– Святые сиськи, – непроизвольно выругался, заглядывая в себя ещё глубже, от удивления широко распахнув глаза.
Чужак при жизни обладал более высоким рангом мастерства, чем предполагалось ранее. Только сейчас обратил внимание, что его энергия ци не имела нейтрального окраса. В ней присутствовал некий особый «оттенок», отличие, которое её выделяло на фоне природной ци. Характерная черта очага с уже освоенным аспектом. Каким именно, пока сказать сложно. На глаз такие вещи не определяются. Но судя по незнакомому оттенку и частоте вибрации, это нечто мне незнакомое. Придётся повозиться, выясняя, что за особенность и как с ней управляться. Сложность в том, что аспекты могли иметь весьма множественные вариации проявлений даже в рамках одной и той же стихии. Одними книжками тут не отделаешься.
– Поверить не могу, что этот с виду пятнадцатилетний цветочек так рано порвался аж на четвёртую ступень развития, – завистливо вздохнул. – По сравнению с ним я ленивая черепаха. Так вот что имели в виду те старые упыри, намекая, что буду приятно удивлён своей новой силой. Сделали подарок, так подарок. Боялся, придётся начинать с более низких позиций.
Не то чтобы это меня остановило, но сложностей бы доставило точно. Если от потенциала зависела ступень развития очага ци, то от него в свою очередь зависел ассортимент доступного арсенала техник. Какой смысл знать десятки высокоуровневых техник, если способен максимум на базовые или продвинутые. Да и то, после двух трёх исполнений придётся брать перерыв на восстановление энергии. Все взаимосвязанно. Всего насчитывалось двенадцать ступеней развития очага ци, по числу максимально доступных звёзд. Различие между каждой последующей ступенью весьма существенно. Каждая духовная звезда потенциала отвечала за отдельный параметр ауры. Разуметься, шансы победить более развитых практиков оставались всегда, но заниматься подобными глупостями желающих обычно не находилось. Существовали и более простые способы совершить самоубийство. Причём менее болезненные.
– Отлично, значит, я на четвёртой ступени. Неплохо, неплохо. Жаль оценить точное значение силы пока не могу. Слишком много народа вокруг. Интересно, сколько хоу способен выдать такой очаг? С его особенностью скрывать дыхание, с измерением могут возникнуть сложности, – немного обеспокоился этим фактом. – Надеюсь, он не дефектный. Иначе выйдет знатная шутка богов.
Вспомнил свои довольно напряжённые отношения с богами. Ох как я был зол на них во время постоянных неудач, пытаясь обрести силу. Как сквернословил. Как бы не припомнили все упомянутые богохульства. С них станется. Те ещё злопамятные мерзавцы. Насмотрелся уже на то, что вытворяют их слуги прикрываясь их именем.
– С оценкой текущей ситуации приблизительно разобрался. Теперь перейдём к оценке потенциала. Ну же, не подведи своего папочку, – с надеждой обратился к телу.
К этой проверке перешёл с волнением, затаив дыхание, опасаясь разочароваться. Если силу ещё можно повысить тренировками, как и мастерство, то потенциал уже не исправить. Ступень развития очага ци не могла превышать величину потенциала больше, чем на одну единицу, да и то, в редких случаях. С моими прошлыми чахлыми двумя звёздами, я закономерно упёрся в потолок третьей ступени, окончательно застопорившись. Это уже могло считаться настоящим подвигом, признаком удачи и таланта. Многие нормальные двухзвёздочные практики упирались в потолок уже на второй ступени. Если брать за основу мою текущую четвёртую ступень, значит, потенциал не мог быть ниже трёх звёзд. Лучше, конечно, четыре, чтобы полноценно питать очаг. На четвёртой ступени становились доступны техники продвинутого ранга. Уже заранее облизывался от предвкушения, мечтая поскорее до них добраться.
Первые звёзды, в районе очага, обнаружились практически сразу, а вот дальше пришлось поломать голову, отслеживая их конфигурацию. Она оказалась несколько ненормальной, смещённой по меридианам. Насколько помню, у людей совсем другая схема расположения духовных звёзд. Иногда для удобства и классификации их называли духовными созвездиями. Так вот у этого тела наблюдался крайне непривычный рисунок созвездия. Нечеловеческий, я бы даже сказал.
– Так, – нахмурился, пытаясь вспомнить кому больше всего подходила данная схема. – Что-то непонятное. Похоже родители у меня не чистокровные люди. Получается, я чей-то смесок. Ладно, и с этим потом придётся разбираться. Хорошо хоть на человека похож. Рогов, хвостов и чешуи нет, уже плюс. Хотя, не исключено, отрастут позже. Весело будет однажды проснуться в перьях, или внезапно пробудить любовь к мухам.