Сфокусировав зрение, увидел стоящую перед кроватью Канью, сверлившую меня недовольным, осуждающим взглядом. Взяв компот, принюхался, стараясь определить, из чего он сварен. Не понял. Почему не чувствую ничего подозрительного. Обоняние что ли ещё не восстановилось.
— Яду сыпанула? — спросил с профессиональным интересом.
Канью отрицательно качнула головой, озадачившись вопросом.
— Снотворного? Слабительного? Дурманящего? Парализующего?
Каждый вариант отвергался. Странно как-то.
— Зря. С твоих рук хоть всё сразу. Спасительница, — умилился этому светлому созданию, не давшему умереть от жажды.
Приложившись к кувшинчику, осушил нектар богов в один присест. Стало намного легче. Хорошее лекарство. Правильное. При этом упустил момент, как в глазах Канью после моих слов промелькнула опаска и растерянность. Она даже слегка вздрогнула.
Придя в благодушное состояние, шутливо потянулся к девочке.
— Иди сюда моя хорошая. Дай я тебя поцелую за компотик.
— Ня, — после короткой заминки, милостиво подставили щёчку.
Остатки похмелья слетели сразу. Отшатнувшись назад, испуганно посмотрел на согласившуюся фуци. Я чего-то пропустил. А где фирменное, — Неть! Кошмар, кролика подменили.
— Дявяй, — Канья недовольно потребовала исполнения обещаний, пододвинувшись ближе.
Осторожно, пальцем ткнув в её голову, отодвинул ненормальную назад.
— Чего сегодня пила? Какие травки? Тётушка Линьшу ничем подозрительным не угощала? Не подбивала пошутить над бедным братцем Тонгом? — с подозрением потребовал ответа, гадая, когда пропустил очередной заговор против себя.
— Дурякь, — надулась Канью, забирая таз и кувшин.
С видом оскорблённого достоинства ушла. Решил пока не забивать голову загадками. Она у меня маленькая, все уже не помещаются.
Сделал ежедневную зарядку. Проглотил ненавистные пищевые пилюли. Отправился умываться. Все действия давно отработаны. В этот раз никуда не спешил. Судя по свету из окна, рабочий день в самом разгаре. Нет никакой разницы, опоздаю на пять минут или на час. Тем более, если вообще не планирую сегодня работать в аптеке.
Проходя мимо торгового зала, услышал беседу Линьшу со своей подругой, живущей неподалёку. Иногда заглядывала к нам поболтать. Неплохая тётка. Пирожки печёт. Маленькие.
— Представляешь какой ажиотаж поднялся в салоне, — воодушевлённо рассказывала соседка. — Наши дамы принялись активно обсуждать этого загадочного мастера, выдвигая различные предположения. Причём чем больше проходило времени, тем выше превозносились его умения. Если их послушать, так это вообще не человек, а какое-то чудовище. Которое стоит обходить за километр. Чтобы не забеременеть от одного взгляда.
Послышался смех двух женщин, сопровождаемый позвякиванием чашек.
— И что, кто-нибудь уже вычислил, где он остановился? Или как его зовут? — с большим интересом поинтересовалась Линьшу.
— Нет, конечно, — насмешливо фыркнула подруга. — Тогда бы эта новость перешла из раздела слухов в раздел сенсаций. Наши дамы слетелись бы на него как куры, на единственного червячка в загоне. Да я сама не прочь посмотреть на это ходячее чудо. Чтобы выяснить, правду ли рассказывают. Может он действительно весь светится. Интересно же.
— Лучше скажи узнать, сколько капель правды в том озере лжи, что уже налили наши болтушки, — поправила Линьшу.
— Так, я не отрицаю. Правда, со стороны определить это будет не так-то просто. Нужно попасть на сеанс, чтобы выяснить наверняка. Однако, что-то боязно. Вдруг у меня тоже крыша поедет. Или действительно забеременею. Что я мужу скажу? — забеспокоилась подруга, будто уже записана на завтрашний день.
— Ты залетишь, только если раздвинешь не уши, на которых кто-то развесил лапши, а кое-что другое. Слушай больше наших куриц. Если боишься ложиться сама, скажи мне, я рискну. Совсем не прочь размять косточки в умелых руках массажиста с таким громким прозвищем. Божественный мастер золотых рук, отворяющий врата рек, — прочитала Линьшу с выражением. — Фу как пошло, — тут же возмущённо скривилась, но как-то недостоверно. — Однако, интригующе. Кто это прозвище придумал-то?
