- В данном случае, за пиратами. И все же твой довод неплох, Род. Тоталитаристы больше склонны к личному участию. Кроме того, они предпочитают осторожную, скрытную подготовку, кончающуюся революцией, а не постоянные мелкие уколы, постепенно дезориентирующие местную власть. Да, логично считать преступниками анархистов.
- А если это логично, то, вероятно, и неверно. - Род снова нагнулся над картой-экраном. - И это напоминает мне... - тут полное различие в растительности в зависимости от того, на какой стороне утесов находишься.
- Совершенно отличная растительность, Род. Исключительно трава.
- Что, нет даже фунгус амонгус?
- Ну, есть кое-какие мхи и лишайники.
- Как же вышло, что ничего больше нет?
- Растительность, кажется, указывает на небольшой район, в котором температура намного ниже, чем в окружающем лесу. Полагаю, в данной точке с моря дует холодный бриз, охлаждая район вокруг залива. Стена утесов не дает ему забраться в глубь материка.
Род поднял взгляд.
- Эй! Это ведь указывает на холодное течение?
- По всей вероятности. Род. - Голос робота звучал немного покровительственно.
- И именно это течение проходит мимо Грамария.
- Кажется, так, - ответил Векс. Род кисло улыбнулся и бросил стаканчик в утилизатор.
- Ну, хватит бездельничать. - Он встал, подошел к стене и принялся высвобождать зажимы, державшие баскетбольный мяч мозга Векса. - Что происходит после того, как такое холодное течение врезается в побережье, Векс?
- Вероятно, оно нагревается от контакта с тропическим материком непосредственно к югу от утесов, Род. Потом масса континента вынуждает его направиться в море.
Род кивнул.
- Судя по положению и очертаниям материка это означает, что течение будет направлено на северо-запад - обратно к Грамарию.
- Вполне возможно, Род, - но не следует строить гипотез, не имея достаточно данных.
- Ладно. - Род сунул серебряный баскетбольный мяч под мышку. - Как скажешь, Векс. Кроме того, пришло время обедать.
- Ты же знаешь, Род, что роботы не едят.
- Вот забавно, а я думал, ты в настроении проглотить несколько байтов...
* * *
Часовой у двери в комнату вошел туда и объявил: - Лорд Верховный Чародей, Ваши Величества. Род прошел мимо него и остановился при виде высокого хмурого человека с худым и длинным лицом, стоявшего перед Катариной и Туаном. Кожа у него была загорелой и дубленой. Поверх камзола и рейтуз он носил короткую парчовую куртку, отороченную мехом, а в руках стискивал круглую шляпу.
Тут Род вспомнил о приличиях и повернулся поклониться.
- Ваши Величества! Я провел небольшое исследование.
- Надеюсь, наш новый источник поможет ему, лорд Чародей, - кивнула на незнакомца Катарина. - Разрешите представить вам мастера Меридиана, капитана торгового корабля.
- Торгового корабля? - повернулся к моряку пораженный Род. - А я и не знал, что у нас такие есть.
- Воистину есть, милорд. - Шкипер отвесил ему холодный поклон. Перевозить товар на корабле вдоль побережья быстрее и дешевле, чем тащить его по большакам.
- Конечно, так и должно быть. Мне следовало б об этом подумать. Но откуда вы узнали, что нам нужны советы морехода, мастер Меридиан?
- Мы по быстрому известили рыбаков во владениях Логайра и Романова. И там утверждали, что им ведомы течения, идущие мимо берега, дальше чем они, в общем, заплывают, - ответил Туан. - И все же все утверждали, что далее того им ничего не ведомо.
- Конечно, они не могут знать, где проходят течения, - нахмурился Род. - Они никогда не выходили в море дальше, чем можно вернуться в пределах одного дня. Но они знали о вас, капитан?
Капитан кивнул.
- Лорды время от времени отдают своих рыбаков служить на моих кораблях, милорд. Да, они знают обо мне.
- А вы знаете, где проходят течения? - Род начал было искать взглядом кресло, а затем вспомнил, что сидеть в присутствии короля и королевы дурной тон. Бром-то мог; но Бром - особый случай. - По крайней мере, вы знаете, где они проходят около острова Грамарий?
- Да, милорд - хотя лучше будет сказать, что я знаю, где течения не проходят.
- В самом деле? Значит, течения повсюду вокруг острова?
- Не совсем, западное побережье лишено их.
- Странно, - нахмурился Род. - Вы не могли бы показать мне на карте?
- На карте? - На какую-то секунду капитан Меридиан, казалось, растерялся, а затем, порывшись, извлек из сумки на поясе книжечку. - Да, я могу показать, где я записал о них в своей лоции, и все ж разве не легче просто выслушать?
- Нет, нет! Я хочу, чтобы вы показали мне на... - Тут Род приумолк, вспомнив, что у народов средних веков не было карт в его понимании этого слова. Идея рисования очертаний берегов была им чужда. Картам придется подождать Ренессанса с его представлением о неразрывном, едином космосе. Род повернулся к двери, высунул голову в коридор и уведомил часового: Пергамент и перо, солдат, и быстро. - А затем вернулся в комнату. - Через минуту будет, Ваши Величества. Мастер Меридиан, вообразите себя птицей, пролетающей над островом Грамарий, глядя сверху на его берега.
Меридиан улыбнулся.
- Представление это достаточно приятное, милорд Чародей, но я не вижу от него проку.
- О, но он есть! - поднял указательный палец Род. - Я нарисую вам картину этих берегов такими, как их видит птица.
Дверь открылась, и влетел паж с широко раскрытыми глазами, держа пергамент, перо и чернила.
- Спасибо, парень! - Род схватил орудия труда и прошел к столу. Раскатав пергамент, он принялся набрасывать рисунок. - Вот это - западное побережье, капитан Меридиан. Он провел длинную, ломаную, изогнутую линию. Вот герцогство Савойя, а вот - Габсбург. - Он завернул нижний конец линии в стрелку, а потом принялся вести поперечную линию, полную выступов и впадин. Капитан Меридиан, нахмурясь, следил за его рукой, пытаясь соотнести эти чернильные каракули с реальностями скал, приливов, отливов, течений и видимых сквозь туман отдаленных гор. Наконец, его лицо засияло, и он ткнул пальцем в самый дальний южный изгиб.
- Вот тут мыс Суси! Не раз мне приходилось убавлять паруса, чтобы не дать юго-западному вихрю перевернуть мой корабль, когда мы огибали тот мыс!