Туан сосредоточенно нахмурился.
- И многому ли из этой науки он обучил Йорика?
- Ничему. Он не мог; в ней все зависит от математики. Основным понятиям, может быть, но этого недостаточно для того, чтобы действительно что-нибудь сделать. Однако он немного обучил Йорика истории, иначе этот амбал не знал бы, как выглядели викинги. Вот это-то и заставляет меня нервничать - чему еще научил Орел Йорика и остальной его народ, если уж на то пошло? Туан отмахнулся от этого вопроса.
- Я не стану тревожиться из-за таких дел, лорд Чародей. В конце концов, эти зверолюди не могут быть достаточно разумны для причинения нам бед - во всяком случае, всего лишь впятером, - раз они не могут взаправду научиться нашему языку.
- Я... бы... не... совсем... согласился... с... этим... - Род сделал глубокий вдох. - Признаться, я не сумел расшифровать и проанализировать пределов их способностей решать проблемы. Но серого вещества у них между ушей не меньше, чем у нас с тобой.
Туан, нахмурясь, повернулся к нему.
- Неужели ты и впрямь можешь верить, будто они столь же разумны, как ты или я?
- Могу, хотя должен признать, разум этот, вероятно, очень странный. Он оглянулся через плечо на группу неандертальцев. По воле случая в тот миг окружавшие их копейщики случайно разомкнулись и дали Роду, мельком увидеть лицо Йорика. - Очень странный.
* * *
Гвен прильнула к нему и прошептала:
- Ты отсутствовал не долго, милорд.
- Так, значит, мне теперь нужна причина? - лукаво поглядел на нее Род.
- Не больше, чем всегда, - промурлыкала она, зарываясь головой во впадину у него между плечом и челюстью.
Внезапно Род напрягся.
- Что это?
- Хм? - Гвен подняла голову, на миг прислушавшись. А затем улыбнулась ему. - Всего лишь хрустнула ветка дерева, милорд,
- А, - расслабился Род. - Думал, это малыш... Ты уверена, что он качается в своей люльке?
- Кто может утверждать, коль речь вдет о маленьком чародее? вздохнула Гвен. - Он и впрямь может быть здесь - и все же, с той же легкостью и в тысяче миль отсюда. - Она еще миг лежала, не двигаясь, словно опять прислушиваясь, а затем с улыбкой расслаблялась. - Нет, я слышу его сон. Он действительно в своей люльке, милорд.
- И никуда не уплывет, поскольку она с крышкой,- улыбнулся Род. - Кто б мог подумать, что у меня будет сын легче воздуха?
- Ты отказываешься от собственной родни? Род перевернулся.
- А вот это замечание, дорогая, заслуживает... - Он резко сел на постели. - Чувствуешь?
- Нет, - обиженно ответила она. - Хотя желала бы.
- Нет, нет! Не это! Я имею в виду дуновение ветра.
- Ветра? - нахмурилась Гвен. - Да, было... - Тут ее глаза расширились. - О.
- Да. - Род окинул ноги с постели и натянул халат. - В пещере чародей. - И, повысив голос, окликнул. - Назовись!
В ответ раздался стук перед пещерой.
- Это ж надо подобрать такой дурацкий час ночи для прихода в гости, бурчал Род, топая по узкому лестничному пролету в большую прихожую.
У входа в пещеру стояла фигура, видимая лишь силуэтом на фоне ночного неба, и стучала.
- Минуточку, - нахмурился Род. - У нас же нет двери. По чему же ты стучишь?
- Не знаю, - ответила тень. - И все же тут есть какая-то деревяшка и к тому же рядом
- Это ствол, - проворчал Род. - Тоби?
- Да, лорд Чародей. Как вы узнали о моем прибытии?
- Когда ты телепортировался сюда, ты сместил много воздуха. Я почувствовал дуновение ветерка. - Род с хмурым видом подошел к юному чародею. - Чего такого важного, чтоб понадобилось вызывать меня в такой час ночи? Я же только-только вернулся! Неужто наши, э, гости сбежали?
- Нет, лорд Чародей. Они опят в своей тем.. э, комнате для гостей. И все же вас вызывает Его Величество.
- Что случилось? Снова повар забыл положить в суп чеснок? Я ж ему постоянно твержу, что тут не страна вампиров!
- Нет, - ответил с серьезным лицом Тоби. - Королева. Она рвет и мечет.
* * *
Часовой увидел подходящего Рода и прошел в дверь впереди него. Род затормозил, чуточку нервничая. Он расслышал бормотание караульного, а затем дверь распахнулась. Род прошел - и чуть не врезался в Туана. Молодой король остановил его, подняв руку и приложив палец к губам. Он кивнул на другую сторону помещения. Род посмотрел и увидел сидевшую в кресле у очага Катарину с освещенным мерцающим огнем лицом. Глаза ее отражали пламя, но выглядели холодными и смотрели с лица из гранита. Пока он наблюдал, она нагнулась вперед, вынула из очага полено и сломала его.
- Свинья, пес и падаль! - Она сплюнула. - Вся страна знает, что королева полу-ведьма, а этот шутовской лже-монах имеет наглость говорить... - Она швырнула в огонь сломанное полено, и пламя заполнило ей глаза, когда она выругалась. - Чтоб он поперхнулся чашей собственной желчи и сдох!
- Чего ее так расстроило? - шепнул Туану Род.
- Она ездила по стране с герольдами впереди и гвардейцами позади, созывая всех, кто может обладать хоть самым малым налетом колдовской силы, явиться в Королевский Ковен в Риннимиде.
- Ну, занималась она вербовкой, - пожал плечами Род. - Но почему она из-за этого готова глотать песок и выдувать стекло?
- Кто говорит? - подняла голову Катарина.
- То Верховный Чародей, любовь моя, - шагнул к ней Туан. - Мне думается, он найдет твои новости небезынтересными.
- Уж безусловно! Подумайте, лорд Чародей! Не сомневаюсь, вас безмерно обрадуют имеющиеся у меня новости!
Род почти чувствовал, как блекнет у него кожа от ее сарказма.
- Если они имеют какое-то отношение к ведьмам и чародеям, то я весь внимание. Как я понимаю, народ оказал вам не совсем чтобы теплый прием?
- Можно было подумать, что стоит глухая зима! - резко бросила Катарина. - Мои герольды рассказывали мне, что прежде чем показалась моя карета, они чувствовали, что лишь королевские гербы на их камзолах спасли их от града камней.
- Не совсем поощряющий прием, но также и ре совсем новый. И все же я надеялся на перемену в отношении общества к нашим эсперам... э, ведьмам.
- Так же, как надеялась и я, и так могло бы произойти - не подымись против них один голос.
- Чей? - Голос Рода таил в себе убийство.
- Священника. - Катарина заставила это слово казаться непристойным ругательством,
Рот Рода медленно раскрылся, а затем с лязгом захлопнулся. Он выпрямился с налетом отвращения на лице.