Больше всех радовался отец. Нет, сначала он тоже сетовал, что я упустила такого завидного жениха, как король перспективного соседствующего государства, но, когда смог настоять на том, чтобы церемония состоялась не в столице, а в нашем родовом замке, мгновенно успокоился. Это уже потом я узнала, что папочка не из праздной прихоти всё это затеял. Оказывается, гости начали прибывать в нашу провинцию сразу же после объявления места торжества, и такого экономического подъёма у нас давно не было. Что не помешало моему прагматичному родителю настоять на том, что торжество подобного масштаба должно быть организовано с поистине императорским масштабом. Мог ли Валинор отказать? Возможно и мог, но гордость не позволила. И вот теперь, у нас имеется финансируемая империей организация бракосочетания, всеобщая радость всех жителей востока, радостно обдирающих прибывающих гостей и несчастная я. Мало того, что меня третируют уже третьи сутки к ряду, так еще и любимого увидеть нет никакой возможности. Нас разлучили ещё во дворце, мотивировав сей жестокий факт тем, что ему нужно присутствовать при переговорах между Саринеями и Дайимрией, а мне готовиться к свадьбе.
Покорно стоя в центре примерочной, шипя и стеная каждый раз, когда в меня бесцеремонно втыкали очередную булавку, я уже не то, что замуж, я жить не очень хотела! И ладно бы, в этом был бы какой-то смысл, но ведь платье уже было готово. На мой взгляд всё было идеально, но нет, мама, подруги и портниха умудрялись находить микроскопические недочёты, которые срочно нужно было устранить.
— Да шейте уже на мне! — возмутилась я, когда меня в очередной раз потыкали иголками и попытались снять платье.
Ситуацию спасла новая посетительница. Она вошла в примерочную, неслышно ступая по усеянному булавками, обрывками ниток и лоскутами ткани паркету, приблизилась к присутствующим и поздоровалась только со мной.
— Привет, Фидэлика, — тихо проговорила Шихара.
Что тут началось! Мама, Матильда, портниха и все её швеи дружно завизжали и попытались упасть в обморок. Кому-то это даже удалось. Бедные, там же весь пол булавками усыпан, а ловить их было некому, всё же женская обитель.
— Привет, — радостно улыбнулась я чёрной, как ночь женщине, облачённой в перламутровое на этот раз платье.
Просто для подружек невесты наряды были одинаковые — нежно-кремовые, с перламутровым блеском. Вот Шихара и явилась при параде, но в своём истинном облике. И это не было блажью, так было решено заранее. Император довольно долго совещался с Глубиром Нептусом и его избранницей наедине, после чего было принято решение и объявлении очередного межгосударственного союза. Именно межгосударственного, потому что клан Хамелеонов официально были признаны частью империи, а за водными глубинами сохранялся статус автономии. Но, Хамелеоны автоматически становились неподвластными всем имперским структурам, при условии полнейшего подчинения самому императору. То есть сильнейший клан метаморфов в одночасье стал неприкасаемыми личными императорскими войсками, а водные, продолжая удерживать номинальный статус автономии, подписали все нужные бумаги о ресурсных поставках, на выгодных для них и империи условиях. Как оказалось, обо всём можно договориться мирно, если попытаться поговорить. Недовольные, конечно же, были, куда ж без них. Но взаимным выгодам им противопоставить было нечего. А империи, как ни крути, нужны безопасные выходы к заморским государствам, и довольно приемлемая плата за водные ресурсы, не такая уж высокая цена. Да и водным было бы тяжело без некоторых сухопутных преимуществ.
В общем, всё складывалось как нельзя лучше, для всех, кроме меня… Что я и озвучила.
— Спаси меня, подруга! — протянув руки к метаморфу в молящем жесте попросила я.
— Прости, Фидэлика, но тут я тебе ничем помочь не могу, — ответила Шихара.
В общем, и она тоже меня предала. А все остальные, почуяв не врага, а очередную союзницу, воспряли духом, повскакивали и продолжили издевательство надо мной.
