Их было шестнадцать человек. Пять женщин, одиннадцать мужчин. Возраст определить было сложно, как и расовую принадлежность, уж больно толстый на них был слой грязи. Но выглядели они плюс-минус одинаково. Причем, и мужчины, и женщины.
— Чуаны, похоже. — высказал я мнение, выходя впереди отряда и приближаясь к незнакомцами. — Эй, братья по несчастью! Человеческую речь понимаете? Мы не враги!
По понятным причинам, фраза эта была составлена на китайском языке. Я понятия не имел, умели ли данные чуаны говорить — с функций станется и этой «ненужной» способности свои сосуды лишить. Но если уж они умели изъясняться между собой, то с высокой степенью вероятности, делали это на китайском.
Отреагировали они на обращение не совсем так, как я ожидал. В секунду выстроились в защитную формацию: пять мужчин впереди, еще шестеро за ними, и третьим рядом — женщины. Ладно! В конце концов у них тут «Королевская битва», кто будет осуждать за осторожность?
Но они опять удивили. Не стали ждать нападения, вместо этого сами атаковали. Не сходя с места, ага! Стоящими последними женщины вскинули руки и в нашу сторону устремились взлетевшие в воздух с пола камни. Здоровенные такие, каждый весом кило под десять.
И все это бз рук! Телекинетики, причем, все пятеро! И сильные — я то знаю каково даже удерживать каменюку в воздухе, не то что кидать ее на полста метров. Хреново, особенно в пещере, где особенно не разгуляешься!
Хорошо, что какие-то команды отдавать гукам совсем не требовалось. Расстояние между нами и чуанами было чуть больше сорока метров, и каждый из них отреагировал на опасность грамотно, не мешкая и не мешая другим, уйдя из под обстрела. А сразу за этим, контратаковал.
Вчерашние гимназисты в бою уже давно вели себя не как дети, а заматеревшие в войнах бойцы. Тут и пластичная детская психика сыграла, и мои, скажем так, определенные усилия. В общем, никакой заполошной пальбы. Гуки били одиночными, целясь в конечности, сами сообразив, что пока противников лучше не убивать. А то потом окажется, что произошло непонимание, а между нами уже кровь и смерть. Раны же залечат, это фигня. Зато хоть подвижности лишаться.
По уже отработанному сценарию, первыми выносились дистанционщики. И хотя мужики-чуаны пытались закрывать своих женщин, уже через несколько секунд, все они попадали на пол. Потому что сложно устоять на ногах, когда они перебиты. А регенерация не успевает справится, потому что рядом летают запущенные Иркой болты, наносящие новые раны.
Потеряв контроль — боль здорово этому способствует — псионы не смогли сделать второго залпа. И я использовал возникшую оперативную паузу, чтобы еще раз воззвать к разуму пленников функций.
— Эй! Мы не враги! Мы те, кто передали сообщение! Вы должны его были слышать!
Или — нет. Ведь пещеры экранированы, я не смог пробиться через эту защиту своим сканером, значит и ментальный пакет, отправленный этим несчастным со спутников, мог сюда и не долететь. Неуверенный сигнал вайфая, типа того.
Ноль эмоций. Передний строй, а за ним и второй, видя, что защита не дает никакого эффекта, сами бросились на нас. Похоже, раньше они не сталкивались с огнестрелом, и это дало нам возможность вынести их стрелков. Но теперь они поняли главную опасность и сделали выводы.
Быстрые и юркие настолько, что даже стрельба, контролирующаяся через сопряжение не давала никакого результата, они устремились в атаку. Ну, почти. Парочку мужиков все-таки зацепили во время этих «противоракетных маневров», но не серьезно. Так, чисто кровь пустили и все.
Парочка разогналась настолько, что бежали уже фактически по стене! Да еще и умудрялись резко менять направление, когда очередной ствол или болт поворачивался в их сторону. Наруто, блин, ни дать не взять! И сразу десять штук!
Я выжидал до последнего момента, подпуская противников поближе. А когда большинство из них оказались в зоне уверенного поражения Криком, применил свою ультимативную способность. Но тут меня тоже ждал жесточайший облом.
