– Отец, ты же отдашь эту маску мне? – в этот раз проявила неожиданную вежливость.
Попросила с нескрываемой надеждой.
– Когда у тебя день рождения? – попытался подобрать мягкий повод отложить этот момент на потом.
– Сейчас, – соврала не моргнув и глазом.
– Вот теперь, верю, что ты моя дочь, – проворчал. – Хорошо. Дарю. Но тогда, отдай мне свою. Поменяемся. Храню её как напоминание о тебе.
Отдала сразу, без колебаний. Поскольку по моим предположениям, Аль бин Алайнэ исчезнет, как только покину эту комнату, расставаться с необходимой в моём плане вещью совершенно не хотелось. Вот со всякими подозрительными, потенциально опасными предметами, которые мне не нравились, почему бы и нет. Если так подумать, этот обмен меня вполне устроит, а то начинает казаться, будто маска за мной следит. Не считая голосов в голове, включая их начальницу, большую любительницу подсматривать.
Закончив обсуждать все вопросы, которые у неё были, собирался идти дальше. Надеясь, что выход из зала не окажется заблокирован. Требуя непременную победу над страхом. Хотя в какой-то мере эту задачу можно считать выполненной. В правилах ведь не сказано: убить, развеять, сжечь или что-то подобное. Победить можно разными путями. Сейчас я не боялся Алайнэ. Она уже не представляла непосредственной угрозы. Поэтому перейдя зал, с некоторым волнением прикоснулся к поверхности зеркала. Крайне не хотелось ошибиться в суждениях. Если нас всё же заставят сражаться друг с другом, будет довольно некомфортно пытаться убить ту, кто упорно называла меня отцом. Ещё и узнав про неё много всякого разного, начиная с самого детства, пусть и вымышленного. Тут проблема даже не в вопросе, кто сильнее.
Рука свободно прошла сквозь кажущуюся твёрдой поверхность. Облегчённо улыбнулся, почувствовав, как отпускает внутреннее напряжение. Стоя за спиной, совсем рядом, Алайнэ с некоторой подозрительностью наблюдала за моими манипуляциями. Прислушиваясь к интуиции, которая настойчиво намекала, что я почему-то не прочь от неё побыстрее избавиться. Планируя сбежать. Не понимая, с чего вдруг. Вроде бы основное недоразумение разрешилось. Неужели из-за того, что не желал втягивать её в опасную авантюру. Пытаясь таким образом уберечь. Подумав об этом, Алайнэ вновь испытала всплеск несколько противоречивых, волнительных чувств, от которых, как считала, давно уже избавилась.
Только собирался шагнуть внутрь зеркала, как меня деликатно, но твёрдо, железной хваткой Алайнэ подхватила под руку, прижимаясь вплотную.
– Осторожнее, не споткнись, – проявила неожиданную заботу.
С милой, немного натянутой улыбкой, поддерживая как какого-то беспомощного старичка, провела на ту сторону. Ну как провела, впихнула. Не торопясь отпускать и там. Вновь очутились в точно таком же зале с одним зеркалом на противоположной стене. Из которого выходила целая толпа народа откровенно бандитской внешности. Здоровенные, мускулистые, небритые, патлатые практики боевых искусств в однообразной форме одной из сект. Во главе с лысым монахом, у которого был сломан нос и вся голова покрыта уродливыми шрамами.
– Какие люди, – заметно обрадовался, едва меня увидев.
Узнав с первого взгляда, несмотря на другое тело и возраст. Чудеса они такие, проблемные.
– Как погляжу, опять с бабой и выпивкой, – приметил тыквенную бутылку, подвешенную за пояс Алайнэ. – Хвалю. И то и другое нам с братьями не помешает. Верно?
Его поддержал нестройный хор недружелюбно меня разглядывающих небритых мужиков.
– Как и то, что ты нам должен. Правда, малыш Юй? Ты ведь за этим сюда пришёл? Помнишь же, что я обещал с тобой сделать в следующий раз, если увижу без денег? – на что сам же и ответил. – То же, что сейчас произойдёт и с этой прекрасной барышней, похожей на цветущее персиковое дерево, – похабно рассмеялся, нисколько не сомневаясь в правоте своих слов.
– Это кто? – тихо спросила у меня Алайнэ, сильнее сжав пальцы.
– Да так, одни старые знакомые, которым я немного задолжал, – ответил ровным тоном, приложив усилия, чтобы не морщиться от боли.
– Настолько немного, что всячески избегал с нами встречи? – прокомментировал лжемонах с хорошим слухом. – Не иначе от страха за свою задницу, – глумливо рассмеялся.
– Понятно, – с неестественным спокойствием сообщила Алайнэ, отпуская мою руку.
Через несколько минут, продолжая стоять на том же месте, досмотрел до конца, как ноги последнего практика, словно лапша втянулись в рот здоровенной летающей головы. Сытно отрыгнув, она довольно облизала губы.