— Да, что-то вроде карманного измерения. Не страшно. Наоборот, чем опаснее, тем лучше. Не думаю, что практики захотят добровольно отсеиваться в процессе испытания. Они придут хорошо подготовленными. Командами. Беспокоишься за меня? — рассмеялся неплохой шутке. — Не стоит. Умирать прямо сейчас уж точно не намерен. Чтобы растение росло, его нужно поливать. Подобные приключения, лучшая питательная среда для таких, как я. Ты же хочешь, чтобы я смог пробудить более сильных Шиньюсамас?
Хранительница хотела, да ещё как. Меня не обманешь. Сообщила, что у неё есть подходящий вариант. Однако, своих сил мне не хватит. Нужно намного больше энергии ци для пробуждения достаточно могущественного Шиньюсамасы, который скрывает в себе по-настоящему ценные сокровища, а не какие-нибудь ювелирные побрякушки.
Пообещал решить этот вопрос. Гораздо сильнее меня волновала проблема ключей. Именно вокруг них выстраивалась вся схема. Попросил хранительницу библиотеки особо обратить на это внимание. Достать что-то уникальное. Теперь настала её очередь заверить, что ключи будут частью той истории, которую она предоставит. Обойти или подделать их будет невозможно. И вообще, зря я недооцениваю возможности и опасности того места, которое сам же хочу открыть. Впрочем, ей это только на руку.
Показалось, что она постаралась скрыть, насколько обрадовалась моей просьбе, что-то затеяв. Уже заранее зная, о какой ответной услуге попросит. Если, конечно, переживу эту авантюру. Так же, как я хотел устроить испытания своим подопытным мышкам, она задумала устроить подобное для меня. Текущее неопределённое положение не устраивало ни одного из нас.
Хранительница отступила обратно в тень. Сделав шаг назад, бесследно в ней растворяясь. Спустя несколько секунд, в дальнем углу грузно звякнула небольшая груда металла. Какой подозрительно знакомый и заманчивый звук. Меня терзают смутные сомнения. Не может же она…
Как оказалась, может. Подойдя ближе, обнаружил небольшой мешочек, доверху набитый необычными золотыми монетами. На кругляшах, вместо лика правителя, с одной стороны, и какого-нибудь герба с другой, увидел изображение змеи, обвивающей кольцами странный цветок, чьи корни оплели всю монету. Причём, объёмный рисунок был выдавлен с обеих сторон золотого диска, выглядя как две части одного и того же. Начало змеиного тело начиналось на одной стороне монеты, продолжалось на другой, а затем снова возвращалось на первоначальную, но чуть дальше. Таким образом, её хвост находился на одной стороне, а голова на другой. Занятная вещица.
Хранительница сообщила, что монеты являются ключом. Именно таким, какой мне требовался. Как только на них попадёт чья-то кровь, то до тех пор, пока этот человек не умрёт, именно он будет считаться их владельцем. Сможет купить себе право войти в загадочное подземелье. Для этого будет достаточно и одной монеты. Заодно предупредила, что поскольку они являются воплощёнными предметами с другой стороны реальности, то смогут просуществовать в этом мире не больше семи дней. Удержать их дольше, она не в силах.
— Спасибо, — искренне поблагодарил темноту, быстро рассеивающуюся под рассветными лучами солнца. — Постараюсь управиться.
Ещё раз осмотрев золото, которого, по сути, у меня до сих пор нет, грустно вздохнул.
— Жизнь надо мной явно издевается. Дала подержать в руках богатство, не только мне не принадлежащее, но которое ещё и должен раздать незнакомым людям. Как будто взял чужое, а отдаю своё. Как бы вывернуться так, чтобы ничего не делать, но всё само получилось. Мдя, та ещё задачка.
Испытывая довольно противоречивые чувства, не говоря уж о соблазнах, бодро потопал в комнатку Канью. По пути захватил заранее приготовленный кувшинчик. Я не злопамятный, я просто вредный.
С грохотом, ногой открыв дверь, вломился в чулан Канью, излишне бодрым голосом воскликнув.
— Доброе утро, сладкоежка. Подъём. Нас ждут великие дела. Время отправляться на подвиги.
Громко топая, дошёл до кровати, сделанной из старого огромного сундука, возле которого уронил на пол свою ношу. Ах какой чудесный звук. Усевшись на мешок, чтобы не спёрли, в этом доме я никому не доверяю, даже себе, сунул под нос приоткрывшей глаза Канью заветный кувшинчик. Сонная, заспанная мордашка Канью посмотрела на меня с таким дружелюбием и признательностью, что удивлён, как ещё волосы не задымились.
