– Это будет примерно шестьсот тысяч ратников, а у вас...
Йорик остановил его, подняв руку.
– Э... мне немножко трудно представить все больше двадцати. Если больше, чем у меня пальцев на руках и ногах....
– Просто положись на мое слово; это намного больше ратников, чем доступно для нас. Средневековая технология не очень-то поощряет густое население.
– О. – Йорик, казалось, приуныл. А затем повеселел. – Но вы можете расставить сторожей.
– Разумеется, и расставили. Но есть еще трудность с тем, как вовремя перебросить армию на налетчиков.
– Все это не может быть настолько трудно! Род сделал глубокий вздох.
– Послушай, нам требуется переправить по меньшей мере столько же людей, сколько во всей вашей деревне.
– Для чего – сразиться с какой-то паршивой тысячей?
– По-моему, ты не понимаешь, насколько большое преимущество дает вашим людям этот Дурной Глаз, – кисло заметил Род.
– Не такое уж и большое. Я хочу сказать, ведь один человек может сковать взглядом только одного другого человека. Может, двух, если поднажмет, но не очень хорошо.
Род на миг уставился на него, а затем сказал:
– Ваши ребята с одного корабля полностью приковали к месту небольшую армию наших.
– Что? Род кивнул.
– Это будет примерно, э, две руки моих людей на каждого из ваших.
Йорик уставился на свои растопыренные пальцы и покачал головой.
– Не может быть. Никак. Ни в коем разе.
Род поглядел на него, а затем пожал плечами.
– Очевидно, кто-то нашел способ устроить такой фокус.
Он вспомнил, что говорила Гвен о молнии.
– Тогда вычислите способ расстроить его, – живо откликнулся Йорик. – Вы, плосколицые, мастера по этой части. Мы можем показать вам, как делается цепенение – как вы его там называете, Дурной Глаз? – мы можем показать вам, как он производится.
– Это может помочь...
– Разумеется, поможет! Благодаря этому вы сумеете что-нибудь придумать!
– Ах, сумею, да? Как же это, а?
– Потому что, – усмехнулся Йорик, – вы умеете манипулировать символами.
Род открыл было рот, готовый ответить, но не смог ничего толком придумать, и поэтому снова закрыл его. Именно это и отделяло его от обыкновенных людей. Он лишь слабо улыбнулся и ответил:
– Манипулирование символами не всегда творит чудеса, Йорик.
– Я готов рискнуть. Вы нам только скажите, что мы можем сделать, и мы это сделаем.
– Разве не будут они в какой-то мере ценными для наших сил? – спросил Туан.
Род, нахмурясь, повернулся к нему.
– Сражаясь бок о бок с нашими солдатами? Да их в первой же битве порубают наши же ратники.
– Не порубают, если мы вышлем их вперед наших главных сил, разведать силы врага. Давай обучим их пользоваться большими луками, арбалетами и алебардами и пошлем их вперед учинить разор, прежде чем прибудем мы.
Род покачал головой.
– Ближайший рыцарь в ту же секунду нападет на них. Они, знаешь ли, не очень-то неприметные с виду. – Внезапно у него расширились глаза и он усмехнулся:
– О!
– О? – осторожно переспросил Туан.
– Да. Если они чересчур выделяются здесь, чтобы от них был какой-то толк, то нам следует использовать их там, где они выделяться не будут!
Лицо Туана постепенно прояснилось, расплывшись в блаженной улыбке.
– Да, воистину! Хорошенько обучить их и отправить в Звероландию. Тогда они смогут напасть на людей этого Мугорка без их ведома!
– Ну, не совсем. Если для нас они все на одно лицо, это еще не значит, что они и друг для друга все на одно лицо. Но они смогут спрятаться в лесу, навербовать некоторых других из числа недовольных, и...
– Да! Создать небольшую армию!
– Ну, я мыслил не совсем такими масштабами...
– Армию не потяну, – покачал головой Йорик. – Вот пятьдесят ратников, возможно, мне удастся набрать, но только пятьдесят, максимум. – Он оглянулся на своих коллег, а потом на Рода. – Это все наши руки вместе взятые, верно?
– Верно, – поборол усмешку Род. – Но приложи их в нужном месте и в нужное время...
– Да, пятьдесят человек, знакомых с местностью. – Глаза у Туана загорелись. – Такое и впрямь будет неплохо сделать, мастер Зверочеловек.
– Сгодится и просто Йорик, – беззаботно отмахнулся неандерталец. – Пятьдесят, думается, я смогу собрать. Да. Мы можем спрятаться в джунглях по другую сторону утесов от деревни. Но не больше пятидесяти. У большинства мужчин есть жены и дети. Это делает человека осторожным.
Род кивнул на других неандертальцев.
– А как насчет твоих парней? Йорик покачал головой.
– Все холостяки. Мы-то гадали, почему Орел не подбирал женатых мужчин, и не буду от вас скрывать, некоторые из женщин были весьма расстроены этим.
– Не беспокойтесь, это пустяки по сравнению с тем, какой вой они подняли бы при первом же случае, когда их мужьям пришлось бы работать допоздна. – Род с приливом благодарности подумал о Гвен. – Значит, они считали Орла женоненавистником?
– Нет; совершал кувырок всякий раз, когда кто-нибудь женился. А если окручивали одного из Внутреннего Круга, 6н еще больше радовался. Выпирал их, конечно, во Внешний Круг, но всегда говорил, что парня повысили, произвели в мужья.
– Странный способ смотреть на случившееся. – Род поразмыслил над этим. – Хотя, возможно, и точный...
– Да, это само по себе работа, – согласился Йорик. – Но отсутствие иждивенцев оказалось, безусловно, удобным, когда нам пришлось срочно покинуть село.
– Думаешь, Орел все время учитывал это?
– Я в этом уверен – теперь. Итак, мы соберем для вас холостяков в этот партизанский отряд, но каких действий вы ждете от него?
– Вы должны напасть на них с тылу, в то время как мы будем штурмовать со стороны океана, – ответил Туан. – Тогда, может, мы сумеем привлечь вашего Орла из его горного гнезда.
– Или оттуда, где он там прячется, – кивнул Йорик. – Похоже, мысль отличная.
– Значит, договорились, – протянул руку Род, – осторожно, надо признать.
Йорик с миг нахмурясь глядел на руку Рода. А затем усмехнулся.
– Ах да! Теперь вспомнил! – Он схватил руку Рода обеими своими и с энтузиазмом пожал ее, – Союзники, да?