* * *
И вот он, момент истины. Я стою перед шикарной, оплетённой всевозможными цветами аркой, в идеально подогнанном белоснежном платье. Корсет обтягивает мой стан, как вторая кожа, оставляя шею, плечи и руки обнажёнными, подол свадебного наряда ниспадает в меру пышным кружевом к ногам, обутым в белоснежные туфельки на высоком каблуке, и слегка дрожащим от предвкушения. Яркие пряди волос уложены в высокую причёску, открывающую шею. А венчает это парикмахерское искусство мерцающая сотнями бликов диадема. И море из лиц перед глазами. Я стояла у свадебной арки, словно богиня, поклониться которой пришли все, кто только мог. И все смотрели на меня, но ждали совсем другого явления. Он и явился. С свете запылавшего портала из-под арки вышел император Валинор, и только следом за ним мой любимый, единственный и неповторимый Айсек.
Кузен не отказал себе в удовольствии помахать рукой подданным, благожелательно выслушал многоголосый рёв приветствующей его толпы, и только потом отошёл в сторону. Я же всё это время не отрываясь смотрела на Айсек, так же пристально глядящего на меня. Как же я соскучилась по нему! Но все мысли затмил его взгляд, восхищённый, нежный и обещающий, что скучно мне никогда не будет! Он так и подошёл ко мне, лукаво улыбаясь, взял за руку, подвёл к императору, возжелавшему лично сочетать нас браком, погладил большим пальцем мою ладонь и подмигнул.
Я же требовательно взглянула на любимого. Да, у меня голова кружится, и вообще сложно соображать, но я обещала!
— Не переживай, Самирунь помиловали… отправили на лечение с дом для умалишённых, — поняв мой взгляд прошептал Айсек.
Вот теперь я улыбалась широко и очень довольно! И пусть меня мучили больше двух суток, пусть я не выспавшаяся и голодная, зато всё закончилось как нельзя лучше.
Речь императора и я бессовестно пропустила, глядя на любимого и совершенно не воспринимая происходящего вокруг. Когда же он шагнул ко мне и склонился, чтобы поцеловать, почему-то жалобно прошептала «Забери меня отсюда».
Подействовало. Едва коснувшись моих губ, Айсек подхватил меня на руки и громогласно объявил:
— Теперь это моя жена, и я не забираю её по праву.
В портал мы уходили под всеобщие недовольные возгласы. Ну да им и без нас будет наверняка не скучно.
А из портала мы вышли в довольно интересной комнате. Это была спальня, но какая-то неправильная. Возле большой, застеленной золотистым покрывалом кровати находился уютный, исходящий паром бассейн. Всё же остальное пространство было заставлено свечами.
— Помочь снять платье? — прошептал муж, обнимая меня за талию со спины.
Я промычала что-то невразумительное. Да потому, что думать сейчас вообще было затруднительно!
— Скажи, чего ты хочешь, — провокационно прошептал Айсек, касаясь губами моего ушка.
А я не придумала ничего лучше, чем сказать:
— Мяса.
— Хм, интересное желание, — растерянно протянул муж.
— Тебя бы два дня голодом поморили, посмотрела бы я, что бы ты запросил, — выдала я, вообще потеряв нить разговора, но продолжая цепляться за единственное здравое ощущение — голод.
— А если я предложу тебе нечто другое? — спросил любимый, плавно обходя меня и оказываясь непозволительно близко.
— Ну разве что это будет так же сытно, — выдала я очередную сумбурную мысль.
— Обещаю, голодно не будет, — прошептал он, склоняясь к моим губам.
И не обманул же! Было не просто сытно, было волшебно, завораживающе прекрасно и незабываемо. Можно было бы придумать еще множество эпитетов к тому, что произошло между нами, но, ни один из них не смог бы выразить той любви и нежности, в которой мы тонули, чтобы возродиться и вновь испытать незабываемые ощущения
А потом было утро и обещанное мне мясо, но съесть я успела только пару кусочков. Похоже, в браке я исхудаю гораздо больше, чем до него. Потому что раньше мне приходилось мечтать о еде, а сейчас и вспоминать о ней не хочется!
КОНЕЦ.