Открыв рот, чтобы высказать всё, что он о ней думает, старик присмотрелся повнимательнее к уже уходящей женщине, так и оставшись стоять с глупым видом. Опомнившись, направился следом, но не для того, чтобы догнать, а убедиться в своей правоте.
– Не понял. А эта с*** что здесь забыла? – озадаченно почесал голову.
– Твоя знакомая?
Удивившиеся спутники старика также присмотрелись к женщине, но ничего выдающегося не заметили. Да красива, да необычна, да чужестранка, ну и что тут такого.
– Почаще бы хоронить таких знакомых и поглубже. В самом пекле, – раздражённо поморщился старик. – Уже и сюда добрались, дери их Ичи в зад.
– Старейшина Лу, это враг? – любопытство девушки подскочило сразу до небес.
Она по-новому, оценивающе присмотрелась к женщине, пытаясь понять, насколько та сильна. Можно ли бросить вызов.
– Это большая проблема, – уклончиво ответил старик. – К счастью, интересы секты Лунного меча и оазисов Мёртвых песков не пересекаются. И слава богам. Та ещё заноза в заднице. По молодости заглядывал в их «гостеприимный» край за Великий горный раздел. Искал приключения на свою задницу. Нашёл. Некоторые из наших старых чудовищ, фанатиков меча, кому глаза затмевало блеском собственного совершенства, тоже отправлялись к ним в гости. Сравнить чьё мастерство круче. Кто-то возвращался, кто-то нет. Далековато всё же. Пока доберёшься, поседеешь, даже если таким не был. И не только от времени.
Немного помолчав, что-то вспоминая, продолжил делиться мудростью.
– Их оазисы лежат в закрытой земле, за кругом отчуждения. Говорят, там их заперли боги, когда надоело уже разгребать беспорядок за людьми из народа медива. Слишком уж беспокоились соседи. Постоянно кого-то резали. Вот и осерчали от постоянных жалоб. Наворотили преград на границах Мёртвых песков, чтобы не шастал туда-сюда кто попало. Добраться туда всё же можно, но зачем. Нас не любят там, здесь не любят их. Непонятно зачем эта курва сюда забралась. Не самый для них ближний свет, – усмехнулся одному ему понятной шутке.
– Может тоже пришла поучаствовать в испытании древнего предка? – предположил мужчина.
– Тогда как и говорил ранее, она будет одной большой занозой в заднице. Вынуть сложно, попросить помощи стыдно, пока избавишься, замучаешься.
Повернувшись к девушке, внимательно его слушавшей, строго предупредил.
– Запомни девочка, кто бы что ни говорил, они не бессмертны. Дохнут, не хуже других. И кровь у них мало чем отличается от нашей. Но, если нет необходимости, на конфликт первой не нарывайся. Коварное и злобное племя. Очень неудобные враги со своими заморочками. Если всё же столкнётесь на узкой тропинке и поймёшь, что дальше пройдёт только один, не сдерживайся. Вложи всё в один удар. Выживешь, станешь сильнее. Если тропинка не настолько узка, проходи мимо. Пусть и мерзкие людишки, но какой-то кодекс чести блюдут. С ними можно иметь дела, но лучше, не стоит.
– Поняла старейшина, – почтительно ответила Яо, принимая совет к сведению.
– Чем знамениты? – заинтересовался мужчина, имея в виду стиль боя.
– По-разному. Смотря из какого оазиса. Не обо всех знаю. Сейчас посмотрим. Что-то такое вроде почудилось на самой грани.
Пока ещё женщина не успела раствориться в толпе, старик пальцем оттянул себе веко, расфокусировав взгляд. У него был очень богатый опыт, развитая интуиция и под стать опыту духовное восприятие. Несколько долгих секунд, пока не скрылась за чужими спинами, старик пытался что-то такое углядеть, чего не могли остальные.
Потеряв цель, устало помассировал себе виски.
– Как есть курва, – беззлобно выругался. – Так и думал. Длинный, слегка изогнутый меч на спине заметили?
– Меч? – удивились его спутники ничего такого не припомнив.
– Вот-вот молокососы, – довольно осклабился старик их промахом. – Всему вас учить и учить. Если не ошибаюсь, оазис Воющих духов. Вроде там взращивают путь меча. Уже сталкивался. Как раз к ним наши ящеры и бегали позвенеть железками. С переменным успехом. Ну и их выжившие из ума кретины, упившись настойки на кактусах, совершали ответные визиты. Славные были времена, – мечтательно прикрыл глаза, широко улыбаясь.
– Значит, она тоже мечник? – услышала главное Яо, чьи глазки азартно заблестели в предвкушении. – Старейшина, как вы считаете, чьё искусство меча лучше? Стиль восходящей луны или стиль Воющих духов?