– Зачем? – прикинулся наивным дурачком.
– Чтобы обсудить одну работёнку, – ненадолго задумалась, – которая вас непременно заинтересует, – обольстительно улыбнувшись, состроила милые глазки. – Заодно покажу несколько красивейших мест, в которых обитает моё племя. Уверяю, вы таких ещё не видели. Ах, какие чудесные у нас достопримечательности. А уж кухня, – наблюдательная Ниса прощупывала слабости, – пальчики оближешь, – для наглядности, облизала кончики губки розовым язычком.
– Шлюхя, – объявила Канью, подойдя и бесцеремонно забравшись мне прямо на колени, обозначив свою территорию.
Улыбка Нсиы стала несколько натянутой, а пальцы непроизвольно сжались, видимо, представляла, будто кого-то душила.
– Какая невоспитанная девочка. Иди поиграй в куклы. Не мешай взрослым разговаривать.
– Тьфу, – скорчив презрительную рожицу, плюнула в её сторону Канью, вовсю пользуясь своим преимуществом.
У Нисы слегка дёрнулась щека и на мгновение показались белые зубки. С трудом сохранила на лице маску благожелательности.
– Веди себя хорошо, – посмеиваясь, пожурил её Тонг для вида. – На конфетку.
Протянул её конфету.
– Леденец хочу, – закапризничала девочка, с вызовом глядя на Нису.
– Ещё слово и пойдёшь играть с ковриком в игру, кто первый рассосёт леденец. Один на двоих.
Собака, подняв голову, заинтересованно замахала хвостом, выжидающе глядя на Тонга. Рисковать, выясняя, насколько я серьёзен, Канью не стала. Решив временно прикинуться хорошей девочкой.
Госпожа Ниса, – вежливо к ней обратился Тонг, – позвольте узнать, чем же я вас так заинтересовал? Какую именно вы хотите поручить работу скромному дворнику из городской аптеки? Ведь таких, как я, тысячи. Разве в племени Огненных лис нет своих рабочих?
– Таких, нет. Можно сказать, это моя личная прихоть. Может, я хочу нанять именно вас. Из эстетических соображений, надув губки, теперь уже закапризничала Ниса.
– Коврик, теперь у тебя две соперницы. Справишься? – невозмутимо поинтересовался Тонг у пса, немедленно выразившего полное согласие. – А если серьёзно, – прекратил дурачиться, выпрямившись в кресле. – Госпожа Ниса, скажите прямо, зачем я вам нужен? В чём секрет моей крови? Раз уж мелкая проказница играет в молчанку, то пусть и продолжает так делать дальше, сама с собой. Хотите о чём-то договариваться, я слушаю. Хотите играть в игры, путь так, но получите ровно то, с чем пришли. Как и Канью.
Девочка напряжённо замерла. Ниса задумалась, прикидывая варианты. Боясь ошибиться, понимая всю серьёзность последствий неосторожных слов.
– Господин Тонг, позвольте мне пока сохранить молчание, – открыто посмотрев ему в глаза, ровным тоном попросила лисичка. – Не потому, что не хочу рассказать правду. К сожалению, я не вправе принимать такие важные решения, затрагивающие будущее всего племени Огненных лис. Просто не знаю, о чём можно рассказать, о чём лучше умолчать, что пообещать, – честно признала, заработав немного уважения в моих глазах. – Думаю, по этой же причине отмалчивается и ваша «милая» девочка. Это не наша территория. Мы не имеем тут ни достаточных сил, ни прав, ни возможностей действовать открыто. Отстаивая свои интересы. То, о чём вы хотите знать, слишком опасно, в первую очередь для вас. Нас-то уж точно власти прикончат, если узнают. Поэтому приглашаю в племя Огненных лис, где вы сможете получить ответы на все вопросы. Где мы сможем гарантировать вашу безопасность, а также спокойно обо всём договориться. Сделаем предложение, от которого не сможете отказаться. Имею в виду совсем не угрозы, – уточнила. – Речь о подарках. Об очень-очень ценных подарках, – подчеркнула их значимость.
– Простите, что вмешиваюсь, – включился в разговор Ли Мин Ксианг. – Но господин Тонг уже был приглашён нами в племя Высоких снегов. Ранее. На тех же условиях, – заявил с нотками ревности.
Смотрю на них и думаю, меня правда считают таким наивным простаком. Чем сильнее кото-то желают осчастливить, тем больше ему придётся за это заплатить. Ни разу такого не видел, чтобы всё дали, но ничего за это не попросили. Смешно. Ага, кровушки моей захотели. А потом выясниться, желательно, отдельно от тела. Я им, что дойная корова.
– Я счастлив получить ваши приглашения, – соврал, не моргнув глазом, – но у меня пока ещё не завершены дела в Золотом камне. Потом посмотрим, к кому первому отправлюсь в гости. Может, я сперва, вон, к Цане хочу заглянуть в гости. С семьёй познакомиться, кислого молочка попить, на лошадях покататься.