– Что за невезуха, – с горечью пожаловался безликому убийце. – Правду говорила маменька Тонг. Никогда не совершай добрых дел. Мало того, не оценят, так ещё и побить захотят. Может всё же разойдёмся по-хорошему, а? – с надеждой взглянул ему в глаза.
Глава 12
– Ну наконец-то. Здравствуй город, вот и я. Надеюсь, ты рад? – с иронией спросил у многолюдных широких улиц большого города.
Город промолчал, считая ниже своего достоинства отвечать ещё одному муравью, из сотен тысяч, что ежедневно бегали по его улицам. Разве за всеми уследишь. Приходят, уходят, мрут, размножаются, доказывая мимолётность своего существования вечному городу. Постоянно чего-то хотят, куда-то спешат, чем-то недовольны. Обращать внимание на отдельных особей, пустая трата времени.
Чувствую, моему появлению здесь не рад не только город, но и его жители. Прохожие по-разному реагировали на молодого парня в сильно потрёпанных одеждах, без вещей, денег, снаряжения и спутников, выглядящему усталым, голодным бродягой. С насмешкой, с презрением, с брезгливостью, а то и с откровенной неприязнью. Основная масса и вовсе осталась равнодушна, видя такую картину далеко не в первый раз. Приветливых улыбок, как и добрых слов, не получил ни одной. Зато наслушался много чего другого. Встретилась бабуля, которая даже клюкой огрела, чтобы не стоял на дороге, раздражённо проворчав, – Понаехали. Ещё и лицо скривила, будто наступила во что-то. Сразу видно, добрые тут люди живут. Культурные. Столица всё же.
На их взгляд, в город притащился всего лишь очередной нищий бродяга, возомнивший себя её покорителем. Мечтающий быстро обрести славу и богатство, став таким же коренным местным жителем, как и они. Желательно сразу. Сколько подобных юнцов осело в бедных пригородах, где и за лисичку удавят, лишь бы набить живот, не счесть. Появление ещё одного голодного рта означало, что кому-то придётся подвинуться на тесной лавке, включая того, кто и так сидел с краю. Это понимал как я, так и они.
Благодаря последним приключениям, начиная ещё с Тростниковых жаб, чтоб им икалось чаще, одежда поизносилась, обзавелась дополнительной вентиляцией в непредусмотренных местах. Последние запасные вещи, как и деньги, пришлось спустить в пригородах, которые спешно покидал из-за пылкого поклонника в чёрных одеждах. Откуда он взялся, ума не приложу. Ещё интереснее, откуда узнал, как меня зовут и как выгляжу. Вроде ещё нигде не успел засветиться. Однако всё же появился, что теперь придётся учитывать. С другой стороны, враги показатель успеха. Пока ещё, судя по нему, скромного. Ничего, ещё наверстаем.
Если кто-то думает, что я его героически прикончил, пафосно встав ножкой на поверженное тело, то глубоко ошибается. С надорванным очагом много не навоюешь. Это не палкой гонять соседских мальчишек. Обращаться за помощью к Матери или памяти крови, посчитал не менее безрассудным поступком. Оказать-то они её окажут, но вот во сколько обойдётся, предугадать не берусь. Чем чаще за помощью обращаешься, тем сильнее попадаешь в зависимость к благодетелю, постепенно, незаметно для себя меняясь. Подстраиваясь под него. В лучшую или худшую сторону, сказать пока сложно. Да и незачем разрушать часть города. Подозреваю, ограничивать себя, что один, что вторая не захотят. Получается, развлекаться будут они, а обвинят во всём меня, даже не вспомнив о любителе чёрных платочков. Бегай потом ещё от стражи. И так набегался на месяц вперёд. Поэтому против убийцы воспользовался самым действенным секретным приёмом всех авантюристов. Рванул так, что аж пыль из-под ног поднималась.
Убийца, настроившийся на серьёзную драку, сначала опешил, а потом бросился догонять. Идиот. С криком, – Насилуют!!! – от которого задребезжали стёкла домов, помчался на центральные улицы, поближе к городским патрулям. Если на слова грабят, убивают, горожане реагировали вяло, без огонька, привыкнув, то вот такой призыв ещё приводил к их бурному оживлению. На полупустых улицах через десять минут стало не протолкнуться от народа. Накидав на себя маскирующих заклятий, с воплем – Вон там, я видел! – возглавил толпу, в которой вскоре с лёгкостью затерялся.
Дальнейший путь до Солнечного камня описывать нет смысла. Ничего примечательного. Ворота днём открывались для всех, ведь городу постоянно требовалась дешёвая рабочая сила, готовая работать за миску супа, поэтому прошёл без проблем. Дальше, немного побродив по улицам, понял, что самостоятельно нужный адрес не найду. Не город, а многоярусный муравейник какой-то. Тесно, шумно, отовсюду воняет десятками перебивающих друг друга запахов, и всё безумно дорого. Поинтересовавшись ценами у уличных разносчиков всего, что только можно продать, удивился, чего так мало стражи на улицах. Тут все друг друга должны не иначе как грабить, чтобы хоть как-то прокормиться. То, что за воротами стоило всего пару лисичек, никого не волнуя, по эту сторону стены предлагалось за пять, вызывая небольшой интерес, а чуть дальше, через несколько кварталов к центру, уже за десять, разлетаясь как горячие пирожки. Так что понять, где засели самые большие ворюги, труда не составляло.