- Юго-западному? - поднял голову Род. - Течение проходит там?
Капитан Меридиан с энтузиазмом кивнул.
- Да, да! В том самом месте. Западней этого места, милорд, я ничего не знаю о течении; на самом-то деле, вообще ничего там не знаю, так как ни разу не имел случая заплывать туда. Но северней этого нет никакого течения, на всем западном побережье нет ничего, кроме приливов и отливов да местных возмущений.
Род кивнул.
- Значит, именно тут течение и подходит к Грамарию. Вот это южное побережье, мастер Меридиан. - Он провел длинную кривую, а затем его перо побрело на север. Меридиан заворожено следил, как перед ним принимают форму очертания острова.
- То колдовство, - вздохнул он, показав на карту, когда Род закончил. - Вон там залив Роланда, а вот здесь - побережье Романова. Вот тут устье реки Флев, а вон тут - полуостров Тристесс Пуан. - Он поднял взгляд на Рода. - Вы и впрямь лорд Верховный Чародей! С помощью какой магии вы можете так хорошо описать очертания сих берегов?
- О, я знаю некоторых людей, немало полетавших на своем веку, - пожал плечами Род. - Я что-нибудь упустил?
- Из самого побережья - нет. - Меридиан опять обратился к карте и показал: - Но вот здесь вам надо нарисовать Большой Риф - посередине западного побережья - а вот здесь скала Геберн... - его палец ткнул в карту у самого побережья Романова, - ...и... но в другой раз. - Он отмахнулся от неуместной мысли. - На вашей карте нет множества вещей, которые обязательно надо знать любому мореходу.
- Таких, как течения? - Род обмакнул перо в чернила и вручил его шкиперу опереньем вперед. - Не покажете ли вы мне, где они проходят, мастер Меридиан?
Глаза у капитана расширились. Он медленно взял перо и начал чертить. Род следил, как из-под пера вырастают плавные, размашистые линии, подходя Бог знает откуда к мысу Суса, протекая вдоль южного берега, огибая восточное побережье и владения барона Раддигора, вокруг герцогства Бурбон и вдоль северного берега мимо Романова, мимо Габсбурга - и снова уходя в неизвестность.
Меридиан со вздохом вернул перо в чернильницу.
- Лучше изобразить не могу, лорд Чародей. - Он поднял взгляд на Рода. - Большего я не знаю.
- Ну, возможно, я сумею кое-что добавить. - Род взял перо. - Видите ли, один из наших юных чародеев только что проделал быстрое, за ночь, путешествие на запад. - Он принялся набрасывать вогнутую кривую в нижнем левом углу пергамента. - Он увидел нечто вроде вот этого... - Кривая загнулась в прямой угол с выступающей шишкой. Род набросал точками линию поперек основания выступа, а затем, переместившись выше, начал чертить течение с того места, где закончил капитан Меридиан. - Он последовал за тем последним отрядом налетчиков до их отечества, и, судя по его словам, я полагаю, они плыли вот по этому маршруту - и значит, течение идет на юго-запад, вот так... - Штрихи его пера опустились к материку, а затем резко повернули, огибая выступ. - Вы, конечно, знаете, мастер Меридиан, что Грамарий всего лишь остров и что там, на западе, есть материк, континент.
Капитан Меридиан кивнул.
- Мы знали, лорд Чародей, и все же лишь о том и ничего более. Да и это дошло лишь из рассказов, переходивших от дедов к внукам.
- Ну, наш юный чародей проверил их. - Набросанные Родом штрихи обогнули выступ. - Мы думаем, этот полуостров и является тем, что зверолюди называют "отчизной". И можно смело утверждать, что течение проходит мимо него. - Он не счел нужным сообщать капитану, насколько смело можно это утверждать. - А затем оно направляется на юг, охватывая берег, пока не нагревается у этого выступа континента, который также вынуждает его течь обратно в море, на северо-восток - и конечно же, в том же направлении... Его перо набросало штрихи вверх направо до тех пор, пока они не соединились с линией капитана Меридиана у мыса Су-си. - И вот тут оно возвращается в известные вам пределы. - Он выпрямился, уронив перо обратно в чернильницу. - И вот оно перед вами, мастер Меридиан. Общими усилиями мы нанесли на карту течения.
В ухе у Рода прозвучало сдержанно-скромное электронное покашливание.
- Конечно, нам оказали небольшую помощь в добывании основных сведений, - добавил Род. - Вся эта картина имеет смысл?
Шкипер кивнул с горящим взором.
- Безусловно, милорд. - Он повернулся к Туану и Катарине. - Смотрите, Ваши Величества! - Он провел указательным пальцем вдоль течения. Зверолюди выводят свои корабли-драконы в течение на восток, вот здесь. Оно несет их через море сперва к Логайру, вот так; потом обратно в течение, вокруг восточного побережья, и снова прочь на запад, над макушкой Грамария и дальше обратно к ним домой.
Его палец завершил петлю, снова прибыв к выступу на побережье материка.
Туан с шипением втянул в себя воздух.
- Да, мастер Меридиан. Так. Мы понимаем. Дверь открылась, и вошел часовой.
- Ваши Величества, Гвендайлон, леди Гэллоуглас. Гвен вошла и быстро сделала книксен.
- Добро пожаловать, милочка. - Катарина приподнялась с кресла и подошла к Гвен, протягивая руку. - Рада тебя видеть, ты как раз вовремя. Сии глупые мужчины хотят совсем заморочить мне голову своей бессмысленной болтовней о течениях и мысах.
Гвен выпрямилась и пожала Катарине руку с улыбкой разделенного веселья.
Род так и подпрыгнул. А затем выпрямился, наблюдая уголком глаза за дамами. Катарина и Гвен никогда не поддерживали особо тесных отношений, особенно ввиду того, что Катарина, казалось, сильно интересовалась Родом до того, как он снова вернул в ее жизнь Туана. Он не думал, что Гвен знала об этом - но, впрочем, никогда нельзя утверждать наверняка, имея дело с телепаткой. В общем и целом, такая теплая встреча обеспокоила его.
- Чего это вы затеяли?
- Затеяли? Да ничего! - Катарина была сплошь оскорбленная невинность. - Но тем не менее, мы нашли время обсудить ошибочность ваших действий, лорд Чародей, и ваших, мой благородный супруг.
Туан выглядел даже более настороженным, чем Род.
- В самом деле, милая? И в чем же я ошибаюсь?
- Вы всегда говорите о способах отправиться поколотить других мужчин дубинами и посечь их мечами. Мы же сочли более важным оградить ваших солдат от дубин и секир врагов!