– Не люблю стоять в очереди. Я обычно сразу в окно лезу. Так ближе.
Закончили ещё одну бутылочку под символическую закуску. Перед глазами картинка начала понемногу двоится, вызывая странные чувства. Голова стала лёгкая-лёгкая. От этих наблюдений отвлёк поднявшийся внизу шум, прямо под нами. Точнее, уж больно знакомый голос.
– Да клянусь, я этого пацана в глаза больше не видел, – разгорячено пытался что-то доказать собеседникам круглолицый большеносый мужчина. – Лично бы удавил гадёныша. Так, меня подставил.
– Ладно, чего уж теперь орать. Выпьем, – послышался звон фарфоровых бутылочек. – Всё же купец неправ. Взял и исключил из каравана без доказательств. Вдруг это кто-то другой был. Получается, невиновного выгнал, а убийцу при себе оставил. Хорошо хоть заплатил.
– Да и пёс с ним, – мрачно выругался расстроившийся мужчина. – Может, так и к лучшему. Он дальше к городу Медного быка собирался идти, что за западным лесом светлячков. Слышал, сейчас там неспокойно. Западный уезд Жуйцань живёт в постоянном страхе. Не то что караваны, деревеньки целиком исчезают из-за нашествия яо зверей. Всё свободные войска сейчас туда стягиваются. Может и сгинет Ли Шу Жень в том проклятом лесу, а я останусь.
– Не нагнетай, – включился третий, изрядно охмелевший грубый голос. – Не так уж там и опасно. Да, яо звери осмелели, повылезали из лесов с голодухи, но такое уже раньше случалось. Сейчас солдаты их обратно в норы загонят и вновь будет тихо. Зато от бандитов окрестности очистятся и поголовье чудовищ сократится. Одних пожрут, других порубят. Мой караван туда через десять дней уходит. Надеюсь, к тому времени управятся. Кстати, Чёрный котёл туда уже отправил группы заготовки алхимических ингредиентов с боевыми отрядами. Им такой наплыв мутированного зверья только в радость.
– Да чтобы их тоже всех там пожрали. Дерьмоеды. Цены ломят так, как будто мы это золото на дороге находим. Каждые десять метров, – проворчал другой караванщик.
– Если их сожрут, где дурень будешь снадобья покупать? Сам варить? Да ты только суп из мухоморов осилишь, чтобы просраться, – послышался недовольный голос соседа.
– Фань, а чего это ты их так рьяно защищаешь? Не потому ли, что у тебя брат состоит в гильдии Чёрного котла? Тебе-то наверняка не приходилось платить полную цену…
Пока эти двое увлеклись спором о своём, о наболевшем, круглолицый за чашкой вина вновь вернулся к излюбленной теме. Ругать одного паренька.
– Надеюсь, этого крысёнка или на куски порубили, или продали какому-нибудь извращенцу, любителю молоденьких мальчиков, которые любят в…
С минуту слушал увлекательнейший рассказ о чужих сексуальных предпочтениях, совершенно позабыв про Фанга. Тот, заметив это, слегка хлопнул по плечу.
– Тонг, ты чего, уснул? Какой слабенький. Говорил же, что пятую бутылку тебе лучше было не брать, – посочувствовал Фанг, гордый тем, что он то ещё держался как огурчик.
Такой красненький и морщинистый. Взвесив в руке пустую бутылочку, задорно предложил Шень Фангу.
– Слушай, брат Шень, а не продолжить ли нам славную традицию застольного знакомства дракой.
Тот аж икнул от неожиданности, с опаской посмотрев на самоубийцу.
– Между собой, что ли? – предположил с неуверенностью.
– Тфу на тебя, пьянь красненькая, – совсем уж забылся, где я и с кем. – Было бы желание, а уж компанию я найду. Поверь. Впрочем, иди за мной. Сейчас покажу, как это делается. Запоминай. Женщин не бьём, детей не трогаем. Нет не так, – чуть не споткнулся, пытаясь встать. – Женщин трогаем, там, где нужно, детей не бьём.
– Они против не будут? – засомневался Шень.
– Дети то? Ну, не знаю. Сейчас такие…
– Да нет же, женщин, – чуть смущённо сказал Фанг, отводя взгляд.
Обдумать эту мысль не успел, добравшись до перил. Свесившись вниз, метким броском разбил бутылку о макушку соседа круглолицего пошляка. Этого я хочу поблагодарить за рассказ лично. Подержав за горло.
– Слышь ты, сын… – громко выдал длинную тираду о любви караванщика к ослице, зачавшем его в весьма пикантной ситуации в необычной позе. – Если у тебя есть ко мне претензии, выскажи их лично. Лицо в лицо.
В ресторане повисла долгая напряжённая тишина. Затем отовсюду на первом этаже послышался скрипы отодвигаемых стульев и столов. Оглядевшись, с удивлением обнаружил, что оказывается, здесь проходила большая сходка караванщиков, празднующих какой-то свой знаменательный день. Причём среди них было достаточно практиков начальных ступеней. Их много и лица у них далеки от радостных. Мои слова каждый воспринял на свой счёт.