Псионическая атака, безупречно вырубающая что новусов, что функций, на чуанах не сработала. Они как неслись в нашу сторону, так и продолжили это делать. Такое ощущение, что они ее даже не заметили. Только я стоял, как дурак с открытым ртом.
Способность Колдуна вызывать страх тоже, кстати, не сработала, о чем он не замедлил сообщить. А потом еще одновременно от Хакерши и Куклы по сопряжению пришло:
«Это не чуаны. Объект 79».
Я как бы и сам к этому мнению стал приходить, но приятно, что Аналитики команды его единодушно подтвердили. Слаженность действий, полный игнор к переговорам, а теперь вот еще и устойчивость к ментальному воздействию — похоже функциям удалось-таки создать своего универсального солдата. Способного действовать без сущности пришельца внутри, при этом не менее эффективно, чем их создатели.
В принципе, мы могли принять бой. И имели хорошие шансы на победу. Но мне уже давно было не двадцать лет, и мериться детородными возрастами с противником, про возможности которого ничего не известно, я не собирался. Да, кинетиков мы на какое-то время вывели из строя. Но кто сказал, что бойцы ближнего боя не продемонстрируют еще какой-то туз в рукаве? Устойчивостью к Крику и страху они уже смогли удивить.
— Отступаем. — приказал я поэтому. — Держим дистанцию.
В условиях туннеля это можно было сделать только в одном направлении, назад. Так, продолжая давить противника огневым валом, добрались до дверей в зал с испытательными стендами, и там уже заняли оборону. В большом помещении это было сделать значительно проще, чем в узкой норе.
Рассредоточившись широким полумесяцем, мы обрушили на выход из туннеля град пуль, но закрывать проход не стали, давая противнику втянуться в зал и попасть под перекрестный огонь. А «объекты», проявив полное понимание тактической ситуации, не стали пытаться лезть наружу. Это в пещерах они могли навалиться толпой, а тут пришлось бы рассредотачиваться, и это сразу подняло бы наши шансы, и снизило их. Как быстро ты не бегай, а «огонь по фокусу» все равно зарешает.
На несколько минут воцарилась тишина. Мы держали выход под прицелом, обмениваясь по сопряжению мыслями, враги тоже затихли.
— И что нам с ними делать? — этот вопрос был от Ландыша. Воина серьезно напряг тот факт, что высадив полный магазин, он смог попасть только один раз. Пуля крупного калибра оторвала «объекту» левую кисть, но он словно бы не заметил этого. — Может, гранатами закидаем?
— А нам реально так надо туда лезть? — а этот от Игната. — Понятно же, что чуанов эти «семьдесят девятые» уже перебили, и внутри только они.
— Да! — поддержали его остальные Воины. — Взрываем тут все нафиг и валим!
— И бронедвери закроем!
— Точно!
— Это все здорово, ребята, — высказался и я. — Но у нас тут на руках прорыв в создании универсального солдата без сущности функции, но с их возможностями. Это просто так оставить нельзя. Если пришельцы смогут получить результаты исследований, то без труда наладят производство новых юнитов. И тогда наши усилия здорово обесценятся. Нет, нужно не просто взорвать, а вычистить все до голого камня. Убить всех, стереть информацию с камер, проследить, чтобы ни одного бита информации по «Объекту 79» до наших врагов не дошло.
— На все это нужно время. И чтобы оно у нас появилось, мы должны перебить всех живых «объектов». — поддержала меня Княжна.
— Только сами они, похоже, против.
Хакерша, подключенная к моему постоянно работающему сканеру, получила россыпь приближающихся отметок чуть ли не раньше, чем я сам их увидел. И продемонстрировала ее остальным.
— Черт!
— Да их там сотни!
— Закрываем двери!
— А как мы их потом откроем, умник? Когда они столпятся за перегородкой, и хлынут сюда всей толпой!
— Спокойно. Не сотни, а сотня. — сбила панический накал Кукла. — Вполне по силам, если действовать грамотно. У нас преимущество в огневой мощи, а они максимум камнями могут кидаться.