– Вспарывать грудь, чтобы доставать следующий подарочек, пока не буду. Ещё не настолько спятил. Что с этим-то барахлом делать? Закапывать, или не стоит? Вот чую, доставит оно хлопот, а избавляться всё равно не хочется.
Несколько минут нерешительно простоял на месте, погруженный в размышления. Взвешивая все за и против.
– Как там говорил Фанг, память о прошлом? Да? Эх, я ещё об этом пожалею.
Сокрушённо покачав головой, убрал дары на прежнее место. Нож выбросил за спину, через плечо. Кольцо, надев на нитку, повесил на шею, рядом с компасом. Через несколько секунд, обернувшись, ножа уже не увидел. Такое ощущение, что его кто-то подобрал, пройдя позади буквально только что, незримо и неслышно, обдав волной холодного воздуха. Ощущение чужого присутствия, как и внимательного взгляда, откуда-то из-за плеча, из тени под ногами, усилилось, но сколько ни озирался, никого не заметил. Вскоре наваждение бесследно рассеялось.
– А что, удобно. Действительно, ножичек теперь не потерять, – усмехнулся, успокаивая расшалившиеся нервы.
Конечно, будь это что-то полезное, а не кривая открывалка для горшков, было бы ещё лучше. Скажем, артефактный меч, или полный кошель золота, которые нельзя потерять. Компас, кстати, перед тем как убрать, я проверил. Стрелка по-прежнему бесцельно крутилась вокруг своей оси, реагируя на каждое встряхивание, свободно меняя направление.
– Мусор, – вынес вердикт, убирая обратно за пазуху.
Что делать с кольцом пока не разобрался. Никаких инструкций к дарам не прилагалось. Типа, разбирайся как хочешь. Даже как называются не сказали. Кроме старины Фанга. Опасались чужих ушей, что ли. Или что в городе по глупости засвечу их перед посторонними, что более вероятно. Тогда зачем давали. Как же мне уже надоели эти загадки. Вот раньше было всё просто. Столкнулся с проблемой, взял дубинку побольше и прибил того, кто их организовал. Красота.
Направившись в обратный путь, через некоторое время обнаружил первый источник жизненных сил, приличного размера. Ну наконец то. В предвкушении поторопился в ту сторону, чтобы не опоздать. К своему удивлению, нашёл его в непосредственной близости от лагеря. Пока я там круги по чаще наматывал, этот гад устроился прямо под самым носом. Ну что за невезение.
Осторожно подобрался поближе, стараясь не шуметь, чтобы не спугнуть. Судя по размеру, неплохой такой кабанчик засел в кустах. Ощущая жар его крови, даже каким–то чудом слыша стук сердца, если не померещилось, почувствовал, как напомнил о себе резко усилившийся голод. Источник манил, затуманивая разум, соблазнял, вызывая аппетитные фантазии. Только потом вспомнил, что в тот момент почти себя не контролировал, поддавшись охотничьему азарту. Хищник во мне почуял добычу. Не осознавая этого, стал подкрадываться к добыче ведомый проснувшимися инстинктами. Стал иначе двигаться. Иначе скрывать своё присутствие. Иначе принюхиваться. Иначе управляться с внутренней силой. Что и остановило в самый последний момент. Какой–то неправильный попался кабанчик. Приятно пахнущий мылом. Это несоответствие воображаемому образу заставило сбиться с шага, остановившись на месте в нерешительности.
Растерявшись, упустил наилучший момент для броска. В кустах послышалось шуршание. Кабанчик, что-то почуяв, забеспокоился, заворочался, намереваясь покинуть укрытие. Пора решаться. Нападать, отступать, или спугнуть зверя. В голове прочно засело яростное желание напасть и растерзать наглое животное, посмевшее смутить своим запахом. Обычно, несвойственная мне горячность. Стук его сердца заглушил всё остальное, вызывая навязчивое желание напасть. В крови зародилось огромное количество энергии, скачком повышая жизненную силу. Как будто огненная река потекла по жилам, даря мнимое ощущение всемогущества. Очаг ци вскипел, активно поглощая её волны, раздуваясь от резко подскочившего внутреннего давления, грозясь взорваться извержением духовной энергии невиданной силы, чтобы испепелить несчастного зверя одним лишь своим дыханием. В лагере тревожно заржали лошади, забеспокоившись, первыми почуявшие неладное.
В тот момент, когда кабанчик как раз выходил из кустов, такое ощущение, что меня внезапно толкнули под руку. Подобрав самый идеальный момент. Перед этим резко и тревожно взвыло чувство потустороннего присутствия, реагируя на нечто, прячущееся в моей тени. По спине вновь прокатилось ледяное дыхание, остужающее разгорячённую кровь. Перед глазами внезапно появился пролетавший мимо светлячок, мерцающий необычным фиолетовым светом, непонятно откуда тут взявшийся. С виду, самое обычное насекомое. Благодаря несвоевременному толчку, вся скопившаяся во мне энергия, разом ушла в этого несчастного светлячка. Точнее, её туда направили незримой призрачной рукой, которую мне по локоть засадили в спину, проникая в глубь очага, словно он вдруг стал материальным объектом, вроде второго сердца.