Но и отказываться от этих самых артефактов, на самом деле, глупо. По пути к могуществу нужно использовать любые средства, и это далеко не худшие из них. Так что по пути домой я приобрёл у уличной торговки простое серебряное колечко за несколько талеров, чтобы сделать из него защитный амулет.
Дом Кассия неуловимо преобразился при свете дня и после основательной уборки. А ещё больше он преобразился от того, что Кассий был связан клятвой, и его враждебная аура, давящая на всякого, кто посмел войти в дом, теперь исчезла. Заброшенный старый дом теперь казался самым обычным временным пристанищем, годным лишь для того, чтобы провести в нём несколько ночей. А самое главное, что я мог спокойно использовать магию, не опасаясь быть замеченным. Ни в каком, даже в самом дорогом постоялом дворе, я на такое рассчитывать не мог.
— Кассий! Я вернулся, — громко произнёс я, закрывая дверь за собой.
— Ты нашё-ёл её? — простонал дух.
— Ищу-ищу, — заверил я.
Я ведь и в самом деле ходил на кладбище исключительно ради поисков его жены, так что я даже не солгал.
Мне требовалось какое-нибудь уединённое место для того, чтобы изготовить амулет, и лучше всего для этого подходил именно подвал, так что я взял с собой всё необходимое и спустился вниз, аккуратно обходя высохший труп Кассия стороной.
Здесь, в подвале, даже нашёлся верстак и кое-какие инструменты, так что я приступил к работе со всем удобством.Словно в моей собственной лаборатории. Хотя до тех, воистину царских, условий здешнему подвалу было очень и очень далеко.
Кольцо я купил не для того, чтобы его носить. Амулеты вроде того, что задумал сделать я, не очень хорошо работают в форме колец, гораздо лучше, когда они сделаны в виде кулона или подвески, так что кольцо я просто переплавлю. Серебряные талеры, коих у меня имелся целый мешок, для такой цели не годились из-за остаточного магического фона, а вот кольцо будет в самый раз.
Я приготовил всё необходимое на верстаке. Само кольцо, несколько тиглей, ведро с водой, иглы, каменную доску. Начертил на доске защитный круг, внутри которого в алхимическом тигле разместил кольцо, начал потихоньку плавить металл тонкой струёй синего магического пламени, равномерно прогревая его круговыми движениями. Это, пожалуй, самое простое.
Как только кольцо раскалилось добела, я начал готовить воду, простым заклинанием мороза охлаждая её почти до ледяной корочки, а едва металл скатался в шарик, я левитацией поднял тигель и ловким движением опрокинул его, выливая расплавленное серебро в воду. Шипение струи пара заставило меня отпрянуть назад, но я улыбался, зная, что получилось. Расплавленное серебро застыло в воде причудливыми фигурами.
Эти простейшие действия, знакомые любому алхимику, отняли у меня уйму сил, и я смахнул выступивший пот. До завершения ещё далеко. Пожалуй, надо было пользоваться более традиционными методами, но я слишком привык во всём полагаться именно на магию.
Серебро, застывшее маленькой белой кляксой, и лишь отдалённо напоминающее каплю, я вытащил на свет, разглядывая со всех сторон. С виду, если честно, так себе, но для амулета гораздо важнее заложенная внутрь сила, а не его внешность. Порой невзрачный серый камешек мог нести в себе в разы больше магической силы, чем какая-нибудь помпезная вычурная корона из золота и бриллиантов. Но всё-таки почти каждый маг старался отдавать дань моде и делать свои артефакты красивыми, а не только функциональными.
Теперь осталось самое главное, нужно было наделить этот безжизненный кусок металла магической силой, и я уже знал, какое именно заклинание стоит туда внедрить. Само собой, защитный покров. Первое и основное заклинание, которое маги заключают в свои амулеты. Заклинание, дающее второй шанс.
Я подбросил на руке уже прохладную заготовку, примериваясь, какой объём энергии она может вместить. Серебро — благородный металл, отлично впитывающий магию, наравне с золотом, но золото я не любил из-за его вычурного блеска. Серебро нравилось мне гораздо больше.
Зажав будущий амулет между ладоней, я уселся прямо на каменный пол, погружаясь в медитацию и рисуя на заготовке энергетическую структуру защитного покрова. Заклинание, которое я знал в совершенстве.
Энергия заструилась между пальцев, плавно перетекая в амулет и напитывая его моей силой. Она уходила внутрь серебряной болванки, словно в бездонную бочку, амулет начал рваться из рук, словно живой, но я надёжно удерживал его в ладонях, переливая в него собственную магическую силу. Контур заклинания начал светиться белым, из-под моих пальцев неровными всполохами начал литься свет, удерживать его становилось всё труднее и труднее.