- Но, сэр... - начал было Эрик.
- Приказ отдан, исполняй! - рявкнул Гейб и по-пластунски переполз к краю утеса. Увидев среди бандитов Хела, он мысленно обматерил "де жа вю". Потом смерил взглядом траекторию огня, который вели двое боевиков, приметил шаткий валун, лежащий у края справа, и толкнул его. Камень покатился по склону. Не разобравшись, в чем дело, уже четверо схватились за автоматы и начали поливать склон огнем. Воспользовавшись тем, что теперь ребята уже не на линии огня, Гейб одной рукой схватил саквояж со снега, а другой махнул Эрику: "Уводи их и уходи сам!". Когда ребята бросились наутек, Гейб прицелился и метнул саквояж из-за камней.
Ребята едва успели скрыться за скалой, когда снизу раздались вопли, заковыристый мат и ураганный огонь. Выглянув в просвет, Гейб увидел, что автомат одного из бандитов валяется на снегу у обрыва; там же - свежие пятна крови и раскрытый чемодан. "Кого-то я вниз сбросил!". А на почти пологом склоне обрыва тропы, на которой стояли бандиты, кровь смешалась с рассыпанными сверкающими камнями. Зрелище было впечатляющим и леденящим кровь. У стрелков вытянулись физиономии, а глаза словно остекленели. Эти парни поверить не могли, что несколько сотен отборных алмазов валяется, как мусор, на крутом склоне, и их уже не достать.
Убедившись, что находится в "мертвой зоне", куда пули не долетают, Гейб сложил руки рупором:
- Эй, ребята! Лавины не боитесь? Кто же так палит в горах?!
Хел поднял голову и просиял. Он понял, что Эрик и дети Гейба спасены, а сам Гейб появился как раз вовремя.
Рослый брюнет, наверное, главарь, раздраженно дал отмашку "Прекратить огонь!", и стрельба стихла. В наступившей тишине было слышно, как брюнет спросил стоявшую рядом худощавую женщину с серым шарфом на голове:
- А это кто? Еще один твой давний знакомый?
- Да, с тех же пор, - с нервозным смешком ответила женщина, подняв голову, и Гейб чуть не слетел вниз вслед за бандитским головорезом. Он узнал подружку Куолена, летчицу Кристель, которую считал погибшей. - Двадцать лет назад этот парень стал у нас главной занозой в заднице. А Эрик уже далеко. И ты его не достанешь, Алекс!
- Габриэль Уокер, - комментировал брюнет, сразу растеряв большую часть своей невозмутимости. - Слышал о нем, Эрнандо?
Латиноамериканец ответил непечатной бранью.
- Разделитесь и проверьте подъем, - велел Алекс Грегу, Монти и Анжело. - Поймаете этого ублюдка, убейте его.
- Слышал я про Уокера, только запамятовал, чем он прославился, - Родригес закурил, опасливо отодвигаясь подальше от края тропы и поглядывая наверх. А если этот сукин сын еще там и еще кому-то башку разнесет, как уже сшиб в пропасть Берти...
- Уокер прикончил Куолена в девяносто втором году, - Алекс тоже отошел от обрыва, наблюдая, как боевики карабкаются по склону утеса. - Впечатляет?
Родригес опять выругался:
- Это уже слишком. А этот чего сидит, как мешок с дерьмом? - он указал пистолетом на Хела.
- Ребята ему хорошо прописали.
- Если он встать не может, какой от него толк? - спросил Родригес. - Может, отправим его вслед за твоим автоматчиком и пошлем запрос о помощи на станцию; может, на этот раз прибудут нормальные спасатели, а не развалины.
- Не спеши, Эрнан, - Алекс обвел взглядом склон и погладил приклад автомата. - Он знает эти горы наизусть и скорее найдет нам карту и папку... Кристель, проследи за Такером, поможешь ему подняться, когда он оклемается.
- Никого, - спустился на тропу Монти.
- Я тоже не нашел их, - слез с другой стороны Грег.
- Ушли к лесу, - перевел дух Анжело. - Те трое. А один в какую-то лазейку слинял.
- Ситуация осложняется, - вздохнул Алекс.
- Мои ребята этого Уокера уже изловили бы! - Родригес растоптал окурок. - А твои, похоже, мух считают!
- Слышишь, ты, венгезийская задница!!! - заорал Монти.
- Ты кого назвал задницей, черномазый? - еще громче взревел Родригес.
- Я вышибу твои поганые мозги! - Монти схватил Эрнандо за куртку. - Посадил нас в дерьмо, и разеваешь пасть!!!
- Отвали! - Родригес оторвал от себя Монти и боевым приемом швырнул на обочину. - Совсем взбесился, урод?!
Хел наблюдал за ними и думал, что люди Гудвина не очень-то любят "пассажира". Откровенно говоря, этого парня терпеть не могут. И, судя по хитрому взгляду, Гудвин уже прокручивает в уме варианты, как избавиться от "компаньона", когда поиски сокровищ успешно закончатся. Да и парни из группы могут стать для главаря лишними при дележке добычи. Они помогут ему отыскать пропажу, и выработают свой ресурс. Вот только с Кристель у него этот номер не пройдет. В прошлый раз Куолен поймал ее врасплох, но с тех пор женщина, как волчица, кожей чувствует подвох и влепит шефу пулю в спину еще до того, как он подумает сыграть с ней в "грязные танцы".
- Вставай, Такер.
Легка на помине. Стоит в паре метров, наведя на него "пустынного орла". В зеленых глазах тепла не больше, чем в снегу. Из-под серого шарфа, прикрывающего голову, выбилась белокурая прядка. Лицо бледное, малоподвижное. Не верится, что еще недавно эта женщина дралась, как львица, спасая своего сына.
- Вставай, - повторила Кристель. Когда Эрик оказался вне опасности, к женщине вернулось хладнокровие. - Если ты не сможешь идти дальше, тебя убьют.
Одной рукой держа заложника под прицелом, другую руку она протянула ему. Удивленный ее жестом Хел, тем не менее, поднялся на ноги сам. Больная нога все еще болела и плохо слушалась, а голова потрескивала от боли после удара по затылку.
- Если этот урод не заткнется... - поморщилась Кристель, услышав, как Родригес и Монти орут друг на друга. - Он дождется, что я его прикончу...
- Твой босс и так уже приговорил его, - Хел потер затылок и нащупал здоровенную шишку. - Кристель, Кристель... Мало тебе прошлого раза?
- Будешь мораль мне читать? - невозмутимо спросила Кристель. - Ну-ну, интересно послушать. Может, ты скажешь что-нибудь новое, чего я еще не говорила сама себе...
Хел только покачал головой. Он что, надеялся воззвать к совести этой террористки? Наивный идиот. Бедный Эрик. Родители у него один хуже другого...
- Обрадовала ты сына, - вздохнул он.
Женщина только сжала губы. Ее лицо заледенело.
Родригес и Монти уже готовы были схватиться в рукопашную, когда Алекс докурил сигарету, выбросил окурок и приставил к виску Монти пистолет:
- Если я еще раз увижу подобную сцену, то снесу башку тому, кто разевает пасть. Понятно?
Боевик попятился, моментально растеряв всю свою ярость и позеленев от страха.