Закончив разминку, ополаскиваясь у огромной бочки, невозмутимо посмотрел в сторону, наконец, переставшего скрываться гостя. Им оказалась щуплая черноволосая девочка, с большим интересом разглядывающая мой оголённый торс. Точнее, те жуткие разнообразные шрамы, которыми он был разукрашен как праздничное дерево гирляндами. Пф, пренебрежительно фыркнул. Было бы на что там смотреть. Некогда мощное мускулистое тело, загорелое и подтянутое, приводившее многочисленных красоток в восторг, превратилось в жилистый сутулый скелет, обтянутый грубой, жёсткой кожей. Лысый старик с длинной седой бородой, заплетённой в косу, сломанным носом, весь в шрамах, по моему мнению, скорее должен отпугивать от себя юных дев, а не наоборот, вызывать интерес. Хотя, может она извращенка. Или чего недоброго замыслила в отношении «беззащитного», одинокого дедушки. С подозрением изучил гостью, обдумывая, что она может такого сделать и насколько ей в этом нужно помочь. Хорошо хоть вовремя опомнился. Проклятая скука скоро совсем с ума сведёт.
На лице одной из дочерей многочисленного семейства Юй, можно было разглядеть любопытство, недоумение ну и самую капельку смущение. Хотя чего именно она смущалась так и не понял. Ну не меня же. Вот коварных замыслов там так и не заметил, сколько не искал. Даже как-то обидно стало. Совсем никому не нужен.
– Привет малышка, – добродушно поздоровался с любопытной пигалицей. – Просто так забежала, или по делу?
Судя по пустым рукам и чистенькому платьицу, явно по делу. Иначе с чего бы ей захотелось подниматься на эту гору, к моему скромному жилищу. Ничего интересного здесь нет. Только лес, речка с водопадом, да дикие звери. Этого добра и в долине с избытком.
– Здравствуйте, дедушка Юй, – сделав традиционный поклон, вежливо поздоровалась Юй Су. – Меня прислала старейшина Юй Фэн. Она просила напомнить вам прийти к ней за травами. Вы должны были забрать их ещё позавчера, – в её голосе проскользнула осторожная нотка упрёка.
– Травы? – сначала не понял, о чём речь. – Ах да, травы, – спустя пару секунд повторил уже совсем другим, несчастным тоном, вспомнив последнее предупреждение вредной старухи.
Должен был на днях зайти к старой знакомой, которую не иначе как ведьмой не называл, ещё годик бы её не видеть, за лекарствами. Вот забыл, какое несчастье. Так и хотелось неискренне рассмеяться в порыве ещё более неискреннего раскаянья. Видимо, действительно придётся идти, иначе старая ведьма сама припрётся. Заодно, исключительно из вредности, проведёт дополнительное лечение, истыкав всего иглами, обложив вонючими припарками, да ещё и на диету посадит. Брр, как представлю все эти постные кашки, так в дрожь бросает. Не птичка же, чтобы одну крупу жрать. Я мясо люблю, да побольше, да посочнее, да со специями. Аж слюна выделилась.
Вспомнив о диете старейшины Фэн, скривился в гримасе отвращения. Лучше уж травки, хотя и терпеть не могу ту дрянь, которую она заваривает под видом лекарств. На вкус гадость гадостью, да и запах соответствующий. Хоть бы градус алкоголя какой в ту настойку добавляла, чтобы было не так противно. Всё пугает, что без этих трав долго не протяну на этом свете со своими старыми болячками да травмами. Врёт, наверное. Да нет, точно врёт. Я их всех ещё переживу, вредных старикашек из совета старейшин деревни Небесных елей. Тех, кто спит и видит, как избавиться от меня. Подумаешь тоже, помру от старости в собственной постели. Смешно. Такие, как я, должны отправляться на тот свет исключительно прямиком из жаркого боя. С оружием в одной руке и трофеями в другой. Сотрясая небеса громогласным смехом. Ласкаемый проклятьями врагов, беснующихся в бессильной злобе. Ну или на крайний случай быть убитым в спину из–за предательства и интриг. На меньшее не согласен. Иначе будет казаться, что прожил жалкую, никчёмную, скучную жизнь. Как потом в глаза достойным предкам смотреть? Сгорая от стыда? Воинственно вскинувшись в порыве праведного гнева, нахмурился. В этот момент малышка Су, вдруг почему-то побледнела, сделав шаг назад. Видимо, неосознанно выпустил немного своей яки, жажды крови. Вон как пробрало малышку. Того и гляди, сейчас в обморок грохнется.
– Д-д-дедушка Юй? – запинаясь, неуверенно произнесла девочка, пытаясь понять, что это сейчас было.
– Что? – с улыбкой уточнил, как будто ничего не произошло, спешно гася вспышку гнева.
Старый дурак. Нашел на кого рычать из–за собственной слабости. Недоумённо помотав головой, избавляясь от наваждения, девочка вернулась к основной теме своего визита.
– Так что по поводу просьбы старейшины Юй Фэн?
– Хорошо. Попозже загляну к ней, – отмахнулся от напоминания как от чего-то несущественного.