Поймав косой взгляд Фэн, метнувший молнию, бессердечная Чинао тяжело вздохнула, с неохотой поддержав инициативу.
– Думаю, смогу выделить пару дюжин лисичек (медные монеты с квадратным отверстием в центре), на поддержку нуждающимся…
– Ты сейчас сама станешь остро нуждающейся, – не выдержал больше издевательств, злобно перебил казначея, вгоняющего меня в краску ещё сильнее.
– Не волнуйся, казна не обеднеет, – с ласковой змеиной улыбкой пообещала ничуть не обидевшаяся Чинао.
– Но и не забудет, – дополнил её излюбленную фразу. – Лучше уж к подпольным ростовщикам обращусь. У них оскал подружелюбнее.
– Ты меня прямо в самое сердце ударил, – наигранно взгрустнула Чинао.
– Нельзя ударить то, чего в природе не существует, – возразил этой змее в человеческом обличье.
– Не ссоритесь. Прошу, – попытался примирить нас добрячек Фанг, – ведите себя как взрослые люди.
– Этим и заняты, – огрызнулся, не в силах успокоиться. – Миншенг, хватит с таким загадочным взглядом пялиться на мою кровать.
– Это кровать?! – искренне поразился Миншенг, широко распахнув глаза. – Цао, брат давай я…
– Сволочи, – вскочил на ноги, пылая от праведного гнева и унижения. – Идите за мной, старые убл***. Сейчас из вас всё дерьмо выбивать буду!
– Сядь! – рявкнула Фэн. –А ну, все заткнулись! Заткнулись я сказала! – угрожающе проревела в ответ на попытку Фанга что–то ответить в своё оправдание. – Кто сейчас рот откроет, весь следующий год задницу закрыть не сможет, с горшка не слезет, клянусь своей мантией гранд мастера алхимии. Тебя это тоже касается, лысый, – зыркнула злобным взглядом в мою сторону.
Все немедленно замолчали и успокоились, опасаясь взбесившейся Фэн. В принципе, сегодняшняя встреча проходит вполне в духе наших обычных «дружеских» посиделок. Ничего нового. У кого собирались, тот и страдал. Сегодня выпала моя очередь. Кстати, вроде бы ведьма раньше заявляла, что она только мастер алхимии. Откуда уже гранд мастер? Опять что–то путает старая. Либо нас, либо себя.
Немного успокоившись, Фэн принялась озвучивать цель визита старейшин. Остальные старички в это время изображали из себя мебель, которой здесь так не хватало.
– Поскольку все старейшины уже в курсе проблемы, осталось просветить только тебя, – прокашлялась Фэн, собираясь с мыслями. – Знаешь сколько сейчас детишек из рода Юй обучается в клане Шень? – начала издалека.
– Понятия не имею. Не слежу за этой темой, – легко признался в незнании.
– Трое на позиции внешних учеников, что–то вроде поди, подай, принеси, пошёл вон, не мешайся. Двое, перешли во внутренние ученики. Наша гордость. Остальные либо уже стали слишком взрослыми, найдя подходящую работу, либо вернулись в долину. Во внутренних учениках сейчас ходит моя внучка Кухань и Наншуа, внук старейшины Миншенга.
Миншенг кивнул, подтверждая слова Фэн. При упоминании любимой внучки, голос вредной старухи заметно потеплел. В нём послышалась гордость и забота о Кухань.
– Несмотря на расстояние мы стараемся поддерживать с ними общение посредством писем. Через амулет связи, хранящийся у главы рода, о многом не поговоришь. Бюрократ проклятый, – обругала его старуха.
Коснувшись этой темы, тон Фэн снова изменился, став сухим и злым. Заметил, что лица остальных старейшин тоже помрачнели. Они перестали изображать беззаботных гостей пришедших просто позубоскалить над старым другом.
– Раньше в письмах детишки писали, что у них всё хорошо. Рассказывали последние новости. Делились впечатлениями. Словом, ничего серьёзного. Вот только в последнее время письма стали приходить более, – Фэн запнулась, подыскивая подходящее слово, – размытыми. Полными общих, ничего не значащих фраз. К тому же писать стали намного реже, чем раньше. Стиль письма неуловимо изменился. Появились обороты речи, нехарактерные нашим внукам. Такое ощущение, что не они их писали. Либо же делали это под диктовку со стороны. Добиться прояснения этого момента от детишек не удалось. Пришлось выходить на старых приятелей из Солнечного камня. Поднимать связи. Проводить скрытое расследование. Ведь как чувствовала, что с ними происходит что-то нехорошее, а что, понять не могла. На днях пришёл ответ.
Фэн ненадолго прервалась, переводя дух. Остальные старейшины продолжили угрюмо молчать. Посмотрев на их лица, легко догадался, новости пришли не самые радужные. Только немного непонятно, почему с этим пришли именно ко мне, а не к главе деревни, но сохраню терпение. Скоро всё узнаю.