- Хроника? Эй! Создается история! - не удержался Род. - Я в ней фигурирую?
- Безусловно, лорд Чародей! Какая ж история Грамария может быть без вашего присутствия?
- Я предпочла бы, чтобы он присутствовал дома, - сурово заявила Гвен, подходя ближе к становясь рядом с Родом. - И все же, мне думается, вы не совсем уловили смысл слов моего мужа, любезный отец.
- Да? О! Да! - Род важно поднял голову. - Совершенно верно, отец. Когда я спросил, что вы здесь делаете, я имел в виду, здесь с армией, а не просто в данную минуту. Чем вы занимаетесь?
- Да ясно, спасаю души, - ответил священнослужитель с видом полнейшей невинности, - Наш добрый аббат назначил меня капелланом в королевскую пехоту - но Его Величество сказал мне, что капелланов у него в избытке, ж отправил меня к вам.
- Ах, он отправил, да? - Род к тому же вполне мог себе представить, почему Туан это сделал. Молодой король любил всех своих подданных, но средневековый монах склонен постоянно всех увещевать, испытывая терпение Туана. - Видимо, мне придется переговорить о Его Величеством. Ну, по крайней мере, он прислал мне историка-дилетанта.
- Милорд! - Оруженосец подъехал галопом и натянул поводья рядом с Родом. - Лорд О'Бернн шлет вам привет, милорд. Он велел мне сообщить вам, что прибыли беженцы из Логайра!
- Вот как! - Род схватил священника за руку и пожал ее, невзирая на перо. - Ну, очень рад был с вами познакомиться, отец, но сейчас я должен бежать... О'Бернн... Как, вы говорите, вас зовут?
- Меня называют брат Чайлд. Но не задерживайтесь, болтая с глупым монахом, лорд Чародей, когда вас ждут государственные дела.
- Ну, действительно, это военные дела. Гвен, пойдем послушаем. - Он схватил ее за руку и резко повернулся, посмотрев вниз. Там стояли немногие из уцелевших после нападения зверолюдей.
- А! Я выслушаю, и с радостью. - Гвен нахмурилась. - У меня нет сомнений, что в зверолюдях есть что-то магическое,
- Если это так, то они упомянут об этом. - Когда они зашагали вниз с холма, Род вдруг вспомнил про сына. - А где Магнус.
Глаза Гвен сверкнули, а подбородок поднялся"
- Спроси лучше, почему я явилась сюда.
- Я гадал об этом, но не слишком сильно - просто радовался, что ты со мной. А почему?
- Бром О'Бернн явился к нам домой и сказал мне, что я не должна больше сидеть без дела, разыгрывая домохозяйку. Как будто это игра!
Род поежился, вспоминая, как летела в доме пыль - Рой любил устроить маленький кавардак - и в каком омерзительном (из-за этого) настроении пребывала Гвен к концу каждого дня.
- Ну, ему легко говорить - в его покоях поддерживает частоту целая армия эльфов. Но он прав, милая - сейчас нам нужны твои таланты в полевых условиях. Пещере придется поднакопить пыля.
Гвен невольно пожала плечами.
- Ну, может быть. В конце концов, речь идет о людских жизнях, и, думаю, все это продлится недолго. Магнус, однако, ждать не может; я должна проводить по крайней мере половину дневного времени с ним, если нет битвы,
- Да, я понимаю. - Род почувствовал укол совести, - Но где все-таки мальчик?
- Бром нашел для присмотра за ним полдюжины старых эльфесс, Я побывала в их гроте и увидела, что они кое-что понимают в детях, поэтому и оставила его с ними.
- Не совсем охотно, как я понимаю.
- О, я никогда не буду чувствовать себя спокойно, пока мой малютка не у меня на глазах! - воскликнула Гвен. - И все же так надо, и я знаю, что глупо тревожиться.
- Да, вероятно, глупо. - Род сжал ей руку. - Уверен, любые няни, каких найдет Бром, будут очень способными. - Гвен не могла знать, насколько именно он был в атом уверен - Бром заставил Рода поклясться никогда не рассказывать ей, что он, Бром, - ее отец. Будучи карликом, Бром О'Берин немного робел признаться в этом. Но о Магнусе он заботился как о родном каковым ребенок, конечно же, и был. Нет, любая избранная Бромом няня будет надежной. - Даже если она эльфессы.
- Особенно если они эльфессы, - пронзила его взглядом Гвен. - Кто же еще сможет удержать на привязи твоего сына, Чародей?
- Только другой чародей или ведьма, - усмехнулся в ответ на ее прожигающий взгляд Род. - Ведьма.
- Ну, и то правда, - взгляд ее смягчился. - Хотя большинство из них слишком молоды, а те, что достаточно зрелы летами - либо закисшие старые девы, либо отшельники, живущие в диких горах. Нет, я доверяю эльфессам Брома.
- В конце концов, кого еще он может достать? - развел руками Род. - Он же, как-никак, король эльфов.
- Да, - улыбнулась позабавленная Гвен. - Если б только Их Величество знали истинную природу своего тайного советника - и его титул!
- Они б выкинули его из дворца и, в лучшем случае, попытались заключить с ним договор. Нет, я думаю, данный порядок дел намного эффективней.
- Да, раз Бром всегда рядом с Туаном.
- А Магнус с эльфессами, а ты - со мной, - вздохнул Род. - Ты ведь можешь постоянно проверять, как там он, не так ли?
- О, уверяю тебя, я это делаю каждый миг! - Гвен остановилась как вкопанная, с туманным взглядом. Затем расслабилась и, кивнув, снова тронулась вперед. - Да, у него все хорошо.
- Полезно уметь читать мысли, не так ли? - усмехнулся Род. - Конечно же не только по этой причине я желаю отправиться в это путешествие вместе с тобой. - Он остановился у шатра Брома, кивнул часовым и поднял полог шатра. - После тебя, дорогая.
В шатре, около длинного стола, стояли двое слуг, держа нагруженные едой подносы. За столом сидела кучка крестьян, пережевывающих огромные куски мяса, заливая их элем, В дальнем конце стола сидел покрытый пылью человек, который ел с равным аппетитом, но отправляя в рот куски поменьше судя по его одежде, рыцарь без лат. Рядом сидел человек меньше трех футов ростом, почти такой же в плечах, как и Род - высоту, с руками и ногами помускулистей, чем у Рода, и огромной головой с лохматыми черными волосами и бородой. Когда вошел Род, он резко вскинул голову, затем спрыгнул наземь и подошел к чародейской паре, прогремев:
- Ну, самое время вам и прибыть! Эти добрые люди чуть не объелись - а я послал за вами, как только они прибыли.