Канью промолчала, доказывая, что я не ошибся на её счёт. Если бы начала что-то требовать, спорить, мы бы серьёзно поссорились. Или расстались. Довольно умный «ребёнок». Придётся быть осторожнее. Таких сложнее обманывать. Хотя, у меня же есть конфеты.
— Теперь по поводу предстоящего задания. Если захочешь помочь, найду и для тебя место в моих планах. Нет, не обижусь, не стану винить, если отойдёшь в сторону. Всё останется по-прежнему. Даю слово. Это не означает, что я сейчас выбираю чью-то сторону, или соглашаюсь на твои просьбы в будущем. Всего лишь стану прислушиваться и доверять чуть больше, чем раньше. При прочих равных условиях твоё слово станет для меня весомее остальных. Что скажешь?
Канью раздумывала недолго, сидя с серьёзным, сосредоточенным видом.
— Договорь, — с важностью кивнула. — Я помогяю.
— Договорились, — улыбнулся положительному решению, в котором почти не сомневался.
Часть побочных веток разработанного плана отвалилась. Другая часть, стала более крепкой и чёткой.
— Смотри, — вывалил на пол золотые монеты. — Если я правильно понял, ты хорошо умеешь обращаться с барьерами. Специализация?
Канью с гордостью кивнула, подтвердив.
— Замечательно. Сможешь на каждую из этих монет наложить отдельный барьер? Который пропускал бы через себя только кровь тех, чья ступень развития не превышает пятую. Отвергая всю остальную.
— Привязкя черезь кровь? — со знанием дела уточнила Канью, внимательно разглядывая одну из монет.
— Именно. Эту привязку я хочу сделать избирательной. Только для тех, чей ранг не выше эксперта, что соответствует пятой ступени развития очага ци. Если же более сильный мастер попытается продавить или снять барьер, он должен разрушиться вместе с монетой. Не нужно делать что-то долговечное и сверх могущественное. Достаточно всего лишь повесить очень хитрый замочек. Рассчитанный дней на семь. Чем хитрей и тоньше, тем лучше, а то его быстро взломают, — намеренно бросил вызов её профессиональной гордости.
Канья заинтересовалась задачкой. Её взгляд слегка изменился, став задумчивым. Единственное, что отпугивало девочку, это очень большой объём работы. Пообещала справиться, но только если я раскрою больше деталей своей авантюры. Оказываемая помощь, не означала безоговорочного подчинения. На это она категорически отказывалась соглашаться.
— Эти монеты ключ к подземелью с сокровищами, — пришлось немного приоткрыть завесу тайны. — Попасть в него должны немногие. Мои друзья и мои враги. Вернуться, только друзья. Для этого, под видом одного из участников испытания, под что будет замаскированно всё действие, войду в это подземелье вместе со всеми.
— Одинь? — задала Канью очень важный вопрос.
— Нет. Будет несколько команд. В одну из них я и внедрюсь. Ну или соберу свою, если никуда не примут. Но это маловероятно. Есть кое-какие мыслишки на этот счёт.
— Опясняя игря, — нахмурилась Канью.
— А в другие и играть неинтересно. Не переживай, я тот ещё шулер, — рассмеялся, успокаивая девочку.
— Я учястую. Зяписывяй в свою комянду, — категорично потребовала девочка. — Иняче, неть зототя, неть игры.
Для наглядности угрозы щёлкнула пальцами, испепеляя молнией стоявший неподалёку металлический ковшик. Угроза подействовала. Клятвенно пообещал, что без неё ни в какие подземелья, ни за какими сокровищами не уйду. Называется, посадил ребёнка на свою шею, который оттуда ещё и ножки свесил. Хотя, так будет даже лучше. Надёжнее. Вдвоём мы всяко больше сокровищ вытащим чем в одиночку. Канью отчего-то поёжилась, подозрительно на меня посмотрев. С опаской.
Оставив бедного кролика корпеть в подземелье над золотом, зрелище, достойное картины, отправился делать свою часть работы. Тем же маршрутом, что и вчера, и позавчера, скорее всего, ещё пойду и завтра. Отдалёнными безлюдными переулками. Шёл с той же скоростью, останавливаясь в тех же местах, на такое же время.
