- Пока, - эхом откликнулся Род. - В моей седельной сумке есть бурдюк с вином, мальчики. Пустите его по кругу.
Один солдат вскочил на ноги и вытащил мех с вином. Брызнув себе в рот длинную струю, он затем передал товарищу.
- Тоби! - крикнул Род.
Ничего не произошло.
Гвен шевельнулась на руках у Рода, щурясь от бушующей головной боли, подняла взгляд и расслабилась, откинувшись на его грудь, закрывая глаза.
- Я в безопасности.
- Хвала небесам, - выдохнул Род.
- Что случилось, милорд?
- Мы проиграли, милая. Ты нашла хорошую идею, но они превосходили тебя в численности.
Она покачала головой, а затем скривилась от вызванной этим боли.
- Нет, милорд. То была молния.
- Молния? - Даже сквозь туман усталости Род почувствовал, как что-то в нем выпрямилось и взяло ее слова на заметку. - Ну...
- Милорд, - окликнул дозорный, - в деревне пожар.
Род кивнул, поморщившись.
- Через несколько минут все селение станет одним большим факелом. Однако зверолюди не найдут там большой добычи. У крестьян немного имущества - и все, что смогли, селяне унесли с собой.
- В ней есть амбар, милорд, - указал один из местных, - и коптильня. Род пожал плечами.
- Ну, значит, они устроят пикник на пути домой. Не беспокойся, парень... Король и королева! пришлют вам на зиму продукты. Зернам они могут обеспечить, стоит лишь попросить. - Он посмотрел на Гвен. - Ты не могла бы найти мне Тоби, милая.
Гвен кивнула и закрыла глаза, а затем поморщилась от боли. Род почувствовал укол вины - но он нуждался в этом юном чародее.
Воздух хлопнул, раздвигаясь от тихого взрыва, и перед ним предстал Тоби.
- Милорд Чародей?
Один из солдат отвернулся, бормоча и крестясь.
Род сделал вид, что не заметил.
- Чувствуешь себя снова готовым к бою?
- Разумеется, если вы того желаете, милорд. - Колени у Тоби дрожали от усталости.
- Желаю, - сказал Род. - Мне очень не хочется просить тебя об этом. Ты сможешь последовать за ними, когда они отплывут?
Тоби на миг задумался, а затем кивнул.
- Небо в тучах. Они меня не увидят.
- Тебе не надо лететь до самого логова, - сказал Род. - Только проводи их, а потом вызови одного из своих товарищей. Он сможет телепортироваться к тебе, а ты - исчезнуть. Просто убедись, что они возвращаются.
Тоби медленно кивнул.
- Мудро, милорд. Сделаем.
- Огонь гаснет, милорд.
- Да. Хвала небесам за дождь.
Род, нахмурясь, поднял голову; у дозорного изменился голос. Среди камней лежал солдат с рукой на свежей перевязи.
Род уставился на нее.
- Эй - кто тебе это дал?
Дозорный в удивлении поднял взгляд, а затем кивнул на другого солдата, сидевшего, стиснув зубы от боли, в то время как кругленькая фигура в коричневой рясе накладывала ему на длинный разрез вдоль руки льняную повязку.
- Отец Чайлд, - медленно произнес Род.
Монах поднял взгляд, а затем печально улыбнулся.
- Боюсь, я прибыл слишком поздно, милорд Гэллоуглас. По крайней мере, теперь я могу оказать какую-то услугу.
- Мы, конечно, это ценим... но капеллан не обязан ходить в бой.
- По этому вопросу есть разные мнения, милорд.
Приятно знать, что с ними преданный делу человек - и его присутствие определенно оказывало на солдат утешающее воздействие. Оно и вино.
- Они двинулись обратно к кораблю, - доложил дозорный.
- Когда они уберутся, для меня будет много работы, - печально сказал монах. Род покачал головой.
- Не думаю, отец. Судя по всему, увиденному мной во время боя, они не оставили никаких раненых. Рот монаха сжался в тонкую строчку.
- Прискорбно. Но тогда будет другая работа, более печальная.
Род нахмурился, поворачиваясь к нему.
- Что за?.. О. Да - отходные молитвы. - Он снова повернулся к берегу. - Но там будут не только наши убитые, отец. Как насчет зверолюдей? Как думаете, есть у них душа?
- Да как-то не подумал о таком, - ответил удивленный священник. - Но разве есть какие-то основания считать, будто они ее лишены?
Один из солдат что-то пробурчал в ответ.
Монах покачал головой.
- Нет, добрый человек. Я знал христиан, творивших и худшее - намного худшее.
- Я б сотворил, если б только сошелся с одним из них на узенькой дорожке, - зарычал другой солдат.
- Вот - видите? - развел руками священник. - И все же есть у них душа или нет, я сомневаюсь, что они христиане.
- В начале боя они взывали к своему ложному богу, не так ли?
- Так значит, в этом заключался смысл их клича? - гадал другой солдат. - Как он там - "Гой Болт", верно?
- Что-то в таком роде, - пробурчал первый.
Род нахмурился; ему лично послышалось "Кобальт". Ну, каждый истолковывал клич в соответствии со словами, известными ему. Однако что же он означал на самом деле? Он пожал плечами; возможно, это и впрямь имя какого-то небесного бога.
- Они поднялись на борт корабля, - окликнул дозорный. - Отваливают от берега... поворачивают...
- Можно мне теперь развести костер? - спросил отец Чайлд.
Род пожал плечами.
- Пожалуйста, отец... если сможете найти для него укрытие и что-нибудь достаточно сухое для костра. - Он повернулся к юному чародею. - Уверен, что чувствуешь себя годным для этого, Тоби?
Эспер кивнул, подымаясь. Он выглядел немножко лучше, успев чуть отдохнуть.
- По крайней мере, я провожу их, Род кивнул.
- Тогда до скорого свидания, Тоби.
- До скорого, лорд Чародей.
Тоби взмыл в воздух. Солдаты уставились ему вслед, разинув рты, когда он воспарял все выше и выше, а затем устремился прочь над волнами. Некоторые перекрестились, быстро бормоча молитвы.
- В этом нет надобности, - резко сказал отец Чайлд. - Он ничто иное как человек, такой же, как и вы, хотя несколько моложе и с редким даром. Но он уязвим для стрел и копий; если уж вам надо молиться, то просите Бога защитить его.
Удивленный Род уставился на кругленького священника. А затем с одобрением медленно кивнул.
- Он исчез за тучами, - доложил дозорный. Род кивнул.
- Мудро, коль скоро он разобрался, в какую сторону "ни направились. Вероятно, время от времени он будет снижаться быстренько взглянуть просто для проверки, как там они.
- Они миновали отмель, - доложил дозорный. - Выходят в море.
Род вздохнул и поднялся, держа на руках Гвен, словно младенца. - Все кончено, ребята. Пошли.