тогда» и «сейчас» почти не наблюдалось. Всё такие же грязные мостовые, бедно одетые горожане и скудные прилавки местных торговцев. Теперь же, когда из-за повсеместной засухи на горизонте замаячила перспектива голода, горожане и вовсе чувствовали всю тяжесть бытия.
Хотя пока и не спешили перебираться в другие места. Народу здесь жило порядочно, и для того, чтобы затеряться в толпе и временно залечь на дно, Линдер неплохо подходил. Похоже, мне пора как-то покинуть ряды имперских ловчих. Главное, провернуть это красиво, а не просто дезертировать ночью в неизвестном направлении.