– Желательно, чтобы присланный человек был из нашей деревни, – бесцеремонно влезла Чинао. – Во внутренние дела клана никто из посторонних вмешиваться не посмеет. Без очень серьёзного повода. Да и внутренние дела, это всего лишь внутренние дела. Реакция руководства на подобные разборки не столь остра. Что спустят своему, чужаку ни за что не простят. Ещё лучше, если возмутителем спокойствия окажется ровесник виновников. В дела младшего поколения старшие точно не захотят вмешаться, опасаясь потери лица. Всё какая–никакая страховка. Напротив, детские разборки могут посчитать ещё одним видом тренировки для своих ненаглядных чад. Могут позволить их слегка прижать, чтобы не безобразничали. Пусть руководство клана и не признаёт своей вины за недосмотр и попустительство, но оно точно будет его учитывать при вынесении решений. Шансы на успех выйти сухими из воды достаточно высоки.
– Она права, – согласилась Фэн.
– Допустим, – к беседе подключился и я. – Осталось только найти такого шустрого паренька или девчонку, которые сумеют всё это провернуть. Они ведь должны быть достаточно сильны, чтобы в открытую столкнуться с наследничками Шень, которых готовили лучшие учителя, за которыми стоят все ресурсы клана. Причём не только надрать их задницы, но и сделать это достаточно аккуратно, не переступая черту, которая превратит детские разборки во взрослую войну между родами. Попутно сумев отбиться от многочисленных миньонов, стайками вьющихся вокруг наследников. Гениев из других родов. Шень ведь не в пустыне живут. У каждого из их наследников наверняка имеется свита прихлебателей. Мститель должен быть достаточно силён, нагл, хитер и изворотлив, чтобы всё это провернуть. Ещё он должен быть убеждённым самоубийцей, поскольку вероятнее всего, его прирежут ещё на начальных стадиях вашего, без сомнения идеального плана. Вмешательство наёмников со стороны ведь никто не отменял. Ну или в конце операции возмездия, поскольку память у этих избранных говнюков хорошая, уж можете мне поверить. Либо его тихонько где-нибудь прикопают любящие родители обиженных чад, а они точно посчитают себя обиженными. Итак, в какой стране предлагаете искать нашего самоубийцу, поскольку в деревне Небесных елей таких точно нет.
– Есть, – очень тихо ответила Фэн.
Я даже засомневался, правильно ли расслышал. Демонстративно поковырялся в ухе, прочищая его.
– Чего–чего? – наклонился к ней поближе, приставляя к уху ладонь.
– Я сказала в нашей деревни найдётся такой отмороженный на всю голову псих, который всех этих убл*** заставит ссаться кровью по ночам от страха, – проорала спятившая ведьма мне прямо в ухо.
– Ну тогда покажите мне его. Очень хочется познакомиться с этим достойным уважения человеком, – отшатнулся назад от психованной старухи, морщась от звона в ухе.
Пятеро старых негодяев без промедления указали пальцами на меня. Как сговорились. Удивили, честно говоря. Сперва даже опешил от подобной дурости. Может это они, а не я неправильной травки по утру попили. Тогда почему старая ведьма мне её не отсыпала. Тоже такой хочу. Вон как от неё голову сносит.
– Вы хотите сказать, – медленно произнёс, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, – что ваших внучек обижает старая развалина вроде меня? Я правильно расслышал? Мой ровесник?
Не выдержав, упал на спину, громко хохоча, от избытка чувств хлопая себя по ляжкам. Да они издеваются.
– Может, сначала до конца выслушаешь, прежде чем будешь блеять как спятивший козёл? – недовольно выругалась Фэн.
– А что, это ещё не конец? Сейчас, дай успокою дыхание. Чувствую оно мне ещё понадобится для продолжения вашей увлекательной истории.
Немного отдышавшись, уселся на прежнее место.
– Чтобы мы раньше не говорили, – со вздохом пояснила Фэн, – но именно ты из всех присутствующих обладаешь самым пугающим потенциалом в боевых искусствах. Ты поцелованный бездной, проклятый старый монстр, Цао, – совершенно серьёзно признала Фэн. – Да среди нас найдутся люди сильнее тебя, умнее, старше, богаче, успешнее, но не найдётся никого более талантливого и пугающего, чем ты, лысый сукин сын. Вспомни. Ведь у тебя с рождения было слабое тело. Всего две крохотные звёздочки. Духовное дыхание едва ощущалось. Никаких признаков таланта. Поэтому в тебя никто не верил. У тебя не было ни денег, ни наставника. Зато жажды приключений и желания нагнуть весь мир, больше, чем у всех жителей деревни, вместе взятых. Ты ушёл из деревни босоногим оборванцем с худым узелком повешенным на обычную палку. Не знаю точно, во скольких войнах поучаствовал, сколько раз сошёлся в дуэлях с могущественными практиками, скольких сожрал чудовищ, пожарив на костре словно обычных куриц, во скольких гробницах позабытых богов пошарили твои загребущие ручонки, но обратно вернулся, не потеряв ни одной конечности. На своих ногах. Судя по оговоркам, донёсшимся во время бреда, когда свалился с лихорадкой, ты собственноручно похоронил сотни, если не тысячи практиков, намного сильнее тебя, умнее, богаче, успешнее, талантливее. Именно ты, а не они сейчас загибаешься от старости в своей постели в нашей глуши. Позабытый и никому не нужный, несмотря на то, скольким успел перейти дорожку. Вот в чём измеряется истинна сила, а не в том, сколько хоу способен выдохнуть драконьим дыханием. В возможности пережить всех своих врагов!