Йорик пожал плечами.
- Думать-то думали, но в чужой дом не войдешь без приглашения. Однако мы каждый вечер оставляли у двери еду - и на следующее утро она всегда исчезала.
- Держу пари, что друзья вашего шамана получали дополнительный паек.
- Похоже, вы правы. - Лицо Йорика темнело. - Но мы никогда не думали проверять больных - мы доверяли друг другу. Вы не понимаете, как это здорово оказаться среди целой оравы себе подобных, когда ты всю жизнь был один. И мы не зайдем просто поздороваться, если весьма уверены, что хозяин дома скверно себя чувствует; никому не хотелось подцепить заразу.
Род мрачно кивнул.
- Просто. Мерзко, но просто. - Он опять повернулся к Туану. - Стало быть, мы наткнулись на частное предприятие - на кучку молодчиков, заботящихся о собственном благе и плюющих на то, сколько вреда это может причинить их соседям.
- Так, значит, этот паршивец Мугорк проводил тайные рейды командос, чтобы разозлить вас, плосколицых, - пробурчал Йорик. - Неудивительно, что вы прислали разведчика.
- А вы не прислали? - огрызнулся Род. Тут у него сузились глаза. - А если подумать, возможно, и прислали.
- Кого, мы? - уставился на него потрясенный Йорик. - Будьте благоразумны, милорд! Это же все равно, что зайти зимой к пещерному медведю и разбудить его хорошим пинком? Думаете, мы пошли на такой риск, будь у нас хоть какой-то выбор?
- Да, - медленно проговорил Род. - По-моему, у вас нет недостатка в смелости. Но вы б также не поступили бы настолько глупо, что явились бы сюда без личины - особенно ввиду того, что по крайней мере один из вас говорит на хорошем земном английском. Туан тяжело кивнул.
- Я думаю, они, лорд Чародей, - добрые люди, бежавшие от злых.
- Боюсь, что мне придется согласиться с этим, - вздохнул Род. - Но коль речь зашла о добрых людях - что случилось с Орлом?
Йорик пожал плечами.
- Он сказал лишь, что намерен спрятаться.
- И надеюсь, взять с собой свои приборчики, - мрачно добавил Род. - У врагов и так уже чересчур много машин.
- Врагов? - повернулся к нему, нахмурясь, Туан. - Здесь нет ничего, кроме жаждущего власти выскочки, лорд Гэллоуглас.
- Да, того, кто думает, что Грамарий похож с виду на вкусный десерт! Если это не враг, то кто?
- Тоталитаристы из будущего, - прошептал Векс через наушник, - и анархисты из будущего.
- Но ты же знаешь, какими извилистыми путями бродит моя мысль, продолжал Род, обращаясь вроде бы к Хуану. - Я всегда обязательно гадаю, не прячется ли за злодеем другой злодей.
Туан улыбнулся почти с любовью.
- Если такое подозрение поможет тебе оберегать нас, как ты оберегал нас в прошлом, тогда на здоровье, можешь всегда видеть медведя за каждым кустом!
- Ну, не медведя, но обычно вижу косолапого.
- Оптимистам веселей живется, милорд, - напомнил ему Йорик.
- Да, потому что пессимисты обеспечивают им безопасное житье. А как нам обеспечить безопасность, если мы никогда не знаем, где враг нанесет следующий удар?
Йорик пожал плечами.
- Мугорк может выставить не больше тысячи бойцов. Просто поставить по пятьсот солдат во всех местах, где он может ударить.
- Во всех местах? - переспросил с сардонической улыбкой Род. - У нас побережье в три тысячи миль, и нам понадобятся эти пятьсот солдат по меньшей мере на каждом десятке миль. Кроме того, пятьсот никак не хватит маловато, когда враг может заставить их оцепенеть. Нам понадобилось бы оставить по меньшей мере пару тысяч на каждом участке. Йорик пожал плечами.
- Ну, так в чем же трудность?
Род почувствовал, как в нем подымается гнев, а затем вспомнил, что неандертальцы не умели манипулировать символами - включая и простое умножение.
- Это будет примерно шестьсот тысяч ратников, а у вас...
Йорик остановил его, подняв руку.
- Э... мне немножко трудно представить все больше двадцати. Если больше, чем у меня пальцев на руках и ногах....
- Просто положись на мое слово; это намного больше ратников, чем доступно для нас. Средневековая технология не очень-то поощряет густое население.
- О. - Йорик, казалось, приуныл. А затем повеселел. - Но вы можете расставить сторожей.
- Разумеется, и расставили. Но есть еще трудность с тем, как вовремя перебросить армию на налетчиков.
- Все это не может быть настолько трудно! Род сделал глубокий вздох.
- Послушай, нам требуется переправить по меньшей мере столько же людей, сколько во всей вашей деревне.
- Для чего - сразиться с какой-то паршивой тысячей?
- По-моему, ты не понимаешь, насколько большое преимущество дает вашим людям этот Дурной Глаз, - кисло заметил Род.
- Не такое уж и большое. Я хочу сказать, ведь один человек может сковать взглядом только одного другого человека. Может, двух, если поднажмет, но не очень хорошо.
Род на миг уставился на него, а затем сказал:
- Ваши ребята с одного корабля полностью приковали к месту небольшую армию наших.
- Что? Род кивнул.
- Это будет примерно, э, две руки моих людей на каждого из ваших.
Йорик уставился на свои растопыренные пальцы и покачал головой.
- Не может быть. Никак. Ни в коем разе.
Род поглядел на него, а затем пожал плечами.
- Очевидно, кто-то нашел способ устроить такой фокус.
Он вспомнил, что говорила Гвен о молнии.
- Тогда вычислите способ расстроить его, - живо откликнулся Йорик. Вы, плосколицые, мастера по этой части. Мы можем показать вам, как делается цепенение - как вы его там называете, Дурной Глаз? - мы можем показать вам, как он производится.
- Это может помочь...
- Разумеется, поможет! Благодаря этому вы сумеете что-нибудь придумать!
- Ах, сумею, да? Как же это, а?
- Потому что, - усмехнулся Йорик, - вы умеете манипулировать символами.
Род открыл было рот, готовый ответить, но не смог ничего толком придумать, и поэтому снова закрыл его. Именно это и отделяло его от обыкновенных людей. Он лишь слабо улыбнулся и ответил:
- Манипулирование символами не всегда творит чудеса, Йорик.
- Я готов рискнуть. Вы нам только скажите, что мы можем сделать, и мы это сделаем.
- Разве не будут они в какой-то мере ценными для наших сил? - спросил Туан.
Род, нахмурясь, повернулся к нему.
- Сражаясь бок о бок с нашими солдатами? Да их в первой же битве порубают наши же ратники.