— Да не помню я, — беззаботно отмахнулась подруга, хрустя тминным печением. — Вроде там сначала было что-то более благозвучное и менее вызывающее. Ну или, вообще, ничего не было, но потом кого-то понесло. Посчитали, так неинтересно. Новое прозвище звучит лучше. Согласись. Всё равно это наши закрытые сплетни для своих. Если мастер против, пусть придёт и сам скажет, а мы на него посмотрим. Может, и не только, — многозначительно оборвала фразу.
— Ну-ну, — скептически поцокала язычком помощница управляющего. — Откуда только этих сплетен набралась?
— Ох, знаешь, — оживилась подруга, заговорщицки понижая голос, — спасибо, что напомнила. Чуть не забыла предупредить. Никому об этом не говори. Мне по большому секрету рассказала мадам Гулань, а ей шепнул кто-то из её подружек в салоне красоты, который та часто посещает. Тоже по секрету. Так что тсссс. Будет неудобно, если Гулань узнает, что я тебе рассказала.
— Конечно, буду молчком, — заверила Линьшу.
Дальше не стал слушать, отправившись совершать водные процедуры. Смотрю кому-то делать нечего. Как Линьшу, так и неизвестному мастеру, которому благодарные мужья и женихи тоже скоро чего-нибудь откроют, или напротив, закроют. Навсегда. Скромности как я погляжу, у него нет. Как и чувства самосохранения. Кто же к нему с такой репутацией теперь отпустит своих жён, дочерей или сестёр. Как есть, дурак.
Возвращаясь в спальню, через приоткрытую дверь лаборатории заметил, как, встав на табуретку, Канью помешивала какое-то зелье в алхимическом котелке, над которым поднимался сиреневый дымок. Что-то мне уже страшно стало даже спрашивать, а чего это она там делает. Боюсь, ответ мне не понравится. От греха подальше, через заднюю дверь, сбежал по делам, прихватив с собой все заготовленные вчера пилюли. Заодно, из другого тайника, забрал одно очень полезное зелье. Вечером пригодится.
Когда Канью обнаружила мою пропажу, заглянув в спальню с кувшинчиком в руках, то коротко, но ёмко высказалась в духе, — Сбежяль гяд!
Чуть позже, скучающая Линьшу, совсем не расстроенная по поводу отсутствия посетителей, испытала странные чувства. Утром, предупреждённая Канью, что работник вновь исчез непонятно куда, мысленно его отругала. Называя, бесполезным лентяем. Чуть позже, пришлось немного пересмотреть своё мнение. Этого бездельника искало довольно много народа. Непростого. У Линьшу был нюх на деньги. Состоятельных клиентов вычисляла с первого взгляда.
Сначала заглянула боевитая фуци, вооружённая до зубов, спросив, живой ли там ещё Тонг. Видимо, хорошая знакомая. Получив подтверждение, ушла. Затем, запыхавшись, прибежала молодая госпожа из клана Фунэ. Кто такая Фунэ Цяо, Линьшу знала. Не лично, конечно. Узнав, что Тонга нет, ушла, сильно расстроившись. Затем, друг за другом, с разным интервалом времени, украдкой оглядываясь, заявились три довольно хорошо одетые дамы. Из благородных. Слегка нервничая, искали Тонга, стараясь выглядеть естественно и непринуждённо. Ушли не сильно расстроенные, но задумчивые, пообещав ещё вернуться. Спустя некоторое время, появилась пара служанок с той же целью. Следом за которыми пришла молодая девушка в клановой одежде с язычками пламени на повязке. Не выспавшаяся. Им всем зачем-то позарез понадобился Тонг. И все огорчались, не застав его на месте. Она и не подозревала, что у парня столько знакомых среди кланов и благородных.
Скромненько сидевшая в углу, на табуреточке девочка фуци, ставшая свидетельницей этого паломничества женщин, с каждым разом мрачнела всё сильнее. Под конец от неё стало слышаться тихое потрескивание, а по волосам побежали крохотные разряды белых молний, перетекая вверх, дугой проскакивая между ушей. Линьшу, украдкой на неё поглядывая, тихонько посмеивалась, прикрыв рот ладошкой.
Покинув аптеку, первым делом немного пропетлял по переулкам, выискивая самые глухие, безлюдные уголки. Часто останавливался, сонно и задумчиво изучая окрестности. Делая вид, что заблудился. Не помогло. Чувство слежки не исчезало. Не то, чтобы хотел от него избавиться, скорее спровоцировать на активные действия. Кто бы это мог быть, уже догадывался. Духовное зрение говорило, что поблизости нет источников ци, а вот чутьё зверя на жизненную силу утверждало, что где-то рядом скрывалось аж целых два.