— Давай быстрее. Вставай. Мы опаздываем, — поторопил Канью.
Не всё же ей одной вламываться ко мне в спальню и творить там разную дичь. Носик фуци дёрнулся, уловив запах из кувшина. Взгляд стал более осмысленный. И более подозрительный. Недовольно насупившись, натянув одеяло по самый подбородок, спросила.
— Что тямь?
— Фруктово-ягодный сок по моему секретному рецепту. Пей давай. Сразу взбодришься и ощутишь желание отправиться на подвиги. Ещё он полезный, аж зубы сводит. Как раз для маленьких девочек.
— Не хочу, — отказалась Канью, отодвигая кувшин от подбородка.
— Надо, — проявил настойчивость, вновь подставляя горлышко к её губкам. — Ты же хочешь вырасти большой девочкой с большими… глазами? — вовремя переключился на что-то безобидное.
Меня поняли правильно. Меня захотели убить. Ого, смотри, действует. Глазки-то действительно стали больше. Окончательно проснувшись, Канью вырвала надоедливый кувшин из моих рук, попутно хорошенько тряхнув разрядом молнии, взбодрив уже меня.
— Уйди, — мрачно потребовала девочка.
— Ни за что, — гордо отказался, потирая онемевшую руку. — А кто тебя будет одевать, умывать, расчёсывать? — попытался загибать пальцы, возвращая им чувствительность.
У Канью приподнялась бровка. На меня посмотрели, как на спятившего психа, покушающегося на святое. Нехорошо так, пугающе.
— Считяю до трехь! Одинь!
Над кроватью сверкнула белая молния. Гораздо толще и мощнее той, чем меня приласкали ранее. В воздухе запахло грозой. Подхватив мешок, поторопился к выходу, специально звякнув его содержимым.
— Поторопись. Жду тебя в подвале.
Ушки Канью дёрнулись, а во взгляде проскользнула серьёзная озадаченность. На мою ношу она посмотрела с гораздо большим подозрением, чем на кувшин. И с интересом. Уже через десять минут полностью собранная и умытая фуци сидела напротив меня, в подвале аптеки.
— Пожалуйста, поставь на вход запирающий и маскировочный барьер, — попросил девочку. — Не хотелось бы, чтобы нас побеспокоили, — многообещающе посмотрел на Канью со зловещей, предвкушающей улыбкой.
— Зячемь?
Ну вот, меня опять заподозрили во всех смертных грехах. Канью насторожённо отодвинулась подальше. Засомневалась, а правильно ли поступила, придя сюда. Кто знает, что у меня на уме.
— Чтобы заняться взрослыми делами. Приносящими радость. Между мной и тобой. Уха ха ха.
Шутку не оценили. Прежде, чем меня начали бить, наигранно удивился и одновременно оскорбился.
— Считать золото и строить заговоры. Ты о чём подумала? Ушастая извращенка, — обвиняющее ткнул пальцем в Канью.
Мне его чуть не откусили маленькими острыми зубками. Какая нехорошая девочка.
— Я уходить, — не выдержав, предупредила Канью.
— Всё-всё, — перешёл на серьёзный тон, выставляя раскрытые ладони в знак капитуляции. — Видишь ли, сладкоежка, в самое ближайшее время мне придётся ненадолго уйти. На одно очень сложное и опасное задание. Не могу предсказать заранее, чем оно закончится. Когда вернусь и в каком состоянии. Может, даже по частям. Но поскольку для меня это очень важно, то решение уже принято.
Канью забеспокоилась, перестав ёрзать и недовольно сопеть. Меня стали слушать очень внимательно.
— Для того, чтобы добиться желаемого, мне придётся не только рискнуть, но и влезть в долги. Золото, что ты видишь, лишь малая их часть. Предупреждаю заранее, чтобы не посчитала, что попытаюсь тебя предать или обмануть. На этом задании, возможно, мне потребуется общаться с разными людьми и не очень. Договариваться, враждовать, торговать, смотря по ситуации. В том числе и с представителями других племён полукровок. Нравится ли тебе это или нет. У тебя свои игры, в которые я не лезу, у меня свои. Прошу либо уважать моё решение, либо пойдём выяснять на пустырь у кого мышца крепче. Честно скажу, не хочу с тобой враждовать, но, если придётся, буду.