Сегодня количество наблюдателей увеличилось до трёх. Интересно, кто третий и когда же первый, наконец, решиться действовать. Сколько дней будет выжидать, пока не убедится, что заранее знает мой маршрут и расписание. Даже оторвался от следящих за мной людей в том же самом месте. Вновь скрыв свою личность, отправился нести добро и справедливость. Уточню, моё добро и мою справедливость.
В Солнечном камне этим днём случилось сразу несколько нападений на патрули родовых дружин отдельных кварталов, а также их торговые лавки и мастерские. С одной стороны, пострадал союз Восточной стали, где сгорело несколько домов, а с другой, разгромили парочку домов и мастерскую по продаже дорогостоящих печатей клана Шень. В них врывался неизвестный боец, быстро избивал всех присутствующих, крича что-то про месть, и спешно скрывался с места преступления. Из мастерской заодно были похищены все деньги. Налётчик заявил, что забирает их на восстановления своего сгоревшего жилища.
Особенно сегодняшними происшествиями возмущалась семья Доси, из союза Восточной стали. Потушив один из своих домов, на уцелевшей стене обнаружили оскорбительные послания, высмеивающие их семью. Жалкие неудачники, грязные торгаши, иностранные подстилки, недовоины, и всё в таком роде. Послышались призывы к мести.
Поскольку реализовать сразу все планы и собрать массу информации я просто физически не успевал, то пришлось привлекать стороннюю помощь. Заглянул в районы проживания бедноты, прижимающиеся к внешним стенам города. Грязные, жутко захламлённые, с беспорядочной застройкой и огромной толпой полуголодных жильцов в обносках, ютящихся в бараках. Там же встретил десятки небольших палаток, навесов, а то и просто столов под открытым небом, торгующих разный барахлом и едой, из раздела всё, что можно переварить, но лучше глотать с закрытыми глазами. Чего здесь не было, так это гарантий, что завтра местных жителей не выгонят и отсюда.
Ни стражи, ни профессиональных строителей, ни инспекторов городской управы, ни представителей кланов здесь не видели со дня основания этого стихийного клоповника. Каждый, кто хоть что-то из себя представлял, давно уже отсюда сбежал, предпочтя забыть об этом месте как о страшном сне.
Кланы давно бы уже здесь всё выжгли, очистив округу, если бы не нужда губернатора в масштабных стройках, о которых он отчитывался в столицу империи. На них постоянно требовались новые рабочие руки. В большом количестве. Ну не почтенные же практики будут долбить на карьерах камень, копать ирригационные каналы, строить дамбы, мосты, дороги, возводить новые городские районы, дворцы, которые часто превращались в руины после разборок всё тех же самых практиков. Только уже не совсем почтенных, а скорее презренных. Смотря, кто победил. Или если губернатору потребуется заново заселять разрушенные демонами деревеньки и маленькие городки с которых провинция кормится.
Заодно, такая большая толпа безработных существенно сбивала планку заработной платы, создавая жёсткую конкуренцию на рынке труда. Сегодня не будешь ты уважаемому господину подтирать задницу за миску супа, не проблема, завтра будет кто-то другой. Сам же пойдёшь капать червей, на обед.
Пришлось слегка припугнуть местное хулиганьё жаждой крови, а то реально оставили бы без кошелька, штанов и головы. Не совсем понятно в каком порядке.
Заметив небольшую стайку детишек, бездельничающую на углу у сарая, украдкой показал им один серебряный сокол. Тут же самый сообразительный и рослый малыш подскочил с угодливой улыбкой.
— Что угодно важному господину?
Для них любой, у кого есть деньги, и хорошая одежда, считался важным господином. Через мальчишку узнал, как найти одного из надёжных торговцев информации. Если человек умудрялся предоставлять подобные услуги дольше нескольких лет, то вполне мог считаться надёжным. В ином случае, если не умел хранить чужие тайны, или продавал недостоверные сведения, или мошенничал, то надолго в этом мире не задерживался. Торговля информацией слишком деликатная тема, чтобы проявлять к ней небрежность. Коллеги по цеху с радостью уберут чужими руками недобросовестного конкурента, бросающего тень на них всех.