Гален резко вышел из своего транса.
- Не пытайся меня морочить, лорд Чародей! Как они могли умереть, когда эта Агата и я... - Голос его ослаб, а взгляд стал рассеянным, когда новая мысль пришла ему в голову.
- Время - не рядовой солдат, мастер кудесник, и его не заставишь маршировать одинаковым шагом в каждом подвластном ему месте. Но еще важнее, что события в различных вселенных могут различаться - иначе Гарольд вообще никогда бы не родился. А если те Гален и Агата могли пожениться, то могли также и умереть - от несчастного случая, или от болезни, или, возможно, даже погибли в одном из тех сражений, где уцелел их сын. Уверен, он охотно тебе сообщит, если ты спросишь его.
Гален быстро обвел взглядом помещение и, казалось, затвердел под кожей.
- Попробуй, - выдохнул Род. - Гвен не в состоянии его услышать, равно как и любая другая ведьма - кроме Агаты. Но если ты аналог его отца, то должен бы суметь...
- Нет! - прогремел Гален. - Я не стану настолько доверчивым, чтоб слушать сказки юнца тридцати лет...
- Тридцати двух лет, - поправил Род.
- Мальчишка, едва ли больше! Я не верю ни единому слову в этой твоей сказке!
- А, но мы ведь еще не дошли до доказательств, - усмехнулся Род. Потому что, видишь ли, в одном из тех сражений Гарольд все-таки не уберегся.
Лицо Галена снова стало нейтральным.
- Его ранили, и тяжело, - поднажал Род. - Он едва сумел уползти в пещеру и рухнул там - и дух его высвободился. Но тело - нет. Нет, оно по-прежнему лежит, охваченное длительным, похожим на смерть сном. Поэтому у его духа нет живого тела для пристанища, но он также и не освободился в силу смерти и не смог воспарить в поисках Рая. Но тот дух принадлежал чародею, и поэтому ему не пришлось пребывать лишь в пещере, где лежит его тело. Нет, он отправился странствовать - прочь, в царство Хаоса, выискивая то измерение, о котором ты говорил, разыскивая души своих родителей и ища помощи...
- И нашел их, - закончил хриплым шепотом Гален. Род кивнул.
- По крайней мере, одного - а теперь он нашел и другого.
Взгляд Галена снова заметался по помещению; он содрогнулся, еще плотнее кутаясь в балахон. А затем его застывшее лицо медленно повернулось к Роду.
- Тебе не нужно было говорить мне об этом, лорд Чародей. Это не принесет тебе никакой выгоды.
- Ну, я думал, Гарольд заслужил шанс, по крайней мере, попробовать встретиться с тобой - таким, каким ты стал в этой вселенной. Просто на всякий случай.
Гален не отвел взгляда, отказываясь реагировать на приманку.
- Мы загнали зверолюдей в угол, на данное время, - объяснил Род, - но они, вероятно, пойдут в наступление в любую минуту, пытаясь сковать солдат своим Дурным Глазом. Наши юные ведьмы и чародеи постараются противопоставить ему собственные силы, подпитывая ими солдат. И все же, они не смогут устоять против мощи зверолюдей, но их поддержат моя жена и Агата.
- Да, и нам выжгут мозги за наши старания, - проскрипела Агата, - ибо какое-то чудовище, о котором мы не ведаем, шлет им с каждым ударом молнии все большую мощь. Однако мы могли бы выступить против них и победить, если б рядом с нами был ты.
- А с какой стати мне там быть? - Голос Галена сделался глухим от презрения. - С какой стати мне помогать крестьянам, мучившим и пытавшим меня в молодости? С какой стати мне помогать их детям и внукам, которые все эти годы то и дело выступали против меня, пытаясь снести мою Темную Башню и сжечь меня на костре? Нет, мягкосердечная ты дура! Ступай себе умирать ради ненавидящих тебя, если желаешь - но не проси меня сопровождать тебя!
- Да, я просить не стану! - Глаза Агаты сверкнули презрением. - И все же есть тот, у кого достанет мужества сделать это и вынести вместе со мной все, что обрушится на нас.
Гален застыл, уставясь на нее.
- Гарольд - примерный сын, - пробормотал словно про себя Род. - Я думал, ты захочешь получить возможность познакомиться с ним. - Логический вывод он оставил недосказанным. (Можно ли уничтожить дух? Он надеялся, что ему не доведется выяснить).
- Я не верю ни единому слову! - прошипел Гален. - То лишь хитрость с целью обмануть меня и заставить рисковать в этом ради тех, кому я не по нраву! - Он снова повернулся к Роду. - Ты изумляешь меня, лорд Чародей; ибо даже сюда, в мой скит, дошли слухи о твоей славе, и я мнил тебя обладателем большого ума. Неужели ты не мог придумать никакого более сильного плана получения моей помощи, никакой хитрой, изобретательной цепочки обманов?
- А зачем утруждать себя? - ответил с призрачной улыбкой Род. - Правда всегда убедительней.
Лицо Галена потемнело от гнева. Он воздел руку, подняв указательный палец и фокусируя энергию для телепортирования незванных гостей вон из башни. А затем вдруг вскинул голову и в шоке широко раскрыл на миг глаза, прежде чем плотно зажмурил их в знак отрицания.
Агата тоже поморщилась, но усмехнулась.
- Ах, вот как! Такой крик пронзил даже твой прочный щит!
Кудесник перевел горящий взгляд на нее.
- Не знаю, к какому обману ты прибегла для такой подделки чужого разума...
- О, да, это и впрямь обман! О, я долгие годы училась вырабатывать ощущение и особенность чужого разума и все ради этого мига! - Гален отвернулся и сплюнул. - Лорд Чародей, давай убираться. Мне тошно взывать к гласу разума того, кто стремится сделать глухими собственные уши!
- Да, убирайтесь отсюда, - произнес речитативом Гален, - ибо замысел ваш не удался! Убирайтесь отсюда, и не являйтесь более сюда!
- А, ладно! - Род содрогнулся при мысли о новом полете верхом на помеле. - Я, в некотором роде, надеялся попасть на экспресс...
- Это доставляло бы тебе удовольствие, муж, - заверила его, задев проходя мимо, Гвен, - если бы только смог поверить в меня.
- Поверить? - переспросил тонким голосом удивленный Род. - Я безоговорочно доверяю тебе!
- Тогда ты наверняка не боишься, ведь несет тебя моя сила, - сверкнула ему беззаботной улыбкой Гвен.
- Ладно, ладно! - сдался, подняв руки, Род. - Ты выиграла - я к этому привыкну. После вас, колдунья.
Агата задержалась еще на миг пытаясь пронзить непроницаемый взгляд Галена своим отточенным взглядом, но с отвращением отвернулась.
- Да, пусть останется здесь в сухой трухе, коль он того желает! - Она бурей пронеслась мимо Рода через занавеси вверх по лестнице.