- Должен же быть какой-то способ, - нахмурилась, поджав губы, Гвен.
Из вазы взлетело в воздух яблоко. Род качнулся назад вместе с креслом, чуть не опрокинув его.
- Эй! - Он со стуком опустил его обратно и сел, выпрямившись и с досадой хмуро глядя на Гвен. - Брось, милая! Мы говорим о серьезном деле!
Но Гвен глядела во все глаза на зависшее в воздухе яблоко; к нему одним прыжком присоединился и апельсин.
- Милорд, я не...
- О. - Род перевел раздраженный взгляд на Агату. - Я мог бы и догадаться. Для тебя все это просто шутка, не так ли?
Она обиженно отодвинулась.
- Что ты хочешь сказать, лорд Чародей?
Из вазы вылетела груша и присоединилась к яблоку и апельсину. Они начали вращаться в горизонтальной и Вертикальной плоскостях, вычерчивая сложный узор. Род взглянул на них, плотно сжав губы, а потом снова на Агату.
- Ладно, ладно! Стало быть, мы знаем, что ты умеешь жонглировать тяжелым способом, без рук! А теперь вернись своими мыслями к текущей проблеме, идет?
- Я? - Агата глянула на кружащиеся фрукты, а потом опять на Рода. - Ты ведь наверняка не веришь, будто это делаю я.
Род лишь уставился на нее.
А затем произнес, осторожно подбирая слова.
- Но ведь Гвен сказала, что она этого не делает - а она не стала бы лгать, не так ли?
Агата в отвращении отвернулась и посмотрела на Гвен.
- Как ты способна вынести жизнь с таким тугодумом?
- Эй, минуточку! - нахмурился Род. - Нельзя ли свести оскорбления до минимума, а? До чего мне полагалось бы додуматься?
- До того, что если этого не делала я и не делала она, то должен быть кто-то третий, делающий это, - объяснила Агата.
- Кто-то третий? - Род уставился на фрукты, и у него расширились глаза, когда он понял. И почувствовал, как пытаются встать дыбом волосы у него на затылке. - Ты хочешь сказать...
- Мой сын, - кивнула Агата. - Мой нерожденный сын. - Она показала взмахом руки на кружащиеся фрукты. - Должен же он чем-то заполнить досуг. Разве тебе неведомо, что молодежь не обладает большим терпением? И все же он в душе добросердечен и не учиняет никаких истинных бед. Выбрось его из головы и не обращай внимания. Мы только что говорили о кудеснике Галене...
- Э... да. - Род снова повернулся к двум дамам, очень усиленно стараясь игнорировать скачущие над ним фрукты. - О Галене. Верно. Ну, как я понимаю, он истинный анахорет, настоящий, неподдельный, "умру-во-власянице"-отшельник. Лично я не могу придумать ни единого обстоятельства, способного убедить его присоединиться к нам.
- Боюсь, что тут ты, возможно, прав, - вздохнула Гвен, - Поистине, я б никак не назвала его сговорчивым.
Воздух заколыхался, и на коленях у нее оказался малыш, хлопающий в ладоши.
- Мама, мама! Ладуски! Ладуски! Пораженная Гвен на мгновение оцепенела, затем лицо у нее расплылось в восторженной улыбке.
- Мой чудный малютка!
Ее руки сомкнулись вокруг Магнуса и сжали его.
Род воздел руки и отвернулся.
- Зачем вообще утруждать себя попытками? Забудь про работу! Пошли, сынок, давай поиграем в мяч!
Малыш радостно засмеялся и, спрыгнув с коленей Гвен, перелетел к Роду. Тот поймал его и бросил обратно Гвен.
- Нет, муженек. - Она поймала Магнуса и опустила его наземь, делаясь вдруг строгой. - Все именно так, как ты говоришь - нас здесь ждут очень важные дела. Возвращайся к своей няне, малютка.
Магнус надулся, оттопырив губу.
- Хотю отаття!
Род посмотрел строгим взглядом на сына.
- Ты можешь вести себя тихо?
Ребенок радостно кивнул.
Гвен раздраженно вздохнула и отвернулась.
- Муж, ты заставишь его поверить, что он может добиться всего, чего только ни пожелает!
- Но запомни, хоть малейший шум! - Род навел на ребенка указательный палец. - Если ты хоть чуточку помешаешь нам, то мигом отправишься домой!
Малыш так и просиял и закивал, мотая головой, словно подскакивающим мячом.
- Ладно, иди поиграй. - Род снова откинулся на спинку кресла. - Итак. Если считать, что Галена не переубедить, то что же мы можем сделать?
Агата пожала плечами.
- Нет, если не убедить его, то я не вижу, чего мы можем поделать.
- Именно такие ободряющие слова мне и нужны, - проворчал Род. Попробуем иной путь. Другие ветераны. Прячутся по лесам какие-нибудь другие маги-отшельники?
- Магнус, ты обещал, - предупредила Гвен. Агата нахмурилась, глядя на полог шатра.
- Возможно, старая Элида... Она озлоблена, но, думаю, в душе добрая. И старый Ансельм,
Она опустила взгляд на Рода и покачала головой.
- Нет, в нем говорит одна лишь злость, но также и страх. Есть наверно старая Элида, лорд Чародей, но по-моему...
- Магнус, - предупредила Гвен.
Род, нахмурясь, глянул на сына. Малыш не обращал внимания на Гвен и увлеченно продолжал заниматься прежним делом - жонглированием. Но жонглирование это выглядело очень странным; вместо мячей он использовал фрукты и кидал их примерно на пять футов перед собой, и те отскакивали обратно к нему, словно бумеранги.
Род повернулся к Гвен.
- Что он делает?
- Гром и молния! - взорвалась Агата. - Неужели вы не дадите ребенку спокойно поиграть? Он же не мешает; не подымает гвалт, не плачет! Он лишь играет в мяч с моим сыном Гарольдом, и вполне тихо! Он никого не задевает, так что оставьте в покое бедного ребенка!
Род резко развернулся, уставясь на нее,
- Чего он делает?
- Играет в перекидывание мяча, - нахмурилась Агата. - Тут нет ничего такого уж странного.
- Но, - произнесла протяжным голосом Гвен, - того, с кем он играет, ведь не видно.
- Нам, - медленно уточнил Род. - Но Магнус явно отлично его видит. Агата свела брови.
- Что ты имеешь в виду?
- Да как еще он узнал бы, куда бросать мяч? - Род, сузив глаза, повернулся к Агате. - Ты видишь своего сына Гарольда?
- Нет, не вижу. И тем не менее, что же еще может возвращать малышу яблоки?
- Я в некотором роде сам гадал об этом, - Взгляд Рода вернулся к сыну. - Ну, я думал, ты говорила, что Гарольд - это нерожденный дух.
- Да, что-то в таком роде.
- Как же тогда Магнус видит его? - подняла голову, расширив глаза, Гвен.
- Я не говорила, что он не рождался, - увильнула от прямого ответа Агата. Она уставилась на перелетающие фрукты, взгляд ее обострился. - И все же я никогда ранее не видела моего сына.