– А, та сумасшедшая с**а, что взбаламутила город, – припомнил лидер, не особо впечатлившись. – За твою голову назначена большая награда.
– Да нам сегодня сказочно повезло, – обрадовался любитель сомнительных игр. – Это определённо удачная встреча. Для нас. Не зря преследовали ту странную тень.
– Да вы смерти ищите, – умилился их желанию поскорее увидеться с предками.
Отлично, все участники в зале, можно начинать.
– Но перед этим…
Применив технику ускорения, рывком переместился на верхнюю плиту постамента, с ходу откидывая крышку сундука. Никто даже дёрнуться не успел. Среагировав уже на гул круглой железной плиты, самостоятельно перекатившейся влево, полностью блокируя выход.
Здоровенный сундук был доверху заполнен очень густым, синим дымом, что тяжелее воздуха. Из-за чего он даже после открытия крышки не спешил покидать ёмкость.
– Не поняла, а где сокровища? – расстроился, ничуть не раскаиваясь в содеянном.
– Дура! – перепугался лидер команды семьи До. – Сейчас страж сокровища явиться.
Едва успел повторной техникой вернуться на прежнее место, как из дыма образовалась здоровенная капля, вытянувшаяся к потолку, будто на неё действовала обратная сила тяжести. Из этой капли появился пухлый газообразный джин, у которого вместо ног был тоненький дымный хвостик.
– Приветствую вас претенденты на наследие моего почтенного мастера, – пробасил мощным голосом, обращаясь сразу ко всем присутствующим. – Я один из стражей. Чтобы покинуть эту комнату, вам придётся сделать выбор. Взять одно из моих сокровищ. Но знайте, каждое из них несёт в себе не только блага, но и беды. Выбирайте с умом. Это испытание позволит понять, к чему вы стремитесь. Чего стоите, – зловеще улыбнулся.
Команда семьи До не спешила нас атаковать, с опаской глядя на джина, а значит и нам не следовало дёргаться раньше времени.
– Запоминайте, претенденты. У каждого выбора есть последствия. Это один из ценнейших уроков моего мастера, который он вам преподаст. После того как коснётесь одного, и только одного, – с угрозой, – сокровища, я исчезну. Взамен появятся неразрушимые песочные часы, которые будут отмерять время. Ваша задача проста. Дождаться момента, пока последняя песчинка упадёт вниз. Только тогда откроется проход. Если, будите всё ещё живы. Но, на этом ничего не закончится. С момента вашего выбора, до перехода на второй этап испытания мастера, эта комната начнёт порождать беды, привязанные к каждому сокровищу. С определённой периодичностью.
Похоже, древний предок был тем ещё затейником. Зря грешил на скучность первого этапа испытания. С большим интересом слушал правила. Мне здесь уже начинает нравиться.
– К примеру. Выберете маленький кошель с золотом, каждые шесть часов будет появляться бешеная собака. Которая отправится блуждать по лабиринту в поисках добычи. Ещё через шесть часов, вторая, потом третья и так далее. Чем дольше будет тянуться первый этап, чем больше будет открыто сундуков и взято сокровищ, тем больше будет врагов и меньше безопасных мест. Выберете украшение из рубинов и сапфиров, встретите банду вооружённых разбойников. Возьмёте низкокачественные пилюли, свитки с техниками, появятся сильные практики. Что-то получше, лабиринт наполнится толпами чудовищ и демонов. Возьмёте копьё грома пяти звёзд ци, комната начнёт испускать грозовые тучи, бьющие молниями. Которые будут постепенно расползаться по лабиринту. Найдёте могущественный артефакт яда, опасайтесь ядовитых испарений. Полагаю, принцип вы уловили. Постарайтесь не брать поистине могущественные вещи, ведь величина бед возрастает в разы относительно их ценности. Как и скорость их появления. Испытание будет завершено, пока кто-нибудь из претендентов не найдёт фонтан бесконечности, который укажет путь к выходу. Если к тому времени его не перекроет многочисленными непроходимыми бедами. В таком случае, немедленно покиньте испытание, если хотите остаться в живых. Тем, кто так поступит, обратно уже не вернуться. На этом всё.
Предок предусмотрел способ не затягивать испытание до бесконечности, раздаривая свои запасы всем желающим. Рассчитанный на постепенное ускорение событий. Неплохой метод отсева слабаков и глупцов. Устрашающий. Ведь где гарантия, что, если одна команда добудет нечто потрясающее, все остальные не сдохнут от выпущенных ими на свет бед. Ты можешь вообще ничего не делать, забившись в какую-нибудь дыру, но всё равно столкнёшься с чужими проблемами. Помогая за просто так кому-то их решать. Сокращая поголовье монстров. С другой стороны, чем больше ты наберёшь сокровищ, тем больше шансов противостоять бедам, устранить соперников и перейти на